Успехи Луны

— Дорогой, я очень устала, — как бы невзначай заметила Нимфелаэ.

Алнесавин и остальные селки переглянулись. Было видно, что их вожак желает продолжить допрос, все еще надеясь поймать меня и халфлинга на каких-то несовпадениях. Но, судя по всему, их общество было настоящей демократией. Нет, они не решали любой чих голосованием, но если твоя жизнь и благополучие настолько зависит от окружающих, то ты вынужден будешь понимать их с полувзгляда. А тут еще и аккуратно намекнули, что с этим допросом Алнесавин уже начал перегибать палку. Все, что требовалось он уже узнал.

— Нам необходимо посоветоваться, — наконец принял он решение.

— Это долго? — уточнила я, демонстративно — и немножечко хамски — зевнув. Чем вызвала легкую улыбку Нимфелаэ.

— Нет, — буркнул Алнесавин.

И в самом деле, управились минут за пятнадцать.

— Я, Алнесавин, вождь народа селки признаю, что ни вы, ни ваши подданные не могли убить мою дочь, Руселанну Морскую Звезду, — официальным тоном заявил мне селки.

— Я рада, что вы более не сомневаетесь в этом, — постаралась я согнать с себя излишнюю вальяжность. Полдела было сделано, и не стоило портить вторую половину.

— Также мы благодарим вас за возврат наших шубок, — продолжил селки. — В знак признательности, мы хотим передать вам информацию о берегах моря, на котором расположен этот поселок. Мы немного разведали его. Не думайте, что эти сведения незначительны.

— Поверю вам на слово, однако, мне бы хотелось предложить вам нечто иное, — не согласилась я с селки. — Вы можете как угодно относиться ко мне и моему замку, я не возражаю. Вы — морские обитатели. Мне море не то, чтобы неприятно, но лишний раз я не хотела бы плавать по его водам. По сути, нам нечего делить. Однако, остается один вопрос: что вы намерены делать с Темным Друидом? Ваш договор с ним потерял всякий смысл.

— Сказанное вами верно. Но его вина в произошедшем не доказана. Да, мы спросим его, когда вернемся в наш лагерь. Но обвинять пока не будем.

— А вы не хотите спросить его при мне и моих магах Разума? — уточнила я. — В данном случае я являюсь заинтересованным лицом. Хотя бы из-за способа убийства Руселанны. А также, из-за того, что в этой мерзости попытались обвинить меня.

Селки переглянулись.

— К тому же, если вы попытаетесь выяснить правду в своем лагере, то это вполне может привести к сражению с викингами. Да, они ослаблены, но не настолько, чтобы не пролить вашу кровь. В таком развитии событий я не заинтересована.

— Вы же понимаете, что мы не присягнем вам, — вмешался один из незнакомых мне селки.

— Мне этого и не нужно, — ответила я. — Море — не самое приятное для меня место. Но пусть оно будет под контролем дружественных сил. Присяга для этого не обязательна.

— Что же вы собираетесь нам предложить?

— Продолжить данный суд. Ваш договор с друидом подразумевает захват моего замка. Вот и приведите его сюда. Захватывать.

— Это слишком сильно похоже на предательство, — возразил Алнесавин.

— Да полноте! Судить его будете вы, а не я. С своей стороны просто предлагаю вам для этого более подходящее место. Неужели вы считаете, что друид пойдет сюда, зная, что все мои силы присутствуют в замке в полном составе?

Селки опять переглянулись.

— О своей безопасности я позабочусь. Но не более того. Это я могу вам обещать.

— Я согласна на такое предложение, — прервала молчание селки Нимфелаэ. Остальные, впрочем, пока хранили молчание.

— И ваш потайной ход в замок для меня уже не секрет. Неужели вы думаете, что я его не найду, задавшись такой задачей? — еще добавила я камушек на чашу весов.

— Я даже представить себе боюсь, что скажут наши соплеменники, когда окажутся здесь, — произнес незнакомый мне селки. — Если я правильно понимаю, то именно нам предстоит незаметно сообщить всем, что Алнесавин и Нимфелаэ живы, а викинги и друид нас обманули и предали?

— Но неужели вы этого не знали до сих пор?

