Теотль Сухоруков (5)

Глава 37. Войско Бога

Наследник трона Тескоко, некогда носивший имя Иштлильшочитль или Черноглазый Цветок сильно изменился. За прошедшие годы из щуплого мальчишки он превратился в подростка. По местным меркам — практически в мужчину. Не очень высокий, но чрезвычайно крепкий для своих лет. Хищные повадки с годами только усугубились, однако взгляд у парня был прямой, не затравленный. Я очень хотел верить, что, хотя бы, отчасти это случилось благодаря моей терапии.

— Я рад, что ты доверился мне и пришел сюда один.

— Чего мне бояться, — криво ухмыльнулся аколуа. — Я был в твоих руках, и ты сам вернул мне жизнь. Зачем тебе теперь тащиться в горы в такую непогоду — чтобы просто убить меня?

— Ты мудр не по годам, принц, — улыбнулся я. — Меня. Действительно, привела сюда гораздо более важная причина. Я пришел, чтобы вернуть тебе твою жизнь.

И протянул ему сосуд, увитый золотым змеем, в котором перекатывалась густая буро-золотистая смола. Это был совсем новый бутылёк, ибо оригинал я где-то давно потерял…

— Почему?

— Настало время. Как я и предвидел. Я принес тебе твою жизнь и твое истинное имя.

— Имя? — принц вздрогнул. Интересно, а каково ему было все эти годы жить без имени? Не как банального опознавания, а без сакрального, истинного имени!

— Тоналиуатль. Шип Солнца. Так зовут тебя.

— Прими мои дары и носи с гордостью. Это имя поведет тебя к великой судьбе — можешь мне поверить.

Тоналиуатль смотрел на сосуд в своих руках странным взглядом. Мне даже показалось, что он раздумывает: а не треснуть ли своей жизнью о камни.

— Теперь ты совершенно свободен в своем пути. Если тебя тяготит дворец в Тескоко, ты можешь уйти оттуда. Знай: в Чололлане с радостью примут тебя! Но, у меня к тебе есть другое предложение. Оно может тебя напугать…

— Какое? — хищно блеснули глаза Шипа.

— Я собираюсь посрамить астекских богов, — глянул прямо в глаза пареньку, в упор. — А еще –отберу у астеков солнце.

Принц несколько вдохов безмолвствовал.

— Как? — тихим шепотом спросил он. Боится, но глаза аж искрят!

— Пока это тайна. И отберу я солнце не сейчас. Но мне нужна твоя помощь.

— Какая? — кажется, пациент готов.

— Ты уже стал совсем взрослым, — польстил я пареньку. — Почему бы тебе не попросить у отца какой-нибудь городок в управление? Думаю, Несауальпили не откажет. Даже твои недруги только обрадуются тому, что ты уедешь из дворца.

Шип Солнца задумался. Он, конечно, еще был маловат для управления. Но, как любой подросток, мечтал поскорее стать взрослым. Да и уйти из постылого дворца, где его не любили, тоже хотел. Мое предложение не могло ему не понравиться.

— Только очень важно, чтобы твой город стоял на берегу озера! — уточнил я. — Пусть даже он будет совсем небольшой — лишь бы на берегу. Если нужно сделать дорогие подарки, чтобы кого-нибудь умаслить, ты сообщи — и я помогу.

— А что будет потом? — все-таки любопытство разъедало Шипа изнутри.

— Возьми этих воинов к себе на службу, — я указал на двух сопровождавших меня бойцов. — Они знают науатль, как родной язык. Скажешь, что это отоми. Когда начнешь править своим альтепетлем — посылай их ко мне. И они сообщат тебе всё, что необходимо.

Продуктивный вышел разговор. Пока мало конкретики, но я ожидал гораздо худшего. Что мальчишка вообще забыл меня и свое «перерождение» на алтаре. Но, видимо, запал я ему в душу глубоко. А нелюбовь к дворцу и придворным только усилилась. Значит, есть у меня союзник в Анауаке. Главное, чтобы у этого союзника возможности появились.

Не заезжая в Чололлан, я сразу направился в горы Тлашкалы, в военные лагеря. Их уже достроили, но отряды окончательно не расселились. Вот тут и надо вмешаться, чтобы мое будущее войско окончательно не разделилось по племенному признаку. Оно и так слишком разнородное. Я полностью доверял четланам и сапотекам Брата Гнева и Муравья; в принципе, имел основание положиться на толимеков и «сборную» Отмеченной Спины. А вот куитлатеки и миштеки слишком мало связаны со мной. И доверия между нами немного. А это — треть имеющихся у меня сил. Отряды необходимо смешать. И не только по причине доверия/недоверия.

Для совета освободили одну из казарм в военном лагере. Я собрал вместе, как всех своих командиров, так и тех, кто привел сюда свои отряды. Сначала поблагодарил всех за то, что пришли на мой зов, а потом начал.

— Я хочу сразу всем сообщить, что здесь, в горах, создается войско Бога. Не отряды союзных племен, а единое войско. Где нет четланина или сапотека, шикаланка или куитлатека. Есть только воины Бога, которые воюют наилучшим способом, которым владