Петля времени

— Лично нет, но читал записки капитана Швия.

— Швия исключили из всех научных обществ и лишили награды государя за вранье о красной заразе, — возразил второй помощник, — так что сильно им не увлекайся!

— У нас есть шанс проверить. Готовьтесь к контакту. Если договоримся, я и Первый идем за запчастями и постараемся пополнить запас. Второй за главного. Команде территорию дока не покидать. Представителя корпорации «ББВиК» попрошу не сходить с корабля, — скомандовал капитан и уже направился к выходу, как его остановили.

— Капитан Кванг, в договоре прописана ваша задача: обеспечить безопасную доставку груза до Илиоси, но там не сказано, что вы можете ограничивать меня в перемещении, — раздался голос сверху.

— Да не вопрос, гуляйте, но за пределами корабля я за вас не отвечаю. Груз долетит и без вас, — прорычал капитан в ответ. Он с подозрением относился к «ББВиК» в целом, а эта сопровождающая дама нестандартной внешности заставляла его напрягаться и ждать подвоха. Хотя его тело «смотрело» на даму с другими целями. Дама нравилась телу капитана, оно звало совсем к другому поведению. Но мозг брал верх. Тело все просило своего, но мозг побеждал. Этот бой вызывал у капитана приступы тупой боли в голове.

К чему приводит любопытство

— Светик, пойдем прогуляемся — вредно сидеть все время в корпусе.

— Я только запустила протоколы проверок — скорее нет. Кэп будет недоволен, если я не сделаю, — механик 53-го вздохнула.

— Да брось, тут недалеко есть рынок, он обозначен треугольником в базе безопасности космопортов. Это значит — там можно купить любую контрабанду. Давай сходим? Ну, пожалуйста, мне скучно одной идти. Ну, Светик? Там точно есть ускоритель холодного топлива. Пошли!

— Ускоритель холодного топлива, ускоритель холодного топлива, ускоритель холодного топлива, — как заклинание повторила Светик. Она повернула голову. На нее смотрели два глаза-изумруда, обрамленные белоснежными ресницами, как будто пушистый снег облепил ветку зимой. Это была Найария. Она была сопровождающей груза «ББВиК». Светик как-то быстро с ней сдружилась. Ная много знала о технике, о других планетах, о разных производствах, но главное, она всегда улыбалась, шутила и была простой в общении.

— А точно мы найдем ускоритель?

— Что-то мне подсказывает, что да и не один.

— Мне главное посмотреть, м.б. я смогу что-то подобное сварганить сама.

— И часто ты варганишь?

— Нет, но иногда приходится. Вот смотри, — и Светик указала на акабоса-заплату, — по инструкции труба идет под замену. Но мы не можем менять трубу, т. к. ей меньше двух лет. Это мы вынуждены обозначать незначительным дефектом. Штабных не волнует, что это сказывается на скорости и она пищит хуже недобитой акшоки (читай наоборот). Пришлось сделать это.

— Судя по тишине, акшок в трубе больше не живет. Твой акабос победил. Надеюсь, Кванг это оценил?

— Нет, не думаю. Точнее, он ничего не сказал. Наверное, не заметил. Я также пишу о трубе в каждом рапорте.

— Ладно, я посмотрела по плану города: рынок в паре кварталов отсюда. Там все найдем.

Светик не особо понимала, как они найдут дорогую деталь на рынке, да еще и не одну. А о том, на что ее купить, механик 53-го даже не подумала вовсе, ведь дел с финансами она не имела. Но идея с прогулкой за пределами корабля, на котором в новом рейсе уже намотано более светового цикла (или 9 бирок, примерно полгода), была слишком притягательна. Забыв напрочь о приказе не покидать свое служебное место, Светик, кинув зеркальце, фляжку с водой и кодер, вмиг оказалась на трапе.

Теплый ветер коснулся ее лица и запутался в каштановых волосах. Найария в своем неизменном одеянии стояла уже внизу. На ней был не то халат, не то плащ желтого цвета, расшитый черными узорами, напоминающими и цветы, и буквы одновременно. Местами на шнурках висели металлические пластины в виде полумесяцев и четырехконечных звезд. Было их достаточно много. Так что при ходьбе они слегка позвякивали, стукаясь друг о друга или об окружающие предметы. Все это чудо было перехвачено толстым кушаком, сплетенным из какой-то кожи и металла.

