Страница 24 из 72
Приподняв правую руку вверх, Марс задумчиво осмотрел её. Из-под короткого рукава облегающей черной кофты торчали загадочные письмена. Они все еще покрывали его руки по самое предплечье.
В это же время Алекс, продолжавший забирать книги, перелистнул страницу одной из них и неожиданно для себя нашел в ней странное изображение. Это был небольшой квадратный вкладыш, совсем непохожий ни на рисунок, ни на что-либо еще.
— Эй, Марс… — удивленно протянул Алекс.
— Еще не восстановилась, — задумчиво произнес Марс, ненамеренно игнорируя зов товарища. — Я все еще не могу использовать свою способность.
Алекс отвлекся. Слова Марса показались ему чуточку важнее в данный момент. Отклонившись на стуле, парень посмотрел на лежавшего неподалеку товарища.
— Но письмена на твоей руке начали исчезать?
— Постепенно, — ответил Марс. — За весь день исчезло всего несколько слов.
Алекс задумался. В отличие от Марса у него не было никаких проблем с использованием способности, однако он и не пытался превысить свои пределы.
— Возможно, — произнес Алекс, — что ты не сможешь использовать способность до тех пор, пока письмена не исчезнут.
— Возможно, — согласился Марс. — Тогда, когда я создал тот купол, у меня еще не было этих странных отметен. Они появились лишь после того, как я начал без остановки преобразовывать падающие сверху камни. Я даже не заметил, когда потерял возможность использовать способность.
Алекс усмехнулся. Он понимал, что Марс чувствовал легкое разочарование, но почему-то им обоим казалось, что подобная проблема решится сама собой.
— Можешь немного отвлечься от самопознания? — с иронией в голосе спросил Алекс.
— Чего тебе?
— Я кое-что нашел. — Парень повернулся полубоком к Марсу и приподнял тот странный вкладыш, вытащенный им из книги. — Что это? Картина?
Марс приподнялся. При виде того, что показывал ему Алекс, он с легким удивлением ответил:
— Фотография.
— Что?
— Запись изображения через фиксацию оптических излучений на специальном материале. Или как-то так.
Алекс задумался. Фотографий он в своей жизни никогда еще не видел, но сказанное Марсом представить примерно смог.
— Предположим, — протянул Алекс, — что я все понял. Это реально существующие люди?
— Как минимум реально существовавшие. — Марс поднялся с кровати и подошел ближе. Он не стал забирать из рук Алекса фотографию, но с нескрываемым интересом осмотрел ее. — Одежда, как и обстановка на фото очень напоминают мой мир.
— Значит в этом месте жил призванный?
— Судя по всему, уже довольно давно. Фотография старая, еще не цветная. Даже тип зданий на заднем фоне отличается от того, который используют при строительстве в мое время. Однако подобное точно было в прошлом моего мира.
Алекс задумчиво поджал губы. На фотографии была изображена одна семья: отец и мать, несколько детей и уже совершенно взрослый родители. Все эти люди стояли напротив какого-то дома, видимо, принадлежавшего их семье.
— Думаешь, — заговорил Алекс, — этот призванный нашел скрытый путь и сбежал сюда?
— Скорее всего после него был еще кто-то, кто нашел это место. — Марс отстранился. Мысленно окинув взглядом комнату, он попытался представить владельца этого укромного уголка. — Не уверен точно, но мы не можем отрицать того, что несколько поколений призванных побывало здесь.
— И все же это место еще не обнаружили…
— Может быть потому, что это места находили только умные люди?
— Ты сейчас так себя пытаешься возвысить? — Алекс с легким прищуром обернулся к Марсу. — Какая самоуверенность.
Марс усмехнулся. Конечно, он не говорил о себе, но его слова действительно предполагали это.
— Я о том, — заговорил Марс, — что любой другой сразу бы растрепал всем про это место, или попытался бы скрываться в нем ото всех. В первом случае кто-нибудь бы просто его раскрыл, а во втором пропажу одного призванного бы заметили и устроили бы тщательный обыск башни. Ничего подобного не было, следовательно, все знающие об этом месте, умолчали о его существовании.