— Друид честен во многом, а викингам не доверяет до сих пор. Да, мы знали, что Алнесавин и Нимфелаэ живы, но это была лишь часть сказанного нам. Про остальное он просто промолчал.

— Понимаю. Остальную чушь можно додумать самостоятельно. Разумный ход с его стороны. Однако, что это меняет? В замке действительно не будет никого, кто мог бы помешать вам добраться до Источника. Я же, находясь рядом, легко помешаю его настоящему захвату. А находящиеся рядом со мною Алнесавин и Нимфелаэ не дадут возникнуть никакому недопониманию среди вас. Ведь так?

— Да, это так, — согласился Алнесавин. — Мне просто претит задуманная вами ложь. Даже если это ложь во спасение и во имя истины.

— Ложь не бывает ни во спасение, ни во имя истины, — возразила я. — Ложь бывает только ради самой лжи. И если ты ее начал использовать, как оружие, то очень быстро перестаешь отличаться от демонов. Однако, разве вы будете лгать друиду? Вы не скажете ему ничего, кроме правды. Просто не скажете всю правду. Точно так же, как это сделал он с вами. Заплатите ему той же монетой.

Как же хорошо, что в Землях нет разницы между демонами и дьяволами, как в D&D. Потому, что не говорить всю правду, и заставлять собеседника самому обмануть себя очень даже дьявольская штучка. Но я сомневаюсь, что селки меня поймают на таком — не та игра. Здесь ложь и в самом деле путь в ад. Или в паутину — в моем случае. А вот недоговоренности — нет.

Селки понадобилось еще двадцать минут обсуждения, чтобы, наконец, принять мое предложение.

***

Моя армия уходила в поход. Через Рудный, и далее к форту викингов. Следовало захватить это место. Или, как минимум, уничтожить. Слишком уж удобно устроился Ормстюр на моих землях. Уходили все. Аранеи в своей паучьей форме вели разведку в лесу. Светлые эльфы под командованием Баэльквейта составляли охранение. Сверху, как обычно, вела разведку Искра. Уходили практически все мои темноэльфийские силы.

И вся эта команда не обращала никакого внимания на круживших рядом с ними воронов.

Под землей замок обезлюдел чуть менее, чем полностью. Из числа темных эльфов в замке остались лишь Т'рисстри с Шайнтлайном, да Минайриль с «Ясинтрой», которые просто сидели в своих кельях. Даже прислуга с Кавуйирой, и те были отослана на поверхность. Я, естественно, тоже осталась в замке. Изображать меня в походе опять досталось Диве, готовой в любой момент перебросить портал в замок. Также рядом находились Бринастра и три ее подданных в половинной форме, Туссенхоп и все четверо селки. А я ждала. Как еще одно действующее лицо, так и визита большого количества гостей.

И они появились. Причем время я в этот раз, для разнообразия, рассчитала с филигранной точностью. Пропущенный мною и моей службой безопасности тайный ход в замок оказался в недавно построенном мною под землей колодце. Для сухопутных он оказался не совсем очевидным, а вот водные жители его легко обнаружили. Именно так тайно покидал замок Алнесавин и именно так он привел еще пару своих соплеменников. А также, именно через колодец сейчас проникали в мой замок все силы селки. И темный друид с парой ведьмаков. И именно из-за этой пары я была вынуждена пойти на небольшую уловку. Потому, что практически одновременно с появлением в замке основных сил селки, в тронную залу вошел Мастер Нэбутей. Вошел, огляделся и нахмурился, когда я жестом пригласила его в заклинательный покой.

— Вы вызвали меня далеко не только чтобы обсудить предстоящую дуэль, — констатировал он, оглядев как собравшихся там, так и несколько обновленную обстановку.

— Ну почему же? Я не могу приказывать вам остаться. Я вообще пока не могу вам приказывать. Только просить о чем-либо, — возразила я с улыбкой. — Да, я жду гостей дабы выслушать их, и установить истину. Вы же все знаете, а право вершить суд у вас не только имеется, но и подкрепляется гейсами. Неужели вы в таком случае уйдете?

А еще ты будешь до последнего защищать ту, кто обещала отомстить за тебя, и добыть для твоего сына корону. Ту самую, которую ты ему обещал.