Страница 78 из 127
Но это дело далекой перспективы. Пока необходимо быстро поднять уровень материального благосостояния Храма: мне все-таки нужно в ближайшие полгода вооружить тысячу человек! По счастью, здесь мне Тлакатль оставил хорошее наследство. Отличный был администратор, жаль, гнидой оказался. Хозяйственную структуру я улучшал только в деталях. И попрошайничал во дворце Ичтакауэки.
Внезапной сложностью оказалось то, что за месяцы моей изоляции Тлакатль снова возродил человеческие жертвоприношения. Пришлось снова устраивать масштабные шоу с вершины храма, читать проповеди о подлости Ночного Ветра Тескатлипоки, который стремится ввести Чололлан во грех и обрести на вечное проклятье. Результаты были сомнительные, как-никак местные веками привыкли кровью пленников задабривать богов и «обеспечивать» этим свое будущее. Однако, именно в этом вопросе меня рьяно поддержал Шихтли. Мало что выходило у нового верховного жреца, с городского совета он вообще каждый раз возвращался с трясущимися руками… но в вопросе жертвоприношений он каждый раз шел в яростную атаку на старые обычаи. Пучеглазый патриарх неустанно говорил и с мирянами, и со жрецами, убеждая в верности нового бескровного пути. А я, в свою очередь, подпитывал его внушаемую психику обещаниями удачи и успеха. Так мы друг другу и помогали.
За последние несколько недель горожане так часто видели меня, подгоняющим носильщиков паланкина «представительского класса», что совершенно привыкли к новому виду Вернувшегося Бога. Потому что всегда, везде, в любом вопросе требовалось мое личное участие. Золотой Змей, орущий на прохожих «дайте же пройти!», стал почти обыденностью. Странный бог. Зато свой! И всамделишный! Вон руку свою в битве с Тескатлипокой не пожалел! И всё — ради Чололлана.
После переезда в «новый офис» суеты стало поменьше: все-таки всё близко и под рукой, да и самые сложные дни по переустройству моей новой «канцелярии» прошли. Что-то начало двигаться само собой. Уже можно рисовать планы и следить: укладываемся — не укладываемся.
Даже нашлось время постучаться в черепушку — соскучился по задушевным беседам.
«Что-то давненько вы, ваша божественность, ничего мне не говорите! Будто пересох источник вашей желчи».
«А чего язвить, ваша в-свою-очередь-божественность? — не заставил себя ждать Змей. — Ты, на редкость, ведешь себя вменяемо. Со всем справляешься. Я уж будто и не нужен…».
«Не-не-не! — я быстро сбросил глумливые интонации. — Нужен! Как же я без бога».
«Так тыж у нас сам… вроде».
«Это как-то больше слова, — вздохнул я. — Знаешь, были какие-то странные ощущения. Какого-то… перехода, что ли. Но, когда изо дня в день, занимаешься бухгалтерией — трудно поверить в свою божественную сущность».
«Это да, — хихикнул червяк. — Несолидный ты бог. И страсти в тебе нет».
«А почему, знаешь?».
«Так говорили мы уже об этом — миссии нет. Есть цели, есть задачи. Но тут и без огня в глазах можно».
«Есть у меня… вернее, у нас, мечта — объединить восточную долину. Не силой оружия, а общими интересами. Ичтакауэка спит и видит трон Уэшотцинго дружбану своему вернуть. А это уже союз. С Атлишко мы и так друзья. А это уже две трети долины».
«Объединить-то это хорошо. А цель?».
«Ну, тут два варианта: за что-то или против кого-то. Куда ни кинь — против астеков получается, — развел я руками. — Но опасно это. Кишка у нас тонка против астеков воевать. Их много, у них огромные ресурсы, они привыкли воевать постоянно. И побеждать привыкли… Возьмем мы Уэшотцинго, а потом нас как…».
«Не видишь варианта устоять?».
«Если честно, нет».
«Давай упрощать и конкретизировать задачу. Как победить астеков?».
«Ну, это слишком глобально. Давай для начала: как выстоять против астеков?» — улыбнулся я.
«А в чем проблема? Конкретно» — Змей выглядел непривычно серьезным.
«Да их тьма!».
«А мы сужаем. Максимально и просто».
«Ну… Они сильны, а мы слабы. Их много, а нас мало. Они едины, а мы разобщены».
«Ну, про единство — тут не так однозначно. А в остальном: как малой армии противостоять большой?».
«Лучшее оружие, выучка, снабжение, командование» — я привычно загибал пальцы.
«Это всё хорошо. И над этим ты и так работаешь. А что еще можно? Что резко поможет малой армии противостоять большей?».
«Выгодная позиция на поле боя» — кружил я мыслью вокруг узкой задачи.
«Так, — Змей оживился. — А, если не ждать милости от природы?».
«Крепость! — закричал я, озаренный. — Надо строить крепость!».
Ноу-хау в военном деле в этой стране. Вообще, я слышал, что стены индейцы знали. Говорят, целые города ими опоясывали. Я даже кое-где видел эти стены. Например, вокруг дворца тлатоани в этом вот городе. Стена, через которую Серый перелез без специальных приспособлений. Вот такими индейцы и пользовались. Нет, конечно, и метровый глиняный забор затруднит движение войска… Но не остановит. А вот настоящих стен, с которых противника можно забрасывать всякими гадостями, в империи астеков не практиковали.
Я же фортификацией увлекся еще в Излучном. И всего одна стенка, поставленная в нужном месте, помогла нам выстоять против крепкого отряда пурепеча. Потом был деревянный острог в Толимеке. Конечно, это несерьезные попытки. У меня вечно не хватало либо времени, либо ресурсов, либо опытных строителей…
А здесь-то всё есть! Насчет времени, конечно, неточно. Зато какие храмы местные «инженеры» возводят! На десятки метров! Что им стена!
«Мы построим крепость, — заявил я Змею. — В Чололлане, а потом и у других союзников. И эти чертовы астеки не смогут нас завоевать. Они здесь понятия не имеют об искусстве штурмов».
Желтый червяк молчал. Мне показалось, это довольное молчание. Я же вскочил с постели, которую уже облюбовал перед сном, и кинулся к столику — мысли записывать.
Понятное дело, окружить весь Чололлан стеной не выйдет. Нужно строить цитадель. Где находятся стратегические склады, и где разместится несколько тысяч человек: армия, власть и самые ценные жители. И уж ее-то надо будет строить так, чтобы не разломать: с башнями, с зубцами на стенах для защиты обороняющихся.
А где? Я сначала подумал ставить ее в самом центре. Дворец тлатоани и окрестности. Ядро управления сразу окажется внутри. Но вскоре от этой мысли отказался. Здесь застройка города плотная. Надо будет ломать дома, переселять куда-то горожан. Не то, чтобы я за людей переживал (переживал, но мог бы перетерпеть душевные страдания), однако,геморройно это. К тому же, место больно низкое, а вокруг, вплотную к стенам будут постройки — враг подберется очень близко.