Страница 47 из 60
4
Ли не спрашивала меня про сны, хотя наверняка знала о том, что происходит, когда я засыпаю. Наверно, она просто экономила время. Что толку обсуждать какую-то информацию, если она и без того известна?
Захар встретил меня на высоком утёсе, который нависал над морем. Небо было почти нормальным, а лёгкий налёт сиреневого цвета можно было принять за отблески приближающегося заката.
Тяжёлые, будто металлические, волны катили свои громады к горизонту, в лицо дул свежий ветер, пахнущий водорослями.
Я вдруг понял, что Захар каждый раз встречал меня на какой-то возвышенности, и ни разу — в низине. Случайно это или нет? Значит ли это что-нибудь? И то, что это место походило на утёс, где я решил, что мне подвластны все реальности?..
— Значит выбрались? — спросил он, не оборачиваясь.
— Да, — кивнул я, — выбрались.
— Какая локация? Китай?
— Да, — снова подтвердил я.
— Застряли на острове? Ничего страшного. Скоро за вами придут.
— Уже пришли, — ответил я, — привет от профессора Ли. Наверняка она бы передала его, если бы знала, что мы встретились.
Последовала небольшая пауза. Захар так и продолжал стоять спиной ко мне, будто пристально вглядываясь во что-то.
— Она знает, — ответил он, вздохнув, — что ж. Это не самый худший вариант.
— Что дальше будем делать? — спросил я с раздражением; эта манера разговаривать, стоя спиной, начинала меня раздражать.
— Будем выслеживать того, кто затеял всё это, — ответил Захар и потом, немного подумав, добавил: — я рад, что ты остался.
— В смысле? — автоматически переспросил я.
— Что не сбежал, — ответил Захар, — ты ведь хотел это сделать, верно? Там настоящая семья. Дети. Друзья. И разрушенный мир, который надо восстанавливать. Там всё серьёзно. А тут у нас так… затянувшийся курьёзный эксперимент. Верно?
Теперь он медленно повернулся ко мне.
Его черты лица изменились, оставаясь неуловимо-знакомыми. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, кого он мне напоминает.
Возможно, дело было в симметрии. Мы привыкли видеть себя в зеркалах. А тут копия была прямой.
На меня пристально смотрели мои собственные глаза.
Почему-то мне стало страшно. Странно, я ведь попадал в плен к злобным пришельцам, оказывался голым в вакууме, попадал в каменные мешки глубоко под землёй, и каждый раз находил в себе достаточно хладнокровия, чтобы действовать обдуманно и хладнокровно.
А тут меня накрыло. Челюсть рефлекторно сжалась, внизу живота стало холодно, спина напряглась.
Когда-то давно мне приснился страшный сон. Я гулял возле дома по вдруг опустевшим дворам, и тут мне навстречу выехал автомобиль, похожий на военный: пространственная рама, обтянутая потрёпанным брезентом. За рулём сидел мертвец с облезающей кожей. Я хотел убежать — но тогда у меня будто ноги отказали. Он подъехал ко мне и сказал: «Садись». Мне очень хотелось сесть рядом. Но я нашёл в себе силы спросить: «А обратно привезёшь?» На это мертвец ответил: «Нет». И тогда я смог побежать и проснуться.
Схожие эмоции я испытывал сейчас.
— Что такое? — С лёгким удивлением спросил Захар, или кем бы он ни был, — что ты видишь, Гриша?
— У тебя моё лицо… — сумел произнести я.
— Вот как… — вздохнул Захар, — что ж. Это многое объясняет, да?
— Не понимаю, о чём ты.
— Я чувствую тебя, Гриша. Знаю, о чём ты думаешь. Долгое время я никак не мог объяснить эту связь. Теперь я точно знаю: ты появился в этом мире не просто так. И не просто так встретил меня.
— Не понимаю! — воскликнул я.
— Это сложно понять.
— Ведь ты — это не я! Не можешь им быть! Я ведь оказался в том варианте себя, который уже был в этом мире!
— Или не был? — Захар грустно улыбался. Я вдруг понял, что за своими собственными чертами вижу того, прежнего Захара, которого встретил в зимнем лесу. И что наши черты не так уж сильно отличаются.
Почему я не видел этого раньше? Предпочитал не замечать?
— Нами жестоко играют, Гриша, — продолжал Захар.
— Кто? — тихо спросил я, — кто и зачем это делает?
Захар опустил взгляд.
— Я… я не могу понять этого, Гриша. И это очень плохо.
Я промолчал.
— Знаешь… перед тем, как выйти на работу в организацию и заняться этим проектом, мне снились очень странные сны, — продолжал Захар, — тогда я подумал, что это связано со стрессом и новыми возможностями. Тогда же я сделал свои основные открытия, — он посмотрел в сторону горизонта, потом вдруг опустился на корточки и поднял небольшой камень. Повертев его в руке, он как следует размахнулся и отправил это снаряд в полёт. Я заметил, что в воздухе от камня оставался едва заметный сиреневый след, — сначала я путешествовал один в космосе. От звезды к звезде. В жалкой, утлой капсуле, где была смонтирована система жизнеобеспечения да загружен запас продуктов. Я перемещался с помощью штуковины, напоминающей пистолет. Каждый раз траекторию перемещения нужно было рассчитывать заново, поэтому полёт занимал много времени. Устав от расчётов, я смотрел сериалы на планшете. Дико, да? — Он ухмыльнулся.
Я снова промолчал. Сказать было нечего. Конечно, я хорошо помнил свой полёт, который закончился встречей с Эльми.
— Потом была заброшенная станция… другие миры… и существо, которое, как я знал, было Хозяином Миров. Оно говорило странные вещи о необходимости контроля, изоляции от Хаоса. Объясняло, как устроена квантовая Мультивселенная… но почему-то умалчивал про саму природу Хаоса; про то, почему информация и жизнь всегда находит путь и пробивает себе дорогу…
Захар встал и сделал шаг ко мне. В его глазах был тот же испуг, который испытывал я сам.
Повинуясь секундному порыву, я вдруг подошёл к нему вплотную и обнял. Я почувствовал, как дрожит его тело, ощутил его запах — который был живым, настоящим. А потом он тоже сжал меня в объятиях — очень сильно, до боли в рёбрах.
— Я убил его, Гриша, — выдохнул он мне на ухо, — я его убил…
До меня не сразу дошёл смысл его слов.
Мы разомкнули объятия.
Я посмотрел ему в глаза с недоверием.
— Ты убил Эльми? — спросил я.
— Эльми? — Захар нахмурился, — у него множество имён. Наверно, он мог назвать себя и так…
— Но… почему ты это сделал?
— Мне показалось, что он врёт. Он прятал подлинный смысл Вселенной. Не давал посмотреть глубже. А ещё мне казалось, что кто-то рядом пытается вырваться — из того замкнутого круга множества миров. Кто-то сильный и благородный. И ему помогали снаружи, но я чувствовал, что всё равно ничего не получится — потому что это существо пристально наблюдало за той ситуацией…
— Но… разве его можно убить? — спросил я, — он ведь… ну, как бы сказать, не человек. И не смертный. Верно?