Наследники

Давай так, если настаиваешь.

Со стороны это наверняка напоминало кабацкую драку. Мы сошлись и принялись метелить друг друга кулаками. Не совсем уж в тупую, но стиль Малабара был прямолинейным, к чему я быстро подстроился.

Через минуту я изменил своё мнение об этом знающем. Хитрых уловок в его арсенале хватало. Да и... Я разобрался, как именно он рискнул выйти против меня в одиночку. Как-то его напарники смогли передать часть своей силы.

Из-за чего он уперся в свои пределы. Точно так же, как и я ранее. Поэтому не сказать, что он был сильнее меня. Но и не слабее. Два здоровых воина на пике, которые дубасили друг друга.

Для понимания уровня драки — от обычных ударов расходились силовые волны, которые дробили камни и вспахивали землю. А от продвинутых ударов ландшафт менялся куда сильнее.

Ещё одна хитрость, которую он продемонстрировал, — разрыв защиты. Голой силой. Никогда такого не видел. Вложившись в удар, он рвал мой покров в клочья. Мой идеальный, замечу, хорошо развитый покров.

Серьезной опасности я не чувствовал ещё минуты две. Наслаждался дракой, запоминая то, что делает Малабар.

А потом до меня дошло, что я не один такой здесь самый умный. И что при двенадцати свидетелях показываю своё мастерство.

Их точно надо зачищать. Чтобы информация дальше не ушла.

Но сначала с этим разберусь. А то он что-то слишком расходиться начал.

***

Кая неспешно делала крюк и заходила в спину противнику. Не забывая прислушиваться к тем звукам, что доносились с места поединка. Ей потребовалось время, чтобы выйти на прямую видимость. Как противника, так и дерущихся.

Пропустить что-то важное девушка не опасалась. В таком формате у сладкой парочки здоровяков пара минут обязательно уйдет на разогрев. Что и случилось. Когда женщина вышла на позицию, они как раз начали драться всерьез.

— Показушник, — подумала про себя Кая.

Эрано отрывался, и это было отчётливо видно. Женщина слишком хорошо знала своего мужчину и понимала, что тот возможности изучить что-то новенькое не упустит. Ещё и часть сил разума бросит на анализ, а не полностью сосредоточится на бое.

Чисто визуально, если смотреть на поединок, тот выглядел как череда хлопков. Эти двое вкладывали такую мощь в обычные с виду удары кулаками, что прорывали звуковой барьер. Заодно перепахивая земли вокруг. Доставалось и деревьями с камнями, что стояли в округе. Огненный круг почти разметало, как и всё остальное, что находилось в радиусе двух сотен шагов. Отряд наблюдателей даже щиты выставил, когда в них пара «дружественных» атак прилетела. Перенаправленных Эрано, чтобы отвлечь внимание.

Кая ощутила, как подключается Сарко. Едва заметное касание, и у наблюдателей совсем чуть-чуть усиливается интерес к поединку. А чувство настороженности, наоборот, снижается. Мелочь, капля, но в бою и пара секунд могут решить исход боя.

А уж в случае внезапного нападения, когда защита усиливается с одного направления... Кая улыбнулась, когда прилетела третья атака, куда сильнее, и прорвала защиту. Опять же, совершенно случайно, и запустил её дружок наблюдателей. После чего они ещё сильнее укрепили щиты с того направления.

Удачно позабыв прикрыть спины.

Дождавшись, когда поединок Эрано перейдёт в стадию «остановить никак нельзя», Кая шагнула вперед. Такого же мастерства в движении, как Эрано, она не достигла. Но и так её шаг превратился в одно слитное движение, когда она растеклась над землей и появилась за спиной фонтанирующего эмоциями сосредоточенного на поединке знающего.

Первый удар был размашистым. Кая полоснула по спине, обрушивая вложенную мощь. Часть которой соскользнула с покрова и ушла дальше, врезаясь в оставшихся здоровяков.

Которых даже не сама атака, а её остатки снесли с места, переломали и бросили на землю.

На что-то такое Кая и рассчитывала, когда видела, насколько эти знающие вялые, с ленивыми, усталыми эмоциями, сидят и не шевелятся. Потоки энергии, как Эрано, женщина не видела, но атаковать «самое слабое звено» — это вполне разумный шаг.

