Наследники

— Сможешь её уничтожить? — Сарко начал водить ладонями над дочерью, прислушиваясь и хмурясь.

— Могла бы, уже сделала, — раздраженно ответила она. — Вам лучше поторопиться с поиском решения. В темноте сидеть скучно, знаете ли.

— Ну ты и наглая! — возмутился Сарко. — Как ты её терпишь? — посмотрел на меня Герцог.

— Пфф, — раздалось из клубка тьмы.

— Нашли время, — недовольно сказал я, отменив часть активаций и возвращаясь к обычному режиму. — Уходим. Надо запутать следы.

Часа три мы потратили на то, чтобы нас никто не нашёл. Прошли по землям людей, перебрались в твердый мир, там прогулялись и вернулись обратно. Засели в горах, на этот раз в диких землях. Нужно было восполнить силы. Всё же перемещения слишком накладны.

— Что будем делать? — спросил Сарко.

— Сейчас кое-что попробую, — подала голос Кая, которая до этого почти всё время молчала. Я чувствовал, что она манипулирует тьмой, но, видимо, без результата. — Лучше отойдите, если не хотите обжечься.

Мы отошли. По опыту я ещё и отвернулся, глаза закрыл, перенастроил защиту. Сарко, бросив на меня взгляд, так же поступил.

Со стороны Каи исчезла тьма, полыхнуло светом. Минут пять полыхало. Да так ярко, что наши приготовления лишними не были. Когда свет угас, мы оба метнулись к Кае. Но та снова тьмой окуталась.

— Нет, не получилось, — поделилась она. — Свет разгоняет тени и при должной концентрации эффект такой же, как и от тьмы, только расход больше. Я тупо не могу выжечь тень до основания. Никогда с таким не сталкивались.

— Я тоже, — Сарко заиграл желваками. — Эрано, что-то из полученного знания поможет решить вопрос?

— Не всё так просто... — покачал я головой. — Дайте мне пару часов на то, чтобы поискать ответ. Сарко, призови свою тьму. Пусть Кая восполнит резерв и попробует определить, как именно яд действует. В устройстве организма она разбирается...

— Да что там разбираться, — ответила Кая. — Я уже определила. Урон проходит сразу по всему организму. Разрушаются ткани, энергетической тело, ядро.

— Тогда просто поддерживай, — посмотрел я на Сарко. — И следи за окрестностями. Не хватало нам нового пропущенного удара.

***

Уйдя в себя, я полностью переключился на исследовательский режим, перенаправив ресурсы организма к разуму. Этот режим позволял подумать сразу о многом, проникая куда глубже.

Да уж... Можно сколько угодно готовиться, осваивать новые грани силы, но только настоящее сражение может проверить их в деле.

Убивать того теневика было опрометчиво. Я и не должен был этого делать. Эмоции-то отсечены, а это действие было откровенно нерациональным. Кто же знал, что гнев пробьется наружу и... Кхм... Пожалуй, это можно назвать режимом уничтожения. Вижу цель, не вижу препятствий. О чем лучше было знать заранее. Но в том-то и дело, что это таинство я не испытывал в столь экстремальных условиях. Ну не бывает на тренировках настолько сильных эмоций.

А так сработал простой принцип. Хорошая угроза — мертвая угроза.

Средство для Каи было найдено, противоядие, которому не было веры, тоже заполучили, противник назвал виновника и даже адрес указал. То есть основное мы получили, а его жизнь... Н-да. Как случилось, так случилось, но на будущее надо учесть. Пожалуй, лучше какую-то часть эмоций оставлять. Приглушать их, но не убирать до конца. А то получается эффект взорвавшейся крышки.

Закончив анализ этого эпизода, я полностью переключился на то, что мне дали.

Логика простая. Кая — знающая тьмы и света. Тьма — это не совсем темнота, но всё равно на стыке этих двух стихий можно получить доступ к тени. Более того, я уверен, что в архетипе должно скрываться подходящее знание. Учитывая, что Кая не смогла его найти, а время у неё было, то знание, скорее всего, скрывается в «закрытой» части.

А мне как раз дали ключи, как в эту закрытую часть попадать. Но это не было простым ключом. Скорее комплекс различных дисциплин, требующих самого тщательного осмысления.

Во что я и погрузился, полностью сконцентрировавшись на задаче.

