Страница 8 из 19
— Опять Марфа жизни учила? — поинтересовался Артем, запихивая пузатый рюкзак в багажник такси. — Это вы, прекрасные барышни, будите в ней лучшие чувства. Даже, возможно, материнский инстинкт.
— Упаси небо, — пробормотала Инна. — Тебя она небось не трогает.
— Не считает достойным объектом для душевных излияний. Ну что ж… Приходится как-то с этим жить.
Я обняла на прощание Инну и протянула руку Артему.
— Хорошей вам дороги.
— Спасибо!
— Покатайтесь там за меня на черепахе и погладьте пингвина. И шлите фото.
— И ты тоже шли!
— Обязательно…
Такси уехало, а я осталась стоять. Медленно прислонилась к шершавой стене дома, не задумываясь о том, как после этого будет чувствовать себя белая футболка, сунула руки в карманы джинсов и принялась оглядываться по сторонам. Сначала ничего не происходило. По мостовой шелестели шины автомобилей, прохожие шли медленно и будто пританцовывая — совсем не так, как в Москве, с карниза дома напротив на меня настороженно глядела ворона, поводя туда-обратно клювом. Пахло слойками с корицей, призраком ночного дождя, чуть-чуть — цветами, чуть-чуть — рекой, далеким морем и близкими масляными красками из магазина для художников. Минут через пять, когда я окончательно расслабилась и «слилась с пейзажем», из подвального окна — наискосок через улицу — появилась худая пятнистая морда. Зыркнула на меня горящими глазами и скрылась обратно. В окне под крышей соседнего дома дрогнула занавеска. Пусть ее не отдернули… но явно дали понять, что наблюдают за мной. Из подворотни слева просочился на улицу городской эльф и с независимым видом встал, глядя вроде как на проезжающие машины и копируя мою позу.
— Привет, — беззвучно сказала я, не поворачивая головы. — Я к вам ненадолго.
Он помедлил… потом ответил звонким, чуть надтреснутым голосом у меня в голове.
— Привет. В гости или по делам?
— Сначала в гости. Насчет дел… еще не решила. Подскажи, с кем советоваться, если…
И едва эльф меня перебил, как я поняла, что сама знала ответ.
— С Сигизмундом. Это кот.
— Знаю.
— Он тут из главных.
— Ясно.
Я опустила глаза и принялась перебирать пальцами бахрому на модно надорванном кармане джинсов. Надо было идти обратно. Раньше заговорим, раньше расставим точки над «i». Скорее всего, Джу уже навела мосты… по-своему, по-кошачьи, нежно и деликатно, как только она умеет. Я вот точно так не смогу никогда! Язык мой — враг мой, сначала говорю — потом думаю, сначала бегу — потом задумываюсь, куда именно. Ладно, пора и…
Тут раздался визг тормозов, звон и крик. Даже не разберешь, человеческий или нет. Но я и не разбиралась… не успев даже подумать, что именно делаю, рванула на проезжую часть, широко, с оттяжкой, крутанула колесо времени и успела-таки выдернуть из-под колес пятнистую облезлую кототварь. Костистую, худую, испуганную, с большими желтыми глазами и без левого верхнего клыка.
Это у меня фотографическая память в моменты крайнего напряжения и крайней опасности, чтоб ее.
Потом ночами, в моменты бессонницы, перебираю в уме эти «фотокарточки». И никак не получается их стереть, забыть, сделать хотя бы чуть-чуть потусклее.
Снова визг тормозов, звон, ругань водителя… Я перекатилась через плечо, прижимая ободранную кошку к груди, и оказалась на противоположном тротуаре. Выдохнула, подняла голову и сдула с носа прядь волос.
В это мгновение мне показалось, что за спиной кто-то стоит и смотрит… Нет, прямо-таки сверлит злым взглядом, пытаясь проникнуть до самого нутра, вывернуть наизнанку, вскрыть, как консервную банку.
«Зачем ты явилась и что замышляешь?»
Я вздрогнула и резко обернулась.
Сзади никого не было.
Я медленно опустила на асфальт спасенную кошку и встала, вытирая потные грязные ладони о подол футболки. Дернула плечом, отводя от себя взгляды зевак, которые, как это обычно бывает, глазели на воткнувшуюся в бетонный ограничитель машину. Из нее уже выбрался водитель, дрожащими пальцами тыкал в телефон и цедил сквозь зубы ругательства.
Веселые декорации, что и говорить, но с меня хватит. По крайней мере, на сегодняшнее утро.
Когда я вернулась в квартиру, в прихожей меня никто не встречал.
Это было непривычно. Почему Джу не почувствовала, что я близко? Она обычно устраивалась на коврике рядом с дверью и начинала ждать задолго до того, как я поворачивала ключ в двери.
И неожиданно. Почему Сигизмунд не спешил выяснять подробности у того, кто не успел приехать, как уже поучаствовал в дорожном инциденте прямо под окнами дома? Я не сомневалась, что ему уже рассказали о происшедшем. Или расскажут в ближайшее время.
Я склонила голову набок и прислушалась. В квартире было тихо-тихо. Даже слышно было «кап-кап» из неплотно завернутого крана на далекой кухне.
Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.
Я нагнулась и медленно расшнуровала кеды. Пальцы все еще дрожали, болела поцарапанная ладонь, ныло ушибленное при кувырке плечо. Я пошла в ванную и уставилась на свое отражение в зеркале. Убрала со лба прядь, которая вечно выбивалась из прически, чем ее ни фиксируй — ни заколки, ни лак не спасали. Если бы не красные пятна на щеках и сузившиеся зрачки, даже и не скажешь, что кому-то пришлось поволноваться, покувыркаться и поколдовать всего несколько минут назад. Я умылась холодной водой, переодела футболку и отправилась на поиски Джу.
Она сидела на кухне и сосредоточенно грызла гигантский стебель кошачьей мяты.
— Джу, ты чего меня не встречаешь?
— Мяффф… — так получилось. Прости.
Я осторожно оглянулась. Сигизмундовых ушей поблизости видно не было, но я все равно перешла на шепот, на всякий случай:
— Вы поговорили?
Джу задумчиво уставилась на потолок. Кончики ушей у нее подрагивали. Медленно кивнула.
— И как успехи?
Джу дернула хвостом. Это как если бы человек пожал плечами. Жест, который может означать что угодно. Что угодно неопределенное.
Я вздохнула:
— Он не захотел с тобой разговаривать?
Джу повернула голову и оскорбленно уставилась на меня. Мол, не захотел разговаривать? Это со мной-то? С самой милой тискательной плюшевой кошкой в этой квартире и всех сопредельных вселенных?
— Тогда почему…
Джу отвернулась. Снова дернула хвостом.
Понятно.
Когда она в таком молчаливом настроении, ее не разговоришь.
При том что Джу всегда меня поддерживает, восхищается, утешает, трогает лапой, греет теплым боком, отгоняет ночные кошмары и готова хоть в огонь, хоть в медные трубы — и даже в воду, если уж очень понадобится, — она всегда себе на уме.
Не захочет говорить — не будет.