Страница 43 из 69
Уже пару секунд спустя книга перед глазами парня захлопнулась, а сверху над ней возникло окно с уведомлением:
«Поздравляем! Вами был усвоен навык «Шибари».
Описание навыка: Если есть одна веревка, можно и себя связать».
Алекс, замахнувшись, внезапно швырнул книгу как можно дальше. Зловещим, но все еще не громким голосом он спросил:
— Полезное? Серьезно?
Марс не знал и не видел, какой именно навык успел усвоить Алекс, но он понял, что это было что-то в очередной раз бесполезное. Усмехнувшись, парень ответил:
— Слушай, мне кажется, тебе просто надо подчистить карму.
Алекс обернулся, обиженно взглянул на друга и пробормотал:
— Нормальная у меня карма.
Марс лишь усмехнулся, но так ничего и не ответил. Вместо этого он приблизился к книжному шкафу, стоявшему напротив, и поднес к нему недавно прочитанную книгу с навыком готовки.
— Так или иначе, — заговорил Марс, — нам нужно как можно быстрее найти Мишель.
— Да, осталось всего три часа. — Алекс, тяжело вздохнув, пожал плечами. — Но где нам ее искать? Это же чертов паучий лабиринт.
Для Марса поставить книгу на полку было чем-то вроде дани уважения. Не хотелось бросать такой полезный предмет на полу, где с ним могло случиться что угодно. Он не планировал делать что-то большее, чем просто вернуть книгу, однако, стоило ему поднести руку к полке, как он ощутил проникавшую через щели шкафа прохладу.
Быстро поставив книгу на место, парень поднес ладонь к самому дальнему краю шкафа, осторожно провел ею вдоль всей полки и остановил ее где-то в углу.
Алекс, заметивший эту странную реакцию, настороженно замолчал. Марс же, будто что-то осознав, радостно улыбнулся, обошел шкаф сбоку и быстро начал подталкивать его вперед. Навалившись на него, парень с легкостью смог отодвинуть деревянный объект в сторону и посмотреть на стену, находившуюся позади него.
Как и ожидалось, на том месте, где стоял шкаф, стена превращалась в резкий спуск куда-то в темноту. Арочный проход вел по извилистой лестнице в неизвестность и манил своей тишиной. Единственное, что отталкивало, это холод, исходивший с той стороны.
Обернувшись лицом к товарищу, отчего-то обрадовавшийся Марс спросил:
— Пошли?
— Ты… — Алекс шокировано взглянул на крайне подозрительный проход, находившийся в совсем не очевидном месте. — Как… Ты?
Марс гордо кивнул, развернулся к лестнице и уже было хотел начать спуск, как ощутил исходившую с той стороны опасность. Нечто небольшое, но очень быстрое, стремительно приближалось к нему.
Инстинктивно парень отскочил в сторону, и в тот же миг откуда-то с лестницы вылетело нечто, напоминавшее густую слизь. Эта слизь, выскочив наружу, рухнула на каменный пол, частично забрызгала собой разбросанные книги и неожиданно начала разъедать все это. Звук шипения отчетливо впился в память.
Марс, резко развернувшись спиной к проходу, бегло взглянул на шокированного Алекса и сказал:
— Я передумал.
Прежде, чем Алекс осознал это, Марс уже побежал прочь. Его медленно соображавший товарищ вновь посмотрел в сторону лестницы и увидел просунувшиеся через арочный проем огромные паучьи лапы. Они, будто человеческие пальцы, обхватили собой косяки арки и будто попытались раздвинуть их. Однако, из-за размеров основного тела сделать этого не получилось.
Именно в этот момент Алекс и осознал все. Он быстро развернулся и с истошным воплем побежал следом за стремительно отдалявшемся напарником.
— Марс, черт возьми! — кричал Алекс где-то позади. — Что это за хрень?!
Марс старался сохранять самообладание. Надо сказать, что его лицо в этот момент было довольно невозмутимым, будто бы в этой ситуации виновником был кто угодно, но точно не он.
Позади прозвучал грохот. На мгновение оглянувшись, Марс увидел, как паук, немногим превышавший человеческие размеры, пробил собой арку и выбрался в коридор. Это пугающее черное создание в отличие от остальных особей не имело явно выраженной мохнатости. Оно было будто бы полностью гладким, вытянутым, с длинными высокими лапами. При этом на его брюшке была будто нарисована ярко-красная пугающая улыбка.
— Не знаю, — громко отвечал Марс, — но оно точно ядовитое.
Алекс плотно стиснул зубы. В этот момент чувство его отвращения граничило со страхом и желанием стереть все это место в порошок. Единственное, о чем он мог думать, так это о поджоге всего этажа. На мгновение закрыв глаза, парень горько застонал и неожиданно воскликнул:
— Не нужно было двигать шкаф!
— Очевидно, — отвечал Марс, — что да.
Впереди показался смежный коридор. Выбежав в него, Марс быстро посмотрел вправо, а затем влево. К своему ужасу, он увидел на стенах всего этого коридора множество паукообразных созданий. Все они, имевшие разные виды, вместе казались одной большой и опасной армией.
Алекс, нагнавший товарища, также резко затормозил и в ужасе осмотрелся. Он быстро понял, что бежать им было уже некуда.
— Итак, — спокойно заговорил Марс, — Алекс, что ты выберешь: один ядовитый или сотня обычных?
Алекс повернулся спиной к Марсу и встал в боевую позицию. Вытащив свой лук из дневника, он недовольно спросил:
— Шутить изволишь?
— Я серьезен, как никогда.
Внезапно прозвучал громкий стук тяжелых лап. Оба парня, повернув головы вправо, посмотрели на проход, со стороны которого они и прибежали. Там, на фоне одного, как теперь казалось, небольшого ядовитого паука, появилась громадная мохнатая особь, уже встречавшаяся обоим парням ранее.
Ни Марс, ни Алекс не дрогнули, но при виде этого создания явно ощутили безысходность.
— Хорошо, — внезапно произнес Алекс, — тогда я беру сотню обычных, а ты забирай ядовитого и того, что побольше.
— Побольше? — Марс не смог сдержать нервной улыбки. Быстро достав и раскрыв дневник, он вынул из него меч. — Да, тут раз в десять больше будет…
— Я в тебя верю.
***
В это же время Мишель, очнувшаяся от неспокойного сна, устало открыла глаза. Быстро осмотревшись, она осознала, что так и осталась лежать на паутине. После недолгого отдыха ее тело чувствовало себя чуть лучше, чем раньше. Однако липкость паутины, к которой она была практически приклеена, все еще мешала ей свободно двигаться.
«Если пошевелюсь, — начала размышлять девушка, — эти твари сразу прибегут».
Слегка приподняв голову, Мишель начала всматриваться в свое окружение. Из-за темноты различить что-либо в этом месте было достаточно сложно, однако она точно была уверена, что ее единственное надежное оружие должно было находиться где-то рядом. И вскоре она заметила его примерно в десятке метров от себя.
«Копье слишком далеко, — подумала Мишель, начиная хмуриться. — С помощью силы его огня я бы смогла сжечь паутину, но сейчас я вряд ли смогу спокойно передвигаться. Что делать?»
Девушка устало прикрыла глаза. Осознавая, что сил на резкий рывок ей было достаточно, она взвешивала все за и против. Что было ясно точно, так это то, что пауки сбегутся довольно быстро, стоит ей пошевелиться.
«Не стоило спускаться сюда, — продолжала размышлять Мишель, — но я верила, что здесь появится фолиант. Хоть раз в жизни, мне же должно было повезти? Ведь должна же существовать хоть какая-то закономерность в появлении редких книг?»
До кончиков пальцев начала доходить легкая дрожь. Сначала Мишель подумала, что это ее затекшее тело так реагировало на сохранение одного и того же положения столь длительное время, но затем она поняла, что дрожала сама паутина, на которой она лежала.
Прикрыв глаза, девушка задумчиво сощурилась и посмотрела куда-то в темноту. Там, на тянувшейся вдаль паутине, она заметила приближавшегося паука-разведчика, намеренно обходившего свои охотничьи сети.