Страница 85 из 127
Вообще, шум стоял жуткий. Я с удивлением понял, что оказался в сражении небывалых для меня масштабов. С обеих сторон было более пяти тысяч воинов. Или даже шести. Над горой стоял ор и грохот. Люди сбились в плотные толпы и не видели, что происходит в пяти шагах от них. И командиры не видели. Может быть, за спиной уже стоит враг? Или все соратники уже побежали? Уверен, такие мысли сидят в голове каждого участника сражения.
Ужас в том, что в любой ситуации уже почти ничего нельзя исправить. Если какой-нибудь бдительный боец даже закричит: «враг сзади!» — большая часть его тупо не услышит и никак не среагирует.
«Этими толпами вообще невозможно управлять!» — обреченно осознал я. Войско тлатоани уже действует само по себе. Но и «священная почти тысяча» тоже! Остается надеяться на полководческий талант Хвоста. Если я кем и могу рулить — то только личным отрядом. И он должен спасти Ичтакауэку.
— Ты! — ткнул в ближайшего двадцатника. — Возьми людей, и идите чуть выше по склону, чтобы видеть поле боя. Когда мы все зайдем за спину врагу — просигнальте!
Шли мы (вернее, бежали) почти вечность. Я уже косился на дозорного и думал, что он забыл о поручении. Но вот, наконец, сигнал.
— Стоп! — заорал я (слава богу, о тишине можно было не заботиться). — Пехота! Строиться в тонкую линию! Две шеренги — вдоль склона. Лучники! Идете еще дальше, находите врага, который стоит к вам спиной — и обстреливайте без команды. Как только на вас развернутся — сразу уходите в ложбину. Отрывайтесь от преследования, не вступайте в бой. Увидите новые спины — атакуйте.
Стрелки убежали. Я дождался, пока мой отряд перестроится (как же всё медленно!) и разместил мою личную охрану в центр строя. Рядом были Серый, Спина, Вочтуиката и Дшанластоо. С ними я чувствовал себя в безопасности.
— Атакуем молча! Боевой крик — только перед самым нападением. Рубить и колоть — нещадно! Если кто-то сам сдается в плен — отдавайте второй линии. Либо оглушайте!
Повернулся к Серому.
— Вапачиро, нам надо пробиться сквозь отоми. Нужно добраться до правителей и дать понять их воинам, что мы рядом, — мой телохранитель молча кивнул и бросил короткую команду: вокруг меня тут же образовалась непроницаемая скорлупа из воинов.
— С Богом, — скомандовал я, и ополченцы молча ринулись на врага.
Дальше… Я вообще не помню, что было дальше. Только рев и треск, и барабаны в висках. Я вертел головой во все стороны, стараясь не пропустить удар. С кошачьим ором лупил во всё, что «не наше». Спина, голова, щит, снова щит, оскаленная пасть койота… а, это маска! В горячке боя даже не сразу разберешь. Меня толкали и пихали, я больше плыл по кровавому человеческому потоку, чем прорубался сам.
Бей и защищайся! Бей! Бей! И отвоевывай себе место, шаг за шагом. Тело стало мокрым от пота горло высохло и царапало, так как рот уже не закрывался. Вместо крика я мог только сипеть, а любимая боевая кирка стала весить добрый центнер. Но надо бить! Бить!
Я не сразу сообразил, что луплю уже в знакомый шашечный щит, а из-за него на меня хищно нацелился тумбажный топор. Прошли…
— Стой! Свои! Свои! — хрипло заорал я прямо в лицо обезумевшему чололтеку, но отточенная полоса металла уже летела в меня.
Хватило сил сбить топор киркой.
— Да остановись! Это же я! Бог! Даритель!
— Змей! — чололтек в ужасе замер и ринулся было упасть, но я его удержал.
— Где тлатоани?
— Не знаю! — чололтек увидел врага и снова взмахнул топором.
— Бог с вами! — заорал я, но меня услышали лишь несколько человек. — Все! Все кричите! Бог с вами!
Кто-то оглянулся и офигел, кто-то по привычке исполнил приказ — и вот уже несколько десятков глоток стали дружно скандировать: «Бог с нами!». Я буквально видел, как наш строй наливался силой. Это было восхитительно и ужасно. «Рыцари» Чололлана стали давить на левом фланге, где в спину врагам натыкивал мой отряд. На западе лучники вносили сумятицу в отряд самых главных вождей. А на востоке Хвост сагрил на себя тысячи полторы наемников. «Священный отряд» стойко держал строй, равномерно уменьшая популяцию отоми, и это позволило воинству тлатоани перейти в наступление. В начале, с именем Бога, победил левый фланг, потом пришли на помощь правому.
Отоми и верные жрецам уэшотцинки побежали в город, оставляя позади оружие, трофеи и раненых.