Наследники

В буквальном смысле. Амаранцы обычно ауру не используют, аккумулируют её внутри тела, но эта дамочка прямо полыхала красным покровом.

Сильна, ничего не скажешь. Сразу видно, что её государство к войне готовилось. Если устранить принцессу, это разом подкосит все планы амаранцев по экспансии.

— Таинство бессмертного дракона! — выдохнула она, сложив пальцы.

И началось.

Я был уверен, что амаранцы не сильны во внешних таинствах. Об этом говорили все стычки с ними на территории королевства. Но то, что запустила принцесса, выходило за все рамки.

Частички её кожи стали отделяться от тела вместе с кусками плоти. Открывались страшные раны и тут же регенерировали. То, что отделялось, собиралось в шар, который стал стремительно нарастать.

Сарко этого то ли не увидел, то ли счёл более важным разобраться с армией, но продолжил крошить солдат и знающих, что вставали у него на пути. Я же понял, надо действовать немедленно, пока не случилось что-то плохое.

Быстро сплетая таинства и смещаясь, я стал атаковать, проверяя весь свой арсенал. Копья вонзались как в принцессу, так и в шар. Наносили урон, рвали, взрывали, но мне тупо не хватало мощи, чтобы уничтожить. Способности к восстановлению у них бешеные. Всего за десяток секунд шар разросся до размеров упитанной коровы. Появилась голова, конечности, прорезалась пасть. Мне бы минуту на подготовку, и тогда я бы смог ударить посильнее, но кто же мне даст?

Вмешалась Кая. Сверху рухнул шар света, поднявший разом температуру до тысяч градусов. Принцесса вспыхнула, истошно закричала, но и не подумала помирать! Как и туша, которая продолжала формироваться, становясь всё больше и больше.

Подоспел и Сарко. Десятки серебряных лезвий закружили, кромсая вражеские тела, но тщетно. То, что отрубалось, либо притягивалось обратно, либо рассыпалось и тянулось к туше.

А если так?

Я ударил волей, сгребая принцессу и тушу в одну точку. Если она формирует таинство за счёт своей плоти, то, нарушив процесс, в теории можно добиться того, что принцесса сдохнет. А там, глядишь, и таинство разрушится.

Но если бы всё было так просто.

Я создал шар из воли, не забывая уворачиваться от попыток вражеской армии убить меня, но принцесса оказалась не так проста. Ударила волей в ответ.

— Ты думал взять меня этим, наследник?! — прокричала она.

Ах да, её же королевство граничит с последователями пути воли. Нахваталась у них, что ли?

Ответить ей не успел. Сверху спикировала Кая и пошла в ближний бой с мечами наголо. Принцесса была без оружия, но ловко отбивалась голыми руками. Задумку я сразу понял — разделить её с тушей, но мы опоздали. Процесс насыщения плотью закончился, и началось свободное деление. Туша умножала сама себя.

Сарко тоже предпочел сосредоточиться на принцессе. Два темные ауры вспыхнули и начали работать в унисон. Я не медлил, включился следом. Делал то же самое, что и с Самкаратом. Путал её движения, заставлял наше трио работать как единый механизм.

У принцессы просто не было шансов.

Её рвало, взрывало и резало. Я видел, что она применяет волю. С её помощью удерживает тело, не даёт ему рассыпаться. Аура тоже работала на полную, способствуя восстановлению. Но не тут-то было. Втроем мы вносили урона больше, чем она была способна переваривать.

Нам бы ещё секунд тридцать. Но нет. Навалилась армия, подошли знающие. Мы стали пропускать удары, сосредоточившись на цели. Всё или ничего. Ставки поднялись до максимума. В ход шли все заготовки, всё то, что могло нанести урон.

Но что случилось, то случилось. Буквально закидывая нас телами, армия замедлилась, дала время сформироваться дракону. Раздавшийся рев и вспыхнувшая злая аура дали нам понять, что таинство закончено. Земля дрогнула, мы бросились врассыпную, и рядом с принцессой приземлилась гигантская туша. Темп был потерян, её окружили солдаты, прикрыли щитами, и она смогла восстановиться.

Совершенно голая, в грязи и крови, злая и ненавидящая, но живая.

— Отходим! — приказал я.

Мы взмыли в небо. Нас попытались сбить, но не смогли. Как разорвали дистанцию, Сарко свернул броню, тяжело выдохнул, потер бок.

