Восход Тёмной Луны

— Брат Ю, могу я узнать, о чём идёт речь? — осторожно осведомился Лэй Хун, что после получения в подарок эпического артефакта уже даже обороты использовал, что присущи вассалу по отношению к своему сюзерену.

— Ох, верно, ты ещё не знаешь, брат Лэй. Помнишь тот случай на испытательном плато Академии Небесной Звезды?

— Да, вести были шокирующими, и вряд ли во всей Империи найдётся практик, что не слышал о столь дерзком и святотатственном нападении на учеников.

— Есть немалая вероятность, что те, кто организовал то нападение, стоят и за обнаружением гробницы, используя ту в качестве приманки.

— Н-но зачем? — не поняла Линь Инь.

— Как раз затем, что вы уже видели. Представители Старших Семей с удовольствием перебьют друг друга ради артефактов и прочих сокровищ гробницы, а выживших, но измотанных победителей можно будет спокойно добить.

— Брат Ю, — серьёзно посмотрел на меня Лэй, — если ты всё это знал, то… я повторю вопрос своей невесты. Зачем? Зачем в гробницу спустился ты?

— Ну, — я привычно заложил руки за спину, — помимо получения сокровищ и издевательства над заговорщиками, я вполне не против избавиться от представителей Старших Семей, лояльных нынешнему Императору, — трудно было сдержать улыбку, глядя на их вытягивающиеся лица. — Да, если что, вы всё ещё можете спокойно уйти и делать вид, что мы незнакомы.

— Брат Ю, — наследник Семьи Грома выглядел обиженным и негодующим, — я уже говорил, что я с тобой! — а ещё он си-и-ильно сомневался, что выйдет отсюда живым, ответь он иначе. Это было едва ли не на лице у него написано.

— Эх, мне опять не верят…

— И с чего бы это? — хмыкнула Вайсс, наградив меня ехидным оскалом. Впрочем, тут же взяла себя в руки и с более серьёзным видом повернулась к нашим спутникам: — На самом деле, Лян Ю говорит правду. У нас свои… трения со столичными кланами, и вы вполне можете остаться в стороне без каких-либо неприятностей с нашей стороны.

— И всё-таки мы пойдём с вами, — поборов сомнения, ответил Лэй Хун.

— Вот только… а куда идти-то? — очаровательно-беспомощно развела руками Ан Сюен, тем самым сильно разряжая атмосферу.

— Полагаю, что сюда, — я указал на стену за постаментами, где лежали артефакты.

Что было в данной стене примечательного? О! Масса всего. Начнём с того, что в ней имелась прорезь, идеально подходящая для кристалла Тянь Лун, и один фрагмент был вдавлен эдакой своеобразной аркой, заканчивая тем фактом, что данная стена вообще никак не отображалась в восприятии «звёздного шарингана». В том смысле, что я видел течение Ци сквозь иные поверхности, расположение массивов… да даже, если напрячься, почти прозрачную «пыль» свободной энергии, струящейся в мире. Но вот стена была совершенно обычной. Слишком обычной, я бы сказал. К тому же тут явно кто-то уже проходил до нас.

— А если чуть-чуть подробнее? — попросила разъяснений Ю Нин. — Это же просто стена.

— Именно, «просто стена» в гробнице с такой концентрацией Ци вызывает столько же подозрений, сколько и бедняк в драных лохмотьях на приёме у Императора.

— Эта стена не то, чем кажется? — неуверенно спросила Линь Инь.

— И что будем делать, сломаем? — это уже была Ан Сюен.

— Какая ты кровожадная, сестрёнка Ан, — я усмехнулся, наблюдая за расцветающей на лице у девушки смесью смущения с возмущением от столь гнусных инсинуаций в её адрес. — Но нет, мы будем её исследовать!

Объявив задачу, я немедленно приступил к её выполнению. И… столкнулся с рядом трудностей. Дело в том, что на первый взгляд стена была самой что ни на есть обычной, эталонной стеной. Попытка влить в неё Ци и подсветить успехом не увенчалась, просто разбить, надеясь, что в повреждённом виде маскировка уже не справится и можно будет на что-то взглянуть, тоже не получилось — удар от практика Восьмого Небесного Уровня, выполненный через Небесную Алебарду, в которой сидит Дракон тоже Восьмого Небесного Уровня, высек искры из серых камней, но не оставил на них и царапины. Оружие, к счастью, тоже не пострадало. Н-да-а-а, Тянь Луну нужно было не Императором становиться, а архитектором — такая прочность просто нечестная.

Поняв, что «в лоб» эту задачку не решить, я отошёл подальше и принялся осматривать остальные стены, пока не обнаружил «стык» нормальных поверхностей с этой аномалией. Мои спутники благоразумно отошли подальше и уселись в ожидании, не отвлекая и не мешая. За что им спасибо — тут действительно требовалось думать, и максимальное сосредоточение на задаче было необходимо. «Стыки» обнаружились только в тридцати метрах слева и справа от «чёрного ящика». Туда шли энерговоды, но вот что делалось в самом конструкте, оставалось совершенно неясно. Хорошо, допустим. А что будет, если таки вложить «монетку», в смысле кристалл?

Покатав мысль и так и эдак, не нашёл в ней ничего криминального и опустил один из кристаллов в щель. Каких-либо изменений в Ци не ощущалось, однако стена передо мной просто «поплыла», утратив свою реальность, и… всё. То есть пожалуйста, ты можешь войти, но что там, как и куда, оставалось решительно непонятно.

— Получилось? — встрепенулась Вайсс.

— Нет, — я покачал головой, — это просто стандартная активация… чего-то. Совсем не то, что я хочу узнать.

Так, продолжаем. По-прежнему ничего не видно и не понятно. А если засунуть ещё один кристалл? Хм-м-м… не суётся — щель-приёмник тоже «расплывается». Отойдя в начало зала, я поднял один из более-менее целых трупов — тут тоже были ловушки, и они тоже собрали богатый урожай. Дотащив его под недоумевающими взглядами спутников, я влил в ещё не остывшее тело прилично Ци и… отправил его в аномалию. Без каких-либо звуков и эффектов тело исчезло, а стена вновь стала твёрдой и несокрушимой. Сосредоточившись и прикрыв глаза, я настроился на свою Ци. Уже на Пятом Небесном Уровне практик может свободно оперировать ей за пределами тела, пусть, как правило, всё это ограничивается радиусом в полсотни метров — больше просто не требуется. Но что может «неправильный» Восьмой со специализацией в восприятии? Вот сейчас и узнаем.