Петля времени

— Найки, ты же сказал, что летишь в Эштед, что «Серебряный ветер» стоит там на ремонте.

— СВ и был там на ремонте. Команда ждала меня, я вез плату за ремонт.

— Ты же говорил, что ничего серьезного. А заплатил много?

— Да нет же. Дело было пустяковое, просто запросили нестандартную оплату.

— Что ты ремонтировал?

— Пойдем внутрь. Тут знойно на закате.

Они вошли в прямоугольное здание. Там все было сделано из суровых материалов, но уютно. Много лежанок разного уровня с лежащими на них покрывалами. По стенам были расположены светящиеся панели. На больших транслировалась природа, и они имитировали окна. На других картинки двигались. Это были статовиды или действовиды. Первые представляли из себя варианты коллажей. Например, когда на поверхность ставят несколько предметов, потом начинают их перемещать, убирать или заменять. Самые продвинутые системы позволяли хозяину самому принимать участие в формировании изображения. Можно было купить на какой-то период времени тот или иной предмет. Или наоборот, купить время статики, когда автор статовита не имеет права что-либо менять. Этот вид искусства пришел на смену статичным изображениям, выполненным от руки каким-то веществом на какой-либо основе. Самые распространенные статовиты были, конечно, с предметами. Потом шли варианты с окружающим миром. Там поля, водные пространства, всякие космические пространства.

А вот действовиты были другими и ценились больше. На них была запись какого-то действа, придуманного автором. Оно шло по кругу или в эффекте маятника. Как правило, действо изготовлялось всего в нескольких копиях и по цене отличалось в зависимости от угла обзора. Вторые виты, конечно, стоили дороже, чем статовиты. Но достаточно часто по галактике проносился слух о том, что статовиты такой-то схемы такого-то автора были проданы по цене пары новеньких кораблей среднего размера. Особенно ценились статовиты, чей мастер умер. Тогда они замирали и сохраняли свои изображения навсегда.

— Ого, столько ты накопил произведений искусства!

— Немного себя порадовал.

— Не скромничай! Тут на выставку потянет.

— Или на хорошую квартиру на Ситикаргусе.

— Да, но тебе туда нельзя.

— Я решу вопрос в скором будущем, и ограничений у меня не будет.

— Мне плевать на твои дела с Кастонской мафией (мафия Ситикаргуса). Я переживаю за тебя. С твоей азартностью очень опасно быть в таком большом поселении. Ты увлечешься очередной авантюрой, тебя надуют, и ты останешься без корабля. А это означает для тебя смерть. Тебя пристрелят при попытке вернуть корабль или прямо на борту корабля, при взлете.

— Почему ты так плохо обо мне думаешь?

— Ты мыслишь не в системе. А Ситикаргус — это система. Там не нужны такие, как ты: ты представляешь для них угрозу. Эта машина не успокоится, пока не уничтожит тебя.

— А может, я хочу быть уничтоженным или покоренным?

— Думаешь потерять себя, но жить в клетке на Ситикаргусе — круто?

— А как же слова «живущий на Ситикаргусе — живет на вершине мира»?

— Я бы сказала: Ситикаргус — вершина мира ходячих мертвецов.

— Ходячие мертвецы без мозгов, они подчиняются командам или инстинктам.

— Ты меня правильно понял. Там нечего делать таким, как мы с тобой.

Ная улыбнулась и отошла от него к одной из статовит. Найки подошел к ней сзади, обнял ее и уткнулся в ее волосы, которые пахли ароматом восхода светила над водной гладью Илиосии. Ная приняла его. Она до сих пор питала к Найки нежные чувства, но история с жетонами не давала ей покоя. Капитан «Серебренного ветра» мог легко наврать даже ей. Поэтому, чтобы узнать правду, его нужно было расслабить.

— Помнишь, когда мы только купили «Серебряный ветер», он ломался каждое мгновении, а нам нужно было перегнать его на ремонт? Я думала, мы не долетим.

— А мы и не долетели. Он сдох в самом пустынном месте галактики. Я боялся, что ты не сможешь оттуда добраться до обжитых окраин.

— А я очень боялась, что из-за нас умрет еще не появившийся на свет ребенок Менбоса и Рэй.

— Поэтому ты вылезла наружу, раскрыла свои крылья и толкала груду неподвижного материала в сторону ремонтного дока. Я видел, как тебе было тяжело, и злился на себя, что не мог помочь!

— Вы держали в рабочем состоянии систему жизнедеятельности, поэтому мне было, ради чего стараться, — Ная посмотрела за спину, на Найки.

— Хорошие были времена, давай их повторим. Снова вместе, снова будем таскаться по всем уголкам галактик. Еще много мест, где нужно побывать. «Серебряный ветер» будет вновь с капитаном, чье имя он носит. А я опять буду просто Найки, а не капитан Вора Корибус.

— Найки, мы же договорились! — Ная выскользнула из объятий капитана «Серебряного ветра». — Во-первых, это закончится вечной руганью. А во-вторых, у нас разные цели. Я хочу строить новые корабли. Я не хочу каждый момент времени жить на острие приключений, и да, я хочу потомство. А ты хочешь быть главным в любой большой авантюре в этой галактике.

— Да, мы договорились о дружбе и о встречах. Но ты думаешь, легко думать о том, что ты можешь быть с другим?

— А ты с Нелуоскими дивами в ножи-мишень играешь, да? (описание игры смотри в глоссарии)

— А почему нет?

— Ну да, между соитиями, — Ная вопросительно смотрела на Найки. Ее взгляд говорил: «Совсем за дуру держишь?»

— Ладно, детка, прости меня. Я как только представлю, что этот с 53-го рядом с тобой, мне тошно.

— Ты прав, мне очень нравится Кванг. Он такой… Такой уверенный, быстро принимает верные решения. Вот как из книг, настоящий герой-капитан. Во мне все напрягается и звенит, когда он рядом, — Ная опустила глаза куда-то вниз, вбок. — Но он женат, поэтому у нас ничего не может быть. Даже дружбы. Я не уверена, что смогу себя контролировать рядом с ним.

— Причем тут капитан. Я о его помощнике, — удивленно ответил Найки.

— Об Эрко? Ты говоришь об Эрко? — теперь удивлялась Ная. — Да это обычный карьерист и выскочка, который учит всех жить. И каждый раз дает понять, что все глупее его! Я и он — как ты мог себе такое представить? Ты что, меня не знаешь?

— Знаю. И очень удивлен, что ты, которая редко ошибается в оценке других, такое говоришь. Эрко умеет чувствовать Вселенную, а Вселенная таких любит. Он ее баловень!

— С чего ты это взял?

— Я такой же! — улыбнулся Найки.

— Ты с первым помощником общался всего мгновение, когда садился на корабль, и уже успел сделать такие выводы? — Найки улыбался, а Ная поняла, что теряет контроль над собой. Она быстро собралась, вспомнила цель и спросила:

— Или ты еще с ним общался?

— Да, было дело. Немного.

— Я видела у Ука жетоны капитана и первого помощника. Хозяева не отдают их просто так.

— Ука любит украшения, скорее всего выменял.

— А еще он мне рассказал, как вы убили Кванга и Эрко!

— Ой, ну ты что! Ука — жертва пропаганды. Он сейчас ничего из себя не представляет, а был крутым воином. Он так придает себе значимости. Никто никого не убивал, — бегло говорил Найки, а Ная слышала тревожные нотки. Он всегда отходил от нее, когда врал. Вот и сейчас он сделал несколько шагов в сторону. — Твои друзья с 53-го сегодня у нас покупают правило для вашего корабля. При мне грузили на платформу. Может быть, жетоны были задатком или залогом? Свяжись с ними, уточни.

— Предлагаешь связаться? — Ная переспросила. Это просто был маневр, чтобы выиграть время и немного подумать. — Ну, судя по тому, что ты сказал про Эрко, убить его сложно, почти невозможно. Я могу не волноваться.

— Да, если он возглавит 53-й, то этот корабль войдет в легенды. А если возглавит всю космолётию, то в каждом уголке Вселенной будут знать о великой Илиосии.

— Тогда уж о великой Тростарии.

— Детка, это Вселенная. Тут минимальный размер — планета. Никто не будет разбираться в том, кто такие тростарианцы. Согласно коду Юнгера (вселенский код расовой принадлежности), у вас у всех одинаковое строение двойных спиральных клеток для определения планетной принадлежности.