Тот, кому достался первый удар, начал оборачиваться. Его покров стал наливаться силой металла. Что Кая игнорировала, на ходу призывая клинок света.

Взмах, взмах, сменить стойку и создать резонанс на основе двух стихий антагонистов. Вспышка силы была такая, что двух врагов откинуло друг от друга. Чужого знающего швырнуло в сторону напарников переломанным мешком костей. Кая же крутанула в воздухе сальто, выпустила крылья, увернулась от свиты убитого и набросилась на одного из них.

Когда внимание отряда сосредоточилось на женщине, Сарко нанёс свой удар.

***

Мальбор сбился, дрогнул и попытался разорвать дистанцию. Чего я ему не собирался позволять.

— Не так быстро, — выдохнул я.

Он перехватил мою руку, и на некоторое время между нами вспыхнула борьба.

— Ты! Ударил в спину! — рыкнул он. — Мои братья!

— Я здесь! Дерусь с тобой!

Напряжение было такое, что говорить связно и полно не представлялось возможным.

— К тому же... — прохрипел я, чувствуя, как напряжение между нами нарастает. — Это вы пришли... Убить... Нас...

Когда напряжение достигло пика, мы синхронно отпрыгнули, избегая взрыва. Напряжение-то не фигуральное, а вполне реальное. Такое и убить может.

Кувыркнувшись, я задействовал таинство семи шагов. Какая ирония... Этот воин чем-то напоминал Кристиана, да будет его посмертие ужасным. Напоминал голой мощью. И именно Кристиан научил меня столь полезному таинству, когда каждый следующий удар выходит сильнее.

Я про это мастерство никогда не забывал. Развивая его и совершенствуя. Применяя в тренировках. Правда, там я в конечном счёте дошёл до тренировки шести шагов... Когда каждый следующий день сложнее и эффективнее предыдущего... Тело соответствующим образом настраивается... Ну да ладно. Что-то я слишком задумался.

Первый шаг — и я оказался рядом с противником. Подсечка и удар, Мальбора впечатало в землю. Второй удар по корпусу ногой отравил его в полёт.

Третий удар, прямо в полёте... Он перехватывает. Всю вложенную силу ловит голой рукой, отчего та выплескивается в сторону, устраивая ещё одну борозду.

— Ты кое-чего не учёл, чужак! — гневно рычит он, сжимая мой кулак. — При смерти мои братья отдали всю силу!

Ах вот оно что. То-то сильнее так резко стал. Неужто даже за предел выйдет?

Руку я вывернуть смог. Призвав копье. Мальбору пришлось отпустить и отпрыгнуть. Его топоры тоже мгновенно в руках оказались.

Насколько вижу, это обычные артефакты. Некристаллизованная стихия.

Столкнувшись, я оценил их мощь... Так-то блокировать копьем топор — глупая идея. Особенно когда в наличии их два. Но ничего, справился. Говорю же, обычные, пусть и неплохие артефакты.

Ладно, боевую мощь я твою оценил, крепыш, как насчёт внешних таинств?

Отпрыгнув, я начал закидывать его дальнобойными атаками. Как об стенку горох. Он их тупо на грудь принимал, игнорируя.

Почти...

Быстро подобрав ключ, я стал бить так, чтобы вложенная сила проникала через крепкий внешний слой.

Из-за чего он отбиваться начал.

Здесь-то и расцвела моя скорость. Разогнавшись, я начал мерцать по всему полю боя, образуя несколько фигур себя же. Выглядело так, будто я размножился. И каждый «Я» ещё и таинства кидает, повышая их эффективность раз за разом.

— Арг-х! — прокричал-прорычал Мальбор.

Ударил в землю. Та пошла трещинами, произошёл раскол. А неплохо так, метров на двести землетрясение устроил.

Дурак. Я тоже так могу и очень хорошо умею ориентироваться в подобных условиях. Чужая атака, в которую было вложено много сил, ушла в никуда. Балансируя на земляных валах, я продолжил бить, набирая обороты.

Казалось, то, о чем рассказывал бессмертный, где-то рядом.

Вот он, уровень, когда не надо думать, когда выкладываешься на полную.

Но стоило поймать эту мысль, как весь настрой сбился, и я потерял темп. Позволив Мальбору ударить в ответ. На этот раз он стукнул топорами друг о друга, создавая круговую воздушно-звуковую волну. Отчего наше поле боя в кратер превратилось.