Теотль Сухоруков (5)

Мне нужен более безопасный и более удобный центр власти. Я даже нашел его. В постоянных плаваниях От Чололлана до куитлатеков и четлан, мои люди нашли место, где Мезкала сливается с речкой Миштекой. Здесь она как раз и становится более-менее полноценной рекой. И ведь какое удобное место! По воде можно добраться до низовий Мезкалы (до обеих моих царственных жен), а также до Чололлана и Тлашкалы или до миштекских княжеств. До союза разрисованных тлапанеков вообще рукой подать.

Удобно, в общем.

Очевидцы рассказали мне, что больших городов там нет. Место гористое, плодородных земель маловато. А я и не деревню земледельческую строить хочу. Я великий город возведу! Неприступную крепость. Военный центр. А также научный, экономический, культурный. Всё здесь появится со временем. И это будет только мое владение.

Когда война с пурепеча закончилась, у меня на руках оказалось несколько тысяч пленников. Раньше-то с ними было всё просто: на алтарь, кормить богов. А теперь?

И я понял: настала пора. К слиянию рек были отправлены сотни мастеров, пара тысяч воинов Бога и почти все пленники. Вокруг горы, так что камня — строй не хочу!

Вот под знаменем этой великой стройки и прошел год Пять Кролик. Все ресурсы Храма шли на ее обеспечение. Больших войн, по счастью, не случилось, так что я смог сконцентрироваться на своей мечте. С мастерами мы определили порядок очередности. После военного лагеря, после промзоны, третьим пунктом шел мой личный дворец. Или я не заслужил?

Когда его завершили, я свернул всё свое хозяйство в Чололлане, и бесконечный караван лодок двинулся по узенькой Мезкале в мой новый дом. В дом, куда не стыдно будет и жен пригласить.

А город я назвал Омекоатлан. Город Двух Змеев. Как дань уважения к древнему забытому городку, в котором и родился культ двух Змеев: небесного и земного. Надеюсь, здесь мне удастся объединить старый мир с тем новым, что я ему несу.

— Ежели увидишь чужака из-за моря с волосатым лицом — скрой и от него лицо свое! Даже если тот ведет себя мирно, держись с достоинством и на расстоянии. Даже, если он просит еды, не давай ему из рук в руки. Положи наземь и отойди.

Проповеди, касающиеся прихода испанцев («чужаков из-за моря», «носителей язв», волосатолицых»), во всех моих храмах становились чуть ли не ежедневными. Я готовил Содружество к встрече изо всех сил. Не бояться, не видеть в них высших существ. И не заразиться! Вряд ли я смогу вообще избежать эпидемий, но надо острочить их как можно на больший срок. Недавно вспомнил про маски на лицо — и тут же велел внести их в проповеди. Не знаю, помогут ли… Но хуже точно не будет.

Об испанцах говорили так часто, что даже явный враг — астеки — ушли на второй план. Но к году Пять Кролик Теночтитлан уже не казался страшным. После потери Толуки Мотекусоме принадлежали только западная и северная часть западной долины. Верными астекам остались и земли к югу, населенные родственными тлауиками.

Вот, пожалуй, и всё. В принципе, при большом желании, мы могли бы напрячься и добить осколки былой империи. Но желания не было. Даже маленького. Восстановить былое могущество астеки не могут. Слишком много народов их ненавидело. И первым на страже стоял дюже злой Шип Солнца. В самом Теночтитлане царил затяжной кризис. Прежде всего, кризис веры. Так что, зачем добивать, зачем тратить лишние усилия на тяжелую войну, когда их можно потратить на более полезное.

Да, например, на «долгожданных» испанцев.

Я, кстати, в многочисленных проповедях, хоть, и призывал быть осторожными с «волосатолицыми», но ненависть к ним не разжигал. Испанцы (как и все белые) сильно чужие. В чем-то опасные. Но они точно не исчадия ада, которых необходимо уничтожать, едва увидишь.

Просто я понимал, что победить европейцев раз и навсегда не удастся при всем желании. Особенно, испанцев. Да, возможно, мы отобьемся от первых экспедиций. Но конкистадоры будут идти снова и снова. Их поток станет неуклонно нарастать, особенно, когда в Европу проникнут сведения о богатстве Мексики. И нужно будет научиться с ними договариваться. Как-то сосуществовать, но на наших условиях.

Опять же, испанцы мне нужны. Нужно осваивать железные технологии. Атотола кое-чем делится, но, сдается мне, не всем. Еще больше нужен европейский скот: лошади, коровы, овцы. Без крупного скота по-настоящему развить колесный транспорт и дорожную сеть не удастся. Не получится распахивать большие посевные площади. Да и мясо людям нужно (особенно, после запрета на человеческие жертвоприношения и поедание людской плоти). Кроме того, еще с вузовских времен я помнил, что прививки от оспы делали на основе коровьей оспы.

А еще надо выходить к морю. Тихоокеанское побережье почти полностью подмял Атотола. А мне нужно северное побережье. Можно кусочек. Но для его удержания понадобятся судостроительные технологии европейцев.

Так что общаться придется. Это даже принесет пользу Содружеству. Но после того, как мы их остановим. И заставим считаться, как с Китаем, Сиамом или Индией.

***— Золотой Змей Земли! — кокуитао Страны Облаков держался величественно и почтительно одновременно. — О твоем Содружестве говорят во всем мире. Я — правитель Страны Облаков — решил, что мы можем принести пользу друг другу, а потому предлагаю заключить дружественное соглашение.

Рыбоглазый Косийоэса сильно изменился за минувшие… сколько? Десять лет? Теперь уже язык не поворачивался назвать его мальчишкой. Заматерел. Подмял по себя всю Страну Облаков… А вот Рыбоглазым так и остался.

Вообще-то изначально он предлагал объединиться через послов. Но я им прямо сказал: вас даже слушать не буду, пусть сам приходит. Хотел в глаза его посмотреть.

И пришел. Не испугался. Сильно, видать, припекло. Ситуация у него, конечно аховая. Сначала, используя мои технологии, он подмял и Эхутлу, и Миуатлан. Даже священный город Йоо-Паа стал ему подчиняться. Потом избавился от «патроната» астеков под шумок. Стал самым главным паханом в регионе. А вот последние пару лет… Атотола пинком под зад прогнал его из прекрасного Теуантепека, который так любил Косийоэса. А затем миштеки на западе и юге принялись мстить за былые притеснения и обиды. Им-то что! Они в Содружестве; могут нападать почти безнаказанно. А вот у сапотеков никакой защиты нет. Так что только членство в Содружестве могло его спасти.

— Дружественное соглашение? — повторил я слова кокуитао. — Мудрено звучит как-то. Что это значит? У нас в Содружестве все на равных правах. Поясни, Косийоэса: ты хочешь вступить в Содружество и подчиниться его законам?

— Да, — процедил Рыбоглазый.