Страница 66 из 127
Ну, а если доживу до завтра… Тогда мне останется только молиться за сообразительность и расторопность моих друзей.
Тринадцатый день Обезьяны наступал целую вечность. Я забил на все остальные дела, изобразил болезнь и велел оставить меня в покое. Шихтли в святилище не появился, и я опять терялся в догадках: это такой его «рабочий график» или что-то случилось. Спросить, конечно, не решился.
В комнату заглянули — я сжал рукоять ножа.
— Мой Бог, — тихо сообщил голос стража. — Пришло время прогулки.
Так рано? Наверняка еще совсем раннее утро. Успеют ли наши?
Отложил оружие (все равно обыщут и увидят) и поднялся. Затягивая время, надел рубаху, плащ и вышел в общее помещение. Две пятерки стражников, которые даже перестали притворяться жрецами — снаряжены при полном параде. С ними — двое служек, чтобы хоть немного было похоже на свиту, а не караул.
— Дождя нет? — старательно буднично поинтересовался я.
— Нет. Погода отличная. Мы можем идти, — не спросили, а приказали… Ух, дайте мне только освободиться!
Запалили факелы, углубились в коридоры. Новый путь я плохо помнил, но, кажется, меня вели именно этой дорогой. Если бы сейчас надзирателям пришла в голову мысль сменить обстановочку — это было бы фиаско. Полное!
Скрип камня впереди возвестил, что мы достигли выхода. Стража открыла проход, и во тьму коридора хлынул свет. Робкий, утренний, но после подземелья он каждый раз бил по глазам яркой вспышкой. Прикрыв их ладонью, двинулся вперед. Под сандалиями зашуршал песок. Уф! Хвала всем богам, мы на том же месте!
Стража быстро рассредоточилась по песчаной ложбинке, но двое пасутся рядом. Постепенно глаза привыкают к свету, и я озираюсь. Никого! Только мои домомучители вокруг. Не вышло? Или мы пришли слишком рано, и мои четлане еще не собрались? Как долго охрана согласится меня выгуливать? Я принялся затравленно озираться, искать взглядом какие-нибудь знаки, намеки.
Ничего.
Да и откуда им взяться! Я мысленно хлопнул себя по лбу. Наши ведь про этот овражек не знают. Знают только про алтарь у приметного дерева… Посмотрел наверх. Знакомая крона почоте (правда, без пушистых семян) привычно покачивалась на ветру. Там стоит алтарь Хозяина Зверей… И, возможно, прямо сейчас там стоят мои люди! Стоят и недоумевают: где же я и как меня спасти! А я совсем рядом, только не видно меня и не слышно!..
Не слышно. Может быть, закричать? Я быстро набрал полную грудь воздуха… и подавился им. Если я крикну, а они еще не пришли — меня сразу уволокут вниз. И это будет конец. Всем надеждам.
Как бы узнать: здесь они или еще не пришли? Я затаил дыхание, вслушиваясь. Ничего. Ничего необычного: ни голосов, ни других подозрительных звуков. Что делать? Ждать? А как долго меня тут продержат? Вдруг, наоборот, мои четлане устанут ждать и уйдут? Я начал паниковать.
Стал прохаживаться. Глаза уже совсем обвыклись, и я выполз из тени под утреннее солнышко. Хожу, разминаю тело, и неприметно по сторонам поглядываю. Может, разгляжу чего? Но нет, берега высохшей речушки слишком высоки: кроме редких деревьев и кустов не видно ничего. С досады размахнулся и пнул редкий здесь камушек. Больно!
Точно! Я начал целенаправленно искать окатыши и пинать их с показной ленцой. Второй, пятый, восьмой.
— Ай! Проклятье! — заорал я на чистом четланском, падая на песок и хватаясь за «ушибленную» ногу.
Стража среагировала моментально: все обернулись на меня, выхватив оружие, четверо быстро кинулись к упавшему богу.
— Что случилось? Всё в порядке, Даритель?
— Еще не знаю, — плаксиво ответил я, дуя на согнутую ногу.
Еще не знаю… Еще…
На западном склоне оврага мелькнули тени. Поднимаю глаза и вижу их, освещаемых лучами восходящего солнца.
Невозмутимого Отмеченную Спину.
Широко улыбающегося Вочтуикату.
Хищно прищурившегося Вапачиро.
И Черного Хвоста, ноздри которого уже раздувались от ярости.