Страница 17 из 64
Здесь же, у стен слабой по меркам Европы, не до конца достроенной, частично деревянной, но всё равно крепости… Таино были обречены, с какой стороны ни посмотри. Будь стены деревянными, тогда стоило опасаться поджога, ведь индейцы умели и горящие стрелы делать, и просто беззвучно подобраться в тёмное время, после чего облить строение местным маслом и поджечь. Потому Нарваэс и ускорял работу в каменоломнях, потому крепости и возводились с учётом того, чтобы камни оттуда было недалеко доставлять. Иначе — полная глупость. Это потом, окончательно укрепившись на тех или иных землях, можно строить крепости в стратегически удобных, но далёких от источников камня и иных ресурсов местах. Сейчас только так, с оглядкой. Некоторые считали его излишне осторожным, однако… Куда завела тяга к лишнему риску Диего Веласкеса? Хотя нет, там было лишь стечение обстоятельств, воля Господа. Сам он, окажись на месте друга, не избежал бы такого же, а то и худшего исхода.
Грохотали орудия, сухо и зло лаяли аркебузы, сокращая число тех, кто думал, что может, не имея представления об искусстве войны, взять укреплённое место, защищаемое одними из лучших воинов Европы. Казалось, что скоро всё закончится, но нет. Разглядывая поле боя, пусть и ночное, но различимое из-за освещения на стенах и рядом, Нарваэс заметил… Этого не должно было быть, но оно имелось. Непривычного вида стальная кираса, шипастые наплечники, странной формы наручи. И не один такой, а уже несколько, много.
— Науа! — воскликнул генерал-губернатор, не обращаясь к кому-либо конкретному, но зная, что любое слово будет услышано. — Резерву приготовиться. Стрелять только залпом. Орудия заряжать картечью и цепными ядрами.
— Картечью, дон Панфило, — мягко, но в то же время уверенно произнёс Васко де Ламайя, прошедший и Крестовые походы, и даже Реконкисту в последний год заставший, будучи в строю. — Науа не любят тесные построения. А тут, внутри крепостных стен… Понимают, что время для построения им не дадут. Будут раздёргивать наших солдат, выманивать и уничтожать. Они хорошие стрелки, а арбалетчики готовы умереть в размен за нашего воина. Не простого. Вы знаете.
— Картечью заряжать, — поправил свой приказ Нарваэс. — Беречься арбалетчиков.Держаться рядом. Аркебузирам целить в головы.
Может про последнее напоминать и не стоило, но нынешний властелин Кубы счёл и это не лишним. Неприязнь науа к шлемам — не у всех, но у многих — причины которой были неясны, но пользоваться этим преимуществом стоило. Преимущество, оно сейчас есть, потом и исчезнуть может.
Много, очень много! Генерал-губернатор наблюдал за полем боя, отдавал приказы, но в душе содрогался, понимая, что с появлением воинов науа удача и милость Господа могут и изменить. Отец небесный, как многие успели убедиться, помогает лишь тем, кто и сам о себе привык заботиться. Уж за последние годы в этом только глупцы, ленивые и авиньонцы никак убедиться не удосужились!
— Небесное воинство и сорок мучеников! — не особо громко воскликнул Панфило. — Сохраните нас от участи, что хуже простой смерти…
Не простые слова, а под влиянием увиденного. Науа, если у них был выбор, добить раненого врага или оставить его покалеченного, беспомощного, но живого, всегда выбирали последнее. Причина? Жертвенники, на которых, по воспоминаниям что Веласкеса и его офицеров, что рыцаря-храмовника особым поводом для гордости было уложить не просто врага, но врага, который храбро и умело сражался. Сердца таких в империи Теночк считались самым ценным приношением их богам. Потому не было сомнений — при победе науа раненые будут заботливо собраны, подлечены — ибо искусство врачевания в империи, насколько можно было судить, мало чем уступало итальянскому — а затем один за другим, в течение какого-то времени, будут возложены на жертвенники.
Привычка к ночному бою! Вот чем были сильны жители Нового Света. И если в случае с таино это не выглядело столь опасным из-за их отставания в военном искусстве, то вот с науа всё представлялось куда более угрожающим. Они явно учились и ночному бою. Давно, хорошо, на зависть многим. Им хватало тех немногих источников света, что скудно освещали стены крепости, пространство внутри них, дома и главную пока ещё почти не цитадель.
— Попались! — радостно вскрикнул де Ламайя, увидев, как сбившиеся в тесный строй под защитой щитоносцев и пикинёров стрелки дали залп из аркебуз. Картечью, да по неудачно подставившимся науа. Множество свинцовых шариков, хлестнувших по тем, не всегда попадали в неприкрытые бронёй места, но и попавшего, и пробившего хватило. А тут ещё и орудия со стен, и резервные, выкаченные из арсенала, тоже выпалили по площадям, порой рискуя даже чрезмерно, порой задевая краем своих. Жестоко, но необходимо, особенно если учесть общую ситуацию, готовую стать переломной. И тут…
Словно мелкие капли ртути, собирающиеся в единое целое, из отдельных «ручейков»-отрядиков собрался отряд довольно мощный и заметно отличающийся от остальных науа. Сложно не заметить, если у них, в отличие от всех иных, имелись плащи из шкур пятнистого зверя и маска-череп в виде оскаленной пятнистого окраса кошки, прикрывающая лицо. И устремились они как раз к тому месту, откуда он старался руководить сражением.
Добраться до командующего, убив его или пленив? Разумный ход, наряду с некоторыми другими, тут Нарваэс в очередной раз вынужден был признать умение науа как просто сражаться, так и предпринимать тактические ходы. Заодно возблагодарить высшие силы за то, что не утратил осторожности, держа рядом с собой не слишком большое, но достаточное число охраны. Она и последний резерв и. как оказалось, для таких случаев пригодилась. Короткие аркебузы, по пистолету, а то и паре за поясом, испившие крови не в одном бою клинки. И руки, их держащие, они тоже знали, как с оружием обращаться.
Вот уже выстрелы гремят не в отдалении, хоть и относительном, а совсем рядом. Стрелки умело чередуются, быстро перезаряжают оружие, выцеливая облачённых в звериные шкуры — хоть и с доспехами под ними — врагов. Кто-то целит в голову. Иные, не столь уверенные в собственном мастерстве, да ещё в ночную пору, бьют по туловищу в надежде, что свинец окажется сильнее доспехов науа, ранее не ведавших об огнестрельном оружии.