Страница 292 из 337
— Но если ты отдашь нам артефакты и покажешь, как достать кристаллы, мы будем милосердны и, когда всё закончится, отведём тебя на честный суд! Я, как эксперт Пика Седьмого Небесного Уровня, готов гарантировать тебе безопасность, но только если увижу твоё раскаяние и готовность загладить свою вину, в противном случае не вини меня за грубость! — продолжил мысль первый из обступивших меня практиков.
— Хм… — с видимой озабоченностью заложив руки за спину, я оглядел лица собравшихся, но возражений прозвучавшим тезисам никто не высказал, напротив, на лицах традиционных псевдокитайских культиваторов читалось твёрдое желание выбить из меня всё ценное, даже если на всех не хватит, зато хоть мне не достанется. Н-да, никому ничего плохого не сделал, а меня уже люто ненавидят только за то, что оказался лучше подготовлен и обошёл на дистанции… Впрочем, представителей семей Северной Провинции среди них не было, так что и не жалко.
— Отвечай, когда с тобой раз!.. — новую реплику здоровяка прервал огненный болид, вырвавшийся и золотистого массива над моей головой.
Основанную на местных ловушках разработку я начал разворачивать ещё в начале первых криков, так что к настоящему моменту уже все собравшиеся вокруг эксперты находились под прицелом, от меня требовалось только подать рабочую мощность. И я подал.
Десятки воплей заживо сжигаемых людей мгновенно заполнили коридор, а в меня хлынул поток исторгаемой наружу Ци и жизненной энергии. Кажется, это было моё первое хладнокровное убийство, но мозг лишь отметил данный факт как нечто занятное, но даже не подумал генерировать по этому поводу каких-то эмоций. Куда больше меня занимал седобородый старик в сером изукрашенном тонкой вышивкой хаори поверх белоснежного халата, который смог отразить атаки, создав желтоватый барьер.
— Ты… Ты хоть понимаешь, что сделал?! — возмущённо воскликнул он, двумя руками держа свою защиту, пока вокруг опадали обгоревшие скелеты, в том числе и его подчинённых.
— Избавился от помехи, полагаю, — вежливо улыбаюсь ему в глаза, уже подготовив Ци в правой руке для удара.
Который и нанёс всего мгновением позже, сблизившись на полной скорости, что давала Ци нейтронной звезды, и пробивая насквозь его барьер, чтобы сомкнуть пальцы на шее практика Восьмого Небесного Уровня.
— Я… Старейшина семьи Горного Водопада! — прохрипел мой собеседник, тщетно пытаясь ослабить хватку. — Думаешь, тебе просто так сойдёт с рук моё убийство?!
— Не помню, чтобы ты говорил нечто подобное о моём убийстве, когда меня тут собрались грабить, так что ты сам выбрал свою судьбу.
— Нет! Погоди! Я…
Что бы он ни желал сказать дальше, ждать этого я не стал и активировал технику поглощения, с удовольствием наблюдая, как вздулись кровеносные сосуды под его кожей вокруг места, где её касалась моя ладонь, вернее, с удовольствием ощущая, как в меня бурным потоком перетекает мощь Восьмого Небесного Уровня. Секунда, вторая — и в моих руках иссушенный труп, который тут же вспыхивает пламенем, дабы не оставлять лишних следов.
Это было жутко, жестоко, мерзко — вонь сгоревших мяса и внутренностей стояла такая, что неготового человека вывернуло бы наизнанку от одного вдоха, я убил больше трёх десятков человек за жалкие несколько секунд… И я пребывал в отличном настроении!
Это определённо было ненормально… Я прекрасно это понимал! Но меня всё равно аж распирало от удовольствия и чувства любви ко всему миру — хотелось улыбаться, танцевать, спеть что-нибудь весёлое… убить кого-нибудь ещё.
Не требовалось обладать семи пядями во лбу, чтобы осознать, что так проявляет себя побочный эффект применённой техники. Уж не знаю, насколько я там «вернулся к истокам духовного начала», но в обычном случае эмоции в первую очередь зависят от гормонального баланса в организме, а тот, в свою очередь, от состояния организма. Я же только что впитал в себя целое море высококачественной человеческой Ци, да ещё приправленной жизненной силой — естественно, что меня будут переполнять энергия, бодрость и энтузиазм. Одним словом, понятно, что с этим стоит быть поосторожнее. А ещё понятно, отчего так настороженно относилась ко мне леди Шангуан. Если меня, "чистого" вампира, так торкает, то что творится с "классическими" Некромантами, что и так с головой не дружат совершенно? Для них ведь жизненная сила может быть вообще как новая доза для конченого торчка… бр-р…
Тем не менее, несмотря на эйфорию, способность мыслить трезво я вроде бы не утратил. Полной уверенности в этом у меня не было, и желание «продолжения банкета» ощущалось довольно сильно, но всё же, отпустив обгоревший скелет и смахнув с пальцев пепел, я направился не на поиски новых жертв, а к следующей статуе. А после неё — к ещё одной. И ещё. И опять.
Массивы на потолке и полу потихоньку гасли, горсть исписанных рунами прямоугольничков росла, и вот я уже просто сгружаю их за пазуху и никак не могу прекратить переходить от одной статуи к другой…
— Лян Ю, что ты делаешь? — явно устав ждать в конце коридора, добралась до меня Ю Нин, прихватив прицепом и остальных. Но к чести размеров её терпения должен признать, что к моменту, как оно кончилось, я всё-таки успел «запылесосить» половину коридора.
— В каждом таком кристалле больше Ци, чем в практике Шестого Небесного Уровня, — поймав питающий элемент, выскочивший из груди очередного каменного зверя, поясняю свои действия. — Я не знаю, как там будет с обещанными сокровищами и наследием, но просто брать и бросать такие полезные вещи я не готов.
— А что у тебя случилось с теми практиками? — приняла эстафету вопросов Ан Сюен, что до сих пор так и не слилась с артефактом и тискала его в руках.
— Они потребовали отдать им артефакты. Я за это их убил, — перехожу к следующей статуе и начинаю напитывать её Ци.
— И всё? — подозрительно прищурилась Вайсс.
— Ну… там было много цветастых фраз, которые должны были выставить их действия чем-то благородным и оправданным, а меня — гнусным жуликом и негодяем, которого надо осудить, но… — по коридору разнёсся новый щелчок, а я поймал новый кристалл, — я оказался слишком недоверчивым и предпочёл и дальше придерживаться версии грабежа.
— Простите любопытство этой женщины, Мастер Лян, но вас не беспокоит, что среди них могли быть члены высокопоставленных семей из Столицы? — осторожно спросила Линь Инь.