— Это что вообще? — спросила Кая, поглядывая вниз.

Никто ей не ответил.

Изначально у нас не было цели уничтожить всех. Нанести ущерб, задержать, в идеале — захватить или убить принцессу. С первой задачей худо-бедно справились. Навскидку, около тысячи солдат выведено из строя. По причине смерти или ранения.

— Принцесса лютая какая-то, — пожаловался Сарко.

— Бери её в жены, — брякнула Кая, отчего её отец аж поперхнулся.

— Скажешь тоже, — недовольно покачал он головой. — Что делать-то будем? Как с ней биться? Я где-то половину сил потратил.

— У меня две трети осталось, — сказала Кая.

— Ближе к половине, — поделился и я

Бой продолжить можно, но наша тактика не сработала.

Значит, лихой наскок перерастает в планомерное уничтожение.

— Давайте с трех сторон, — сказал я. — Принцесса за мной наверняка погонится с этим драконом. Отвлеку её, уведу от города, вы уничтожайте живую силу.

— Там, вообще-то, ещё пара десятков хорошо подготовленных знающих и сотни мастеров, — заметила Кая.

— Это значит нет? — глянул на неё.

— Это значит, что с тебя вкусный ужин!

— Тебя тоже подкармливать придётся? — посмотрел я на Сарко.

— Молодёжь… Всё вам шуточки... А у нас тут город, между прочим! Который этот дракон скоро начнет разносить, чтобы нас выманить!

— Зануда, — буркнула Кая и устремилась вниз.

Сарко за ней. Я тоже отставать не стал.

Пока летел, какую-то иррациональную радость ощутил. Предвкушение, азарт. Неуместные эмоции. Которые можно было бы использовать во благо, войти в режим берсерка, но я предпочитал всегда сохранять холодный ум.

Так, может, в этом и ошибка? Чтобы отпустить разум, надо расслабиться и отдаться битве?

Мысль я додумать успел, а принять решение — нет. Падение-то почти мгновенно произошло. Целью я выбрал дракона. Обрушился на него с небес, формируя копье и разгоняя его до предела. Башку монстра прошило насквозь, тушу утянуло вниз.

Принцесса среагировало мгновенно. Она в момент моего падения отвлеклась на Сарко и Каю, которые начали крошить армию с двух концов, но тут полностью на меня переключилась.

— Сдохни! — полетела она в меня с криком.

Ну давай, потанцуем.

Ударила она от души, размашисто, вкладывая какое-то безумное количество силы. За что и поплатилась. Я её удар перенаправил прямо в дракона, который почти восстановился. Регенерация у этих двоих бешеная.

От столкновения бок твари пробило навылет, внутренности разлетелись по округе, принцессу залило кровищей с ног до головы. Но разве её это остановит?

— Урод! — прорычала она.

— Психичка! — не остался я в долгу.

Не, а что она обзывается?

На этот раз она стала действовать аккуратнее, скупыми движениями, двигаясь довольно быстро, чтобы иметь шансы на успех.

Раньше бы сработало. В первую нашу стычку.

Мастер движения — это не только когда двигаешься эффективно. Это ещё и умение интерпретировать паттерны движения, считывать моторику противника буквально с одного взгляда. А уж если бой затягивается, то и вовсе. Это сродни предвидению, когда просчитывает действия на несколько шагов вперед. И чем дольше длится бой, тем лучше работает это предвидение. Про то, насколько дар видеть скрытое усиливает эту способность в моем случае, я и вовсе молчу.

Принцесса действовала как мастер боевых искусств. Пыталась меня пинать, бить кулаками, давить волей и колючей аурой, но... На этом всё. Я уворачивался, бил в ответ, иногда пропускал. Специально или нет, как получилось. От ударов отлетал назад, а принцесса гналась за мной следом. Вместе с драконом.

На нашей скорости в короткие сроки преодолеваешь большие расстояния. Мы пролетели мимо рядов солдат, кто-то даже попытался меня сбить, но вместо этого попал в принцессу. После чего атаки сразу же прекратились. Дракон так и вовсе оказался тупой, неповоротливой машиной. Ну как... Для его габаритов, а эта хрень вымахала в три моих роста, ловкости и скорости было предостаточно. Думаю, монстр способен в одиночку разнести всю армию амаранцев. А вот меня поймать не мог.