Петля времени

— Ниако Крим, у вас обязанность доставить меня и груз на Илиостити, и если вы что-то сорвете, то я лично спущу с вас штаны и выпорю у всех на виду.

Крим подавился и закашлял не то от наглости Наи, не то от того, что представил, как будет выглядеть его публичная порка.

— А не пойти ли вам прогуляться? Скажем так, к себе в каюту!

— Пожалуй, спрошу, что скажет капитан Кванг на это ваше предложение, — спокойно улыбаясь, сказала Ная.

— О да, жаловаться мы умеем! — буркнул Крим, он не боялся Наи и ее выпадов. Знал, что Кванг его прикроет.

— Да, начальник разведгруппы, я умею портить жизнь, поэтому предлагаю: давайте дружить! А? Ну, серьезно. Мы на одном корабле. Будет время, и я сгожусь вам, только не держите меня в неведении, — и Ная снова нежно улыбнулась.

У Крима что-то екнуло, но нет у десантника Тростарии такой кнопки, чтобы в момент отключить военную муштру, и он ответил: «Капитан сам скажет все, что вам следует знать».

— Ок, как хотите, — и Ная замолчала.

Они сидели рядом, и каждый жевал что-то свое, периодически запивая. Сколько так продолжалось, Найария не засекла. Но вскоре, как ей показалось, раздался призыв из голусара. Всех свободных от вахты капитан собирал на мостике. Ная сочла, что ее это тоже касается, и отправилась со всеми. Из едальни она поднялась по лестнице из четырнадцати ступеней, вышла на верхнюю палубу, где была ее каюта, каюта капитана, еще несколько помещений для гостей и второго помощника. Коридор палубы был светлый, его освещал свет, выходивший из-за панелей. В общепринятое на Илиосити рабочее время они были ярко-белые, во время отдыха темно-синие, переход был плавный. В раннее время цвет был ближе к розово-желтому, напоминающему восход, а вечером красно-багровым. Все это помогало пилотам поддерживать естественные ритмы организма.

Пол, по которому Ная шагала в своих мягких пиамах (мягкая, не высокая обувь), был набран из кита (дерева), тонированного в рыжевато-золотистый оттенок. Это было так по-илиосски, что Нае даже не верилось, что такое бывает на военных кораблях. Все двери были в тон стен, так что сразу нельзя было понять, сколько дверей в коридоре. Ная прошла до конца, до переборки и небольшой ступеньки, отделяющей мостик от остального пространства. «Какой идиот ее придумал?» — подумала Ная и вошла на мостик через верхний вход. Там уже была большая часть экипажа. Не было только Крима, Светика, и еще пары десантников.

— Даки (общее обращение, принятое в войсках Тростарии)! Мои даки, я рад вам сообщить, наши информаторы сообщили, что интересующий нас предмет наконец-то найден, его место нахождения установлено. Будет он на месте достаточное время, чтобы мы могли его изъять. Координаты я уже передал нашим пилотам, они прокладывают курс.

— Уже сделано, — вставил Палович, это сильно удивило Эрко, который недавно принял вахту и об изменениях маршрута у него не было информации. Тем временем капитан продолжал.

— Разведгруппе следует выбрать основной маршрут и два альтернативных.

— Готово!

— Подготовить снаряжение на поход.

— Готово!

— Распределится по двум группам, основной и резервной.

— Готово!

— Меня спросить забыли, — скромно сказал капитан.

— Ну, мы предварительно…

— Меня-то куда включили?

— В основную!

— Ну, спасибо! За доверие, Даки. Проверю, кого вы записали мне в компанию.

— Капитан, обижаете, все, как вы любите!

— Проверю! Якс и Махнок ответственны за походное снаряжение. Идем пешком, если кто еще не понял.

— Капитан, маршруты базы мы перевели в разряд дополнительных. Нам понадо…

— Кижак, думаешь, там сидят глупцы? — влез Эрко.

— Да нет, первый помощник, мы всегда полностью анализируем данные, что приходят с базы или из шапки. У них разведку делали холодные призраки. Провели на планете порядка 145 циклов, 4 машины. Все зафиксировали, от силы светила до изменения поведения местных живых существ.

— Тогда в чем дело? — спросил Гратерно. Капитан молча смотрел в пол.