— Но если создателем этого закутка был первый призванный, как он перетащил сюда все эти вещи?
— Быть может, он был в сговоре с королем? Вряд ли он смог делать все это, не имея никакой поддержки.
— Но тогда король бы знал об этом месте.
— Необязательно. — Марс посмотрел на Алекса. — Этот человек мог просить милость у короля в обмен на помощь, а сам тайно проворачивать какие-нибудь махинации. Но, судя по тому, что здесь уже давно никого нет, все, кто были здесь, либо мертвы, либо просто выставлены за порог замка.
— Второй вариант мне все же нравится больше.
***
Наступила ночь. В назначенный час герой отворил дверь королевской ванны и медленно вошел в нее. В это время ни прислуги, ни охраны не было по близости. Так как покои королевской семьи, а также покои призванных, находились далеко, смысла охранять что-то здесь не было.
Когда Гил вошел в ванную, первым, что ему бросилось в глаза оказалась фигура Марса. Парень стоял под тусклым светом луны, проникавшем в это место через вытянутое длинное окно под потолком.
— У меня не много времени, — строго произнес Гил, проходя чуть глубже в комнату. — Если останусь надолго, заметят.
— Не беспокойся, — расслабленным голосом ответил Марс. Он выглядел таким же спокойным и равнодушным, как и днем. Частично это даже раздражало. — Мой рассказ займет две минуты.
Гил нахмурился. Самоуверенность Марса его настораживала.
— Приступай.
Марс усмехнулся. Одно лишь это слово, сказанное с такой гордой, но хладнокровной интонацией, вызвало в нем раздражение. Все-таки слишком сильно он недолюбливал этого героя. Однако, подавив в себе нежелание отвечать после подобного «приказа», Марс все же заговорил:
— Во-первых, — парень приподнял вверх правую руку и вытянул указательный палец, — всех призванных убивают. Всех до единого. Во-вторых, — Марс также вытянул третий палец, намеренно отделяя одну новость от другой, — это делается уже не однократно. Каждые пять лет призываются новые герои и воители. В-третьих… — Вытянув безымянный палец, он с совершенным спокойствием и даже каким-то безразличием дополнил: — Делается все это не для того, чтобы спасти мир, а для того, чтобы помочь империи Церцея в развитии. Как я понял, эти земли когда-то были прокляты, и для того, чтобы на них что-то могло расти, нужно проводить специальные обряды очищения. Для этого в жертву должны быть принесены люди с большим количеством маны, а у призванных, как нам всем известно, всегда больше маны, чем у многих местных колдунов.
— Откуда ты это узнал? — недоверчиво спросил Гил. Сначала эти слова показались ему безумием, потом глупой шуткой, а сейчас, когда он наблюдал за спокойствием Марса, все это больше походило на правду. — Думаешь, я тебе поверю?
Марс знал, что он не поверит. Потянувшись к своей кожаной сумке на поясе, он вынул из нее дневник, открыл его и, представив желанный объект, вытянул из дневника загадочную книгу.
При виде всего этого Гил порядком удивился. Дневник Марса по началу казался обыкновенной безделушкой, но стоило ему открыть ее, как в этом темном мрачном месте появился свет. Рябь над страницами дневника и возникший из него предмет казались самой настоящей магией.
Марс, совсем не обращая внимания на реакцию героя, замахнулся и швырнул в его сторону вытащенную из дневника книгу. Странный предмет упал прямо в ноги Гила.
— Это личный дневник человека, — заговорил Марс, — который был призван из нашего мира. Он был шпионом короля и довольно подробно описывал все тонкости происходящего.
Гил недоверчиво покосился на книгу. Выслушав Марса, он все же решился наклониться и подобрать с пола дневник.
Марс замер в ожидании. Он наблюдал за своим оппонентом с задумчивостью и сомнением. Ему хотелось знать, какая реакция будет у Гила, когда он поймет, что все это было правдой, но еще больше его интересовало то, что Гил стал бы делать после всего этого. И он был готов дождаться принятого героем решения.