Страница 73 из 101
- Но я ведь даже не знал, что ты наемница! – недовольно насупившись, возмущенно воскликнул я. – Я думал ты бандитка или мошенница!
- Одно другому не мешает, - беспечно хмыкнула девушка и, сунув руки в карманы, направилась к своей палатке. – Выдвигаемся завтра, на рассвете. Ночью соваться в пустыню опасно.
- А… - хотел возразить я, но передумал, понимая, что спорить бесполезно, да и слушать меня она не станет. Удрученно вздохнув, устало покачал головой. Все-таки общение с этой пигалицей жутко выматывало. О, кстати! – Эй, а как тебя зовут? – спросил я, наблюдая за тем, как эльфийка легко избавляется от песка в шатре, при помощи магии. Вот же зараза мелкая!
- Ясколка, - ответила кобра и отмахнулась от меня. Я ей, видите ли, мешал!
А имя ей очень подходило. Такое же дерзкое и резкое, как и она сама. Оно даже в произношение казалось каким-то колючим. Нет, так не пойдет! Задумчиво посмотрел на девушку. Хм-м-м… О, точно! Будет Яськой! И звучит приятней, и запомнить легко!
Остаток дня я шатался по крохотному поселению, разглядывая скудный ассортимент товаров и пытаясь завести разговор с местными. Правда, безуспешно… Мне хотелось выяснить, кто бы еще согласился проводить меня к караванщикам? Но ответом мне были либо угрюмые взгляды, либо неуверенное пожимание плечами. В общем, даже если кто-то и знал, то со мной делиться не собирался. Черти! Видимо, тащиться в пустыню с мелкой коброй – моя неотвратимая судьба. Печалька…
Ночевать мне пришлось под открытым небом. Постоялый двор на торгом пути был закрыт до лучших времен, а других мест, где можно было бы перекантоваться – не наблюдалось. Конечно, был вариант с ночевкой в палатке Яськи, но сумма, которую она затребовала за постой, показалась мне неприлично огромной. В конце концов, свежий воздух полезен, а ночной холод пустыни, вполне можно пережить с помощью костра и теплого пледа.
В итоге, мой подмерзший кокон поутру, пинком, разбудила эльфийка. Недовольно нахмурившись, нехотя выбрался из теплых объятий пледа и сердито посмотрел на нее.
- Еще раз так сделаешь, - сонно пробормотал я, разминая затекшее, от неудобной позы, тело. – Ногу отгрызу по самую шею.
- Боюсь-боюсь, - насмешливо фыркнула девушка, поправив небольшой рюкзак на плече. – Пошли уже. Я не собираюсь тратить на тебя времени больше, чем ты того заслуживаешь.
- Дай хоть проснуться! – огрызнулся я, поднимаясь на ноги и встряхивая плед. – Выпить чашечку кофе…
- Будешь впустую тратить мое время, и я увеличу плату, - отрезала Ясколка, сложив руки на груди. – Втрое.
- Уже бегу! – тут же спохватился я, шустро скручивая плед и убирая его в походную сумку. Я слишком жадный, чтобы вывалить ей такую кучу золота! Собравшись в рекордные сроки, уже собирался призвать адскую колесницу, но кобра меня остановила.
- Я же тебе говорила – она тебе не пригодится, - флегматично заметила эльфа, и направилась к выходу из торгового поселения. – До караванщиков нельзя доехать или долететь. Только дойти, - поучительно проговорила она, поглядывая на меня через плечо.
Ну зашибись! А я-то надеялся, что смогу по-быстрому все закончить и вернуться домой. Эх, надеюсь, моя пещера еще не превратилась в руины, стараниями двух бестолковых эльфиек… Весь в расстроенных чувствах, я поплелся за Яськой. Девушка шагала довольно быстро и уверенно, явно зная куда идти. Мне оставалось лишь довериться ей, но терять бдительность я не собирался. Мало ли что…
По пути мне удалось выяснить у коротышки, что идти придется несколько дней. Поселение караванщиков оказалось очень не близко. Дракон в шоке! Бедные мои ноги! Уже к исходу третьего дня, я просто валился от усталости. Нет, меня не пугала пустынная жара и палящее солнце. Как-никак моя стихия огонь, и к высоким температурам я привычен. Но вот топать по несколько часов по разъезжающемуся песку… Уж лучше смерть! Однако сдаваться я не собирался. Не в моем это духе!
Как только начало темнеть, мы остановились на привал. Эльфийка несколько раз твердила мне о том, что передвигаться ночью крайне опасно. Я лишь пожимал плечами и не спорил. Мне и самому не особо хотелось в потемках шаркаться по дюнам. Стоило развести костер, как девушка начала что-то бормотать. С кончиков ее пальцев срывались желтые искры и тонули в песке вокруг нас. Озадачено наблюдая за ней, я все же не решился отвлечь ее и задать вопрос – что она делает? Впрочем, тело само собой напряглось, ожидая подвоха. Если надеялась застать меня врасплох, по-тихому прикончить и ограбить, то у нее это точно не выйдет. Не такой уж я наивный лопух! Ну, по крайней мере, не всегда…
Не прошло и пары минут, как песок примерно в паре метров от костра тихо зашелестел и начал подниматься, выстраивая глухие стены «шатра». Лишь в потолке имелось отверстие для выхода дыма. Вау! В прошлый раз, эльфа ничего такого не возводила. Думает, что я передумаю и сбегу? Обезопасить себя решила? Дурында! Я же знаю, что если она выполнит свою работу, а я ее не оплачу, то она сможет запросто отыскать меня в любой точке мира по незримой связи договора. Хм-м-м… Все же не думаю, что дело в этом. Она слишком ушлая, чтобы опасаться моего побега. Тогда к чему все это?
- Мы слишком далеко ушли в Золотые Пески, - проговорила она в ответ на мой вопросительный взгляд. О, точно! Именно так называлась самая опасная в нашем мире пустыня. Стоп! Чего-о-о?! Блин, как я упустил этот момент, когда выбирал направление?! – Песчаный шатер укроет нас от возможной опасности.
По спине прошел неприятный холодок. М-да, я идиот… Как это не прискорбно, но в момент сборов в очередной поход, я думал лишь о том, с какими эльфами проще договориться, и совсем позабыл, что не только они могут представлять угрозу для моей драгоценной жизни. В Золотых Песках водились такие смертоносные твари, рядом с которыми разъяренные эльфы казались безобидными козявками. Гадство! Мне стоило более внимательно и тщательно выбирать свою следующую «жертву». Такие значимые недочеты могут свести меня в могилу раньше времени…
Радовало лишь одно – рядом со мной была умелая наемница, которая отлично знала эту местность, и как пройти по ней не привлекая к себе лишнего внимания. По крайней мере, я на это очень надеялся… Да уж Адонис, докатился ты. Полагаешься на хрупкую девицу, будто бесхребетный слабак. Разбаловала меня праздная жизнь и от былого величия, как оказалось, уже мало что осталось. Эх, надо бы взять себя в руки, да привести тело и магию в боевой порядок. А то аж стыдно!