— Что ты хочешь купить на рынке? — спросила Светик.

— Кристаллы кризопласа, его еще называют глазом дракона. Хочу с ними браслет и булавку для кушака.

— Тебе к этому халату как раз еще булавка нужна, — хихикнула Светик.

— Это тукия, — рассмеялась в ответ Ная. — Это комплект: снизу комбез, а сверху плащ. Практичная вещь, в ней удобно, когда много путешествуешь по галактике.

Девушки прошли мимо дронов до стены, отделяющей док от улицы. Прошли узким проходом и оказались в городе. То, что предстало перед глазами Светика, повергло ее в шок. Все было золотым. Дорога, на которую они выходили. Стены строений, их крыши. Как механик военных сил Тростарии Светик уже много где была. И на водной планете Мао, и на планете-городе Кодегитрии, сателлите Ситикарго, на красных равнинах луны Искало, замерзшей намертво. Каждый новый мир удивлял и завораживал ее. Но Кали поразила ее настолько сильно, что несколько мгновений она не могла произнести ни слова. Так и стояла между двумя сдвижными дверьми, не давая им закрыться.

— Выйди, нужно закрыть дверь.

— Почему тут все такое, почему все в золоте? Все блестит! Тут кругом золотой песок!!!

— Это цинковая обманка. Ее так много в местном песке, что все кажется золотым. Мы в золотом царстве. Кстати, береги зубки. Это ценность для местных.

— То есть?

— Местные жители едят только жидкую пищу. Песок съедает их зубы. Так что впереди нас ждет масса шамкающих товарищей, готовых продать ржавые болты за стоимость корабля.

Доковая улица была небольшой. На ней стояло домов пять. Все как один. Фасад с круглым навершием и дверью. Окон не было. С торцов были видны узкие полосы вдоль всей стены. Судя по всему, через эти отверстия и поступал дневной свет во внутренние помещения. На купольных золотых крышах возвышались небольшие башни, наверху каждой было множество отверстий — они служили естественным кондиционером, заставляя ветер циркулировать в помещениях.

Пройдя вдоль ряда домов и повернув направо, как казалось паре, они попали на небольшую площадь, от которой шла широкая улица. Девушки устремились по ней, предполагая, что она ведет их в центр, на рынок. Светик задержалась у углового дома с большой дверью с вытравленным на ней узором, в середине которого было пустое место. Это не понравилось механику, и она быстро вывела указательным пальцем на нем: «Здесь была С». Золотая пыль стерлась и буквы чернели на золотом фоне.

— Ну все, можем не торопиться, — улыбаясь, сказала Ная.

— Не-не, лучше вернуться до капитана.

— Ага, конечно, Кванг не заметит это! — блондинка с зелеными глазами указала на надпись и ехидно прищурилась. Светик поняла свою ошибку, но признаваться не хотелось, и она напала в ответ на Наю.

— Почему ты не называешь Кванга по имени?

— А почему ты зовешь его капитаном?

— Я его подчиненная, а ты гость на корабле. Можешь более дружелюбно общаться. Без официальщины.

— Да он тебе нравится!

— Вовсе нет!

— Нравится-нравится. Светик любит капитана!

— Все, прекрати! — Светик резко повернулась и быстро зашагала вдаль.

Она не обиделась. Многим нравился капитан. И она не была исключением. И родители ее учили, что нельзя обижаться на правду. Но ей было больно. Больно потому, что все ее чувства к капитану были горячие, искренние, но безответные. И так будет всегда… Про всегда, было особенно обидно, но верно, Светик это знала. Ная, тем временем, шла, догоняя свою спутницу. Она знала, что причинила той боль. Но считала, что сделала это во благо. Она все детство, юность и молодость провела с техникой. Она видела множество кораблей и научилась понимать с первых минут, любят ли корабль, следят ли за ним, надежный ли он. Ная безошибочно могла сказать, на ком держится корабль. 53-й держался на Светике. Команда корабля — на капитане. Вот так они и жили: Кванг с командой и Светик с кораблем.