Спустя сколько-то часов, а в этом режиме время очень растягивается, и если во внешний мир не выныривать, то напрочь теряется ощущение, насколько завис, у меня сложилось цельное понимание того, как «устроена жизнь». Вынырнув и проморгавшись, убедившись, что Сарко не уснул... Не, ну вдруг, мало ли... Я встал и потянулся, про себя отметив, что день превратился в глубокую ночь. Часов десять я просидел, получается.

— Насколько ты устал? — спросил Сарко.

— Смотря для чего, — поморщился я, чувствуя, как гудит голова. — Меняем локацию?

— Сможешь открыть проход?

— Проход да. А вот думать... Лучше пока от этого воздержаться.

Энергии-то я мало потратил, а вот мозги истощил. Нужно поесть и поспать, тогда в норму приду.

***

Удивительное дело, но Сарко с вопросами лезть сразу не стал. Более того, дал мне поспать четыре часа. Это после того, как мы переместились в новое место, снова изрядно запутав следы.

Проснувшись, почувствовал себя снова свежим. Убедился, что с Каей всё в порядке. Хуже не стало. Но и лучше тоже. Проверил, не прокладывает ли кто к нам путь. Тишина.

— А что с моим отцом? — задал я вопрос, усаживаясь напротив костра.

— Он ушёл вместе со мной. Сказал, что ему надоела служба, и попросил официальную отставку. Я, как ещё действующий глава инквизиции, дал добро.

— Куда ушёл?

— На земли Тон.

— Серьезно? — удивился я.

Удивился настолько самоуверенному ходу.

— А что такого? Эти земли далеко от столицы. В которой сейчас и без того проблем хватает. Расположился он в новом поселении, где заведует твой друг. Дело тоже себе нашёл. Если что, сможет уйти от неприятностей.

— Учитывая новые угрозы, может и не успеть, — нахмурился я.

Очевидно, что нас будут искать. Те, чьи возможности довольно высоки. В чем мы успели убедиться на собственной шкуре.

— Да, — не стал спорить Герцог. — Предлагаешь их перепрятать? Можно. Тогда надо выбирать новое место. Куда тоже могут прийти. Ты теперь никогда не будешь в безопасности. Смирись. Единственный путь — стать сильнее и перебить всех, кто за тобой придёт.

— Справедливо... — протянул я.

И ведь некого винить, кроме себя. Сами пошли. Сами залезли и повесили себе на шею эту ношу.

Жалел ли я? Сложно сказать. С одной стороны, моя глобальная цель, взойти на самый верх, стала куда ближе. С другой — не высока ли цена?

— Так что... — тактичность Сарко закончилась, и он перешёл к делу. — Бежать к твоему отцу сейчас нет смысла. Пока не решена другая проблема. Кая спит, — уточнил он, когда я бросил взгляд на кокон тьмы.

Спит или обманывает нас. С неё станется.

— Так что… — повторил я слова Сарко, решая, с чего начать рассказ. — Если бы не ситуация, я бы посмеялся. Знаешь, для чего все эти правила? Чтобы мир не разорвало. Земли первого порядка способны выдержать битвы бессмертных, богов и демонов — а эти — уже нет. Для того чтобы чрезмерно бойкие практики тут всё не порушили, и были созданы ограничения.

— Это всё очень интересно, — с серьезным видом покивал Сарко. — Но хотелось бы конкретики.

— Без вступления конкретики не получится. Ты ведь управлял большими структурами. Что будет, если правила обозначить, но не особо следить за их исполнением?

— Их используют себе на благо.

— Правильно. Вот и боги используют. Бессмертные — это обычные практики, которые шагнули за грань... пусть будет обыденности. Грубо говоря, очень сильные мистики. Может, и не грубо, может, так и есть, я пока слабо во всём этот разобрался. Но кое-что мне показали. Бессмертный способен ударом расколоть гору надвое. То есть силы у этих существ завались.

— Тогда опасения за земли смертных не так уж беспочвенны, — заметил Сарко.

— Это да... — посмотрел я вдаль. — Кое-что подтвердилось. Существуют продвинутые таинства. Выходящие за хорошо известные тебе пределы...

Во время наших последних тренировок мы с Сарко много эту тему обсуждали, он понимал, о чем я.