Страница 33 из 127
Но силы Амилотля в этом бою практически иссякли. В отчаянной попытке рассорить врагов он сам вышел на переговоры, пытался убедить тлашкальтеков в том, что непричастен к убийству тлатоани, обвинял Ичтакауэку в заговоре. И в целом, он говорил правду, но, после нескольких боев и литров пролитой крови, это выглядело неудачной попыткой выкрутиться.
Конечно, Белая Рыба еще мог надеяться на большой отряд, что бродил где-то в округе Чололлана… Но на третье утро к городу подошло двухтысячное войско из Атлишко.
Заблаговременно посланный гонец сделал свое дело. Родич Ичтакауэки не подвел. Поскольку он ждал чего-то подобного, то и силы смог собрать быстро. Конечно, для настоящей войны две тысячи — это очень мало. Но в сложившейся ситуации они сыграли решающую роль. Новый штурм — и усадьба была захвачена без проблем.
Когда к Чололлану подошло войско из Тлашкалы, что-то изменить было уже нельзя. Да, северян было много — не меньше пяти тысяч. Но в великом городе уже восстанавливался порядок. Ичтакауэка превратился в единственного защитника и главного победителя. Стычки с чололтеками прекратились и уже вовсю велись переговоры с Макуау — еще одним аристократом, который за земли Белой Рыбы готов был поддержать княжича. Он же охотно принял оставшихся воинов Амилотля, поклявшись, что они не поднимут руку против законного правителя Чололлана.
Тлашкала поняла, что не успела. Оброненная власть уже была подхвачена и находилась в цепких руках предводителя шикаланков. Жрец Тлалока тоже невольно оказался сторонником Ичтакауэки, местные тлашкальтеки видели в юноше человека, который позволил им отомстить за смерть Попокаитцина. Лишь верховный жрец Кетцалькоатля сидел на своей пирамиде и хранил мрачное молчание. Но что он мог сказать?
Так что, в итоге северное войско, вежливо попрощалось и вернулось в Тлашкалу. Убедившись, что ситуация под контролем, отправились домой и воины Атлишко. На алтаре Тлалока торжественно казнили Амилотля. А через пару недель Ичтакауэку провозгласили новым тлатоани Чололлана.
Всё это парень с гордостью рассказал мне, лично спустившись в мое скромное тайное подземелье. Где вся эта каша и заварилась.
— Не могу сказать, как я благодарен тебе, Хуакумитла! — сияя, рассыпался в славословии свежеиспеченный тлатоани. — Ты предусмотрел практически всё! Ты понимал, как будет действовать каждый наш враг! Мой дом — твой дом! Приходи ко мне, будь моим советником! Я дам тебе земли, богатства!
— Спасибо, тлатоани. Но нет. Я не хочу. Позволь мне остаться в этом святилище. И не оставь заботой моих людей. Больше мне ничего не надо.
Ичтакауэка меня не понял. Обиделся даже. Но я, будто, в воду глядел.
Потому что через два месяца Чололлан и всю восточную долину наводнили войска с запада.