— Там два отличных маршрута. Но они четыре раза пересекают дорогу патрулей.

— Нет их графика движения?

— Есть.

— Киржак, договаривайте, почему нужно тащить из вас все?

Киржак посмотрел на капитана, тот кивнул.

— Дорога проложена во время дождей. Сейчас на планете уже 345 циклов не выпало ни капли. Все подсохло. И то, что раньше было потоком воды стало чачей. Причем достаточно плотной. Поверхность потеряла укрывность.

— Хочешь сказать, в парящих ботинках там незаметно не пройти?

— Да, мы сразу себя выдадим. На планете нет крупных животных, под чьи следы мы могли бы маскироваться. Так что выхода нет. Нам придется сильно отклониться в двух местах от предложенных маршрутов. В одном месте пойдем параллельно с часовыми. Но бесследно.

— Первый помощник, это не боевая высотка. Это экспедиция. Ее главная задача — достигнуть цели, не оставив следов, — сухо заметил Кванг.

— Понял, я так понимаю, что обязанности распределены. Какие будут указания мне?

— Вы остаетесь на корабле за главного.

Эрко всю свою жизнь мечтал только летать по Вселенной. И вот, когда у него появилась такая возможность, когда отпали риски напланетных операций, он вдруг осознал, что этого ему не хватает. А в голосе капитана он явно услышал, что операция для своих, а он тут чужой. Гратерно почувствовал себя одиноким. Ему стало как-то неуютно и холодно. Его тело даже передернуло, но он собрался.

— Аппп! — произнес первый помощник. К этому времени все уже начали обсуждать другой момент. Поэтому с удивлением посмотрели на Эрко. Он стоял прямо, всем видом показывая, что к чему-то готов. Но никто не понял, какой приказ ему нужно отдать.

— И так, вернемся к тайменгу, — продолжил капитан — На все у нас порядка 12 циклов. Крим уже дал мне примерные временные рамки. Меня они не устраивают. Нам нужно ускорится при продвижении до пункта назначения. Временного запаса на саму операцию почти нет. Ищите другой путь или на чем сократить передвижение.

— Можно не брать Осу, — все опять посмотрели на Эрко.

— Ну да! Мы пойдем по планете с классом заселенности А++. И ты предлагаешь не брать с собой оружие, атакующее системой пламени? Ты в своем уме? — огрызнулась на него Китата.

— Планета с такой заселенностью и влажным климатом — рассадник паразитов. Это бесспорно. Но огнеметы на ней не эффективны, если только не нужно скрывать следы преступления. А коэффициент продвижения с Осу очень высокий. Это большой вес плюсом к снаряжению и к объему десантника. А они малоэффективны при походах.

— Я не согласна. Если попадаешь на колонию паразитов, ее нужно уничтожить, прежде чем идти дальше.

— Не обязательно. Просто включаешь герметичность костюма и проходишь насквозь. Фильтры защищают надежно. Если паразит пройдет их, то Осу тебя не спасет и так.

— Эрко, герметичность не вечна. Любой порез и все, тебе обеспечена как минимум изоляция, а если эта зараза перекинется на корабль?

— Включаешь дезинфицирующий газ, затем заклеиваешь повреждение и снова дезинфицируешь. И все. Я еще раз повторюсь. Эффективность ОСу очень сомнительна на такой планете. А вот выход тепла от нее скорее всего засекут приборы слежения — придется шхериться или уничтожать разведку. Поэ…

— Первый помощник — это ваши догадки ли опыт? — резко оборвал дискуссию капитан.

— Я видел, что… Проводят проверку ОСу. Предположил, что планируют взять с собой.

— Ты не ответил, Эрко! Мы все тебя ждем — раздался голос из коридора. Все обернулись. Там стоял Крим, его взгляд был наполнен скептицизмом.

— Это из моего личного опыта.

— Эрко, поясни, или из тебя тоже тянуть нужно? — уже с нотками раздражения спросил капитан.

— У нас была операция на ААдоме. Мы были в пешем броске почти 62 цикла… Нас ушло 45, вернулось 17. Мой костюм за это время прокусили трижды. Но я жив. Просто порезать защиту нельзя. Там трехслойная ткань, каждый слой армирован. Прокусить можно. Но от этого ОСу не спасет.