Исходное состояние

«Ну вот, я правильно угадала, они близкие родственники»

–А я тобой нет, братик! Я не знаю, как объяснить всю эту хрень, которая вокруг нас творится! Наверное, у Нелли какая-нибудь редкая болячка, то она память теряет, то вон сегодня… А ты. Эксл, совсем помешался на своих порталах, и хватит пить уже!– прилив братской нежности явно не впечатлил девушку. Но она все равно молодец. По крайней мере, пытается мыслить рационально несмотря ни на что.

Эксл допил остатки псевдобренди и угрюмо поставил пустой бокал на стол.

–Главное, Нелли вернулась, а с порталами я разберусь, обязательно разберусь, -уверенно пообещал он, и я почему-то ему поверила.

ГЛАВА IV

Оставшуюся половину дня мы коллективно отходили от недавнего шока, ели что-то наспех приготовленное из предусмотрительно закупленных мною полуфабрикатов и болтали ни о чем. Создавалось впечатление, что мы намеренно создали некую зону отчуждения, вновь соваться в которую ни у кого из нас желания не возникало. Естественно, в атмосфере клубились густые пары напряженности, но мы прилагали героически усилия, дабы не обращать на это внимания.

Инга пару раз пресекала попытки Эксла сбегать в ближайший магазин за «догоном», на что тот высокохудожественно огрызался, но почему-то против воли сестры не шел. Я чувствовала себя гораздо лучше, у меня даже неожиданно проснулся зверский аппетит, как у человека потерявшего много энергии и теперь спешащего ее восстановить.

Солнце уже клонилось к закату, когда измаявшийся от нехватки выпивки Эксл предложил:

–Пойдемте в «Джангл».

Инга отрицательно помотала головой.

–Идите сами, достали вы меня оба, сил нет никаких от ваших закидонов,– сказала она уставшим тоном, – Нелли пусть возвращается в свою квартиру, или вон, к тебе, Эксл, в берлогу переезжает, только отсюда свалите уже побыстрее. И кольцо свое заберите.

Я отлично понимала девушку. Мало того, что я как снег свалилась на ее белокурую голову, так еще и начала выкидывать всяческие фортели. Вот только бы выяснить, где же находится «моя» шикарная квартирка. А то, простите, в берлогу (уж не знаю, что имеется в виду под столь поэтическим названием) как-то не очень тянет. Ладно, сходим в «Джангл», разведаем обстановку. Только бы петь по «старой памяти» не заставили.

Эксл словно прочитал мои мысли.

–Нелл, ты же споешь сегодня? – восторженно спросил он.

–Да я как бы не в голосе вообще-то, – то, что я не в голосе по жизни, Экслу знать пока не обязательно. Честно говоря, я окончательно и бесповоротно запуталась в хитросплетениях сложившейся ситуации. С одной стороны, я уже практически отождествляла себя с местным экземпляром по имени Нелли, а с другой я четко помнила все произошедшее со мной до приезда в Ландер, и это все коренным образом отличалось от биографии моего двойника.

Ладно, будем жить с тем, что есть, а дальше сориентируемся по обстановке.

Оставив Ингу в гордом одиночестве, мы с Экслом вышли из подъезда прямо в холодный осенний вечер. Я зябко поежилась, и парень обнял меня за плечи. Первая звезда насмешливо подмигнула мне, и я ухмыльнулась в ответ. Романтика, черт возьми! Интересно, что у нас были за отношения?

«У нас» звучало, конечно, слишком, но я решила в качестве основной рассматривать версию о частичной потере памяти, и окружающие события стали восприниматься намного проще. В конце концов, я же хотела начать новую жизнь, так почему бы не воспользоваться шансом и не начинать ее с нуля.

Эксл порылся в карманах куртки, достал мятую пачку сигарет вместе с видавшей виды зажигалкой и с наслаждением закурил.

Я жадно втянула в легкие поплывшие в воздухе кольца табачного дыма. Дело в том, что я являюсь ярчайшим представителем редкого подвида «курильщик пассивный». Я никогда в жизни не брала в руки сигарету, но страстно обожала находиться в прокуренных помещениях или на худой конец рядом с курящим человеком. Не знаю, какого рода удовольствие ощущают курильщики настоящие, но у меня лично в момент вдоха пропитанного дымом воздуха возникает слабое эйфорическое состояние. Единомышленники в табачном вопросе на моем пути попадались редко. Дамы обычно демонстративно морщили носики, если кавалер намеревался получить дозу никотина, а сильный пол без лишних экивоков предлагал закурить. Поэтому приходилось тщательно скрывать свое тайное пристрастие, лишь иногда получая случайное удовольствие.

Я даже толком не удивилась равнодушной реакции Эксла на мою «затяжку». Уверена, он уже имел неоднократное счастье наблюдать аналогичную картину.

–Самому курить было до смерти охота, – признался парень, снова обнимая меня, – но знаешь же, Ингеборг такой хай-вай поднимет, себе дороже. Хорошо, хоть выпить налила.

–Откуда у нее такое имя? –«амнезия» давала мне одно неоспоримое преимущество: бесконечную возможность задавать глупые вопросы.

–Что-то шведское, точно не знаю. Сестричка стесняется своего имени, вечно шикает на меня, когда я ее прилюдно так называю. А мне нравится. Инга- это пошло, а Ингеборг звучит… Ну как бы тебе сказать, возвышенно, что ли.

Я кивнула. Мы ждали такси, и возможность поговорить наедине следовало использовать по полной программе.

–А твое имя?

–Смешно рассказывать тебе это по второму кругу,– хмыкнул Эксл,– но я для тебя готов и в сотый раз повторить. Это имя одного рок-музыканта, очень талантливого, очень успешного, но в то же время одинокого. В последнем мы с ним похожи, а к остальному я только стремлюсь.

Уютно устроившись на заднем сиденье такси, я неторопливо размышляла о роли этого длинноволосого парня в моей новой жизни. Вот он сидит рядом, его пальцы крепко сжимают мою ладонь, от него пахнет причудливой смесью табака, алкоголя и дорогого парфюма. Взгляд устремлен куда-то перед собой, на лице застыло мечтательная улыбка. О чем он думает?

–Эксл, почему мы с тобой расстались в…, – я чуть было не ляпнула « в прошлой жизни», но вовремя осеклась.

Тяжелый вздох. Еще один тяжелый вздох. Его рука до хруста стиснула мою.

–Нелл, прошу тебя! Если так вышло, что ты забыла, позволь мне не говорить об этом. Я виноват перед тобой, но я… Я все исправлю, я клянусь тебе, Нелл…!– судя по срывающемуся голосу, Эксл был близок к истерике.

Я ласково, как ребенка, погладила его по голове. Днем он побывал в душе, и теперь чистые шелковистые пряди больше не свисали бесформенными патлами. Мало того, такой шевелюре позавидовала бы любая девушка. Странно, что Инга в качестве прически выбрала короткую, почти мальчишескую стрижку.

Эксл ничего не ответил, но, похоже, мой жест его успокоил.

–Не хочешь, не говори, – вслух подтвердила я свои мирные намерения, но для себя сделала очередную зарубку –вот вопрос, который достоин детальной проработки. Нужно только будет выбрать более подходящий момент.

–Здесь направо, направо и потом прямо до первого поворота.

–Через весь Ивановск колесим, – недовольно пробурчал водила после того, как Эксл озвучил свои «ценные указания», – надо было с вас в два раза больше оплату взять.

Наверное, Ивановском звался район Ландера, через который мы как раз проезжали. Мы действительно, довольно долго петляли по городу, и я начала всерьез задумываться, что же за место этот «Джангл», если расположен у черта на куличках.

–Все, приехали, – Эксл протянул таксисту пару замасленных ассигнаций и, виртуозно игнорируя обиженное бормотание на тему слишком высоких цен на бензин, помог мне выбраться из машины.

Я с большим трудом подавила возглас удивления. Мы находились рядом с двухэтажным зданием, отделанным темно-зеленым зеркальным стеклом, а прямо перед нами простирался…самый настоящий лес. В приветственном свете клубных фонарей я смогла разглядеть разлапистые ветви каких-то хвойных деревьев, у широких стволов которых мягким ковром поднималась густая трава, а в ноздри мне ударил запах смолы и шишек. Зачарованная необычным пейзажем, я с ребячьим восторгом подалась вперед, но Эксл со смехом придержал меня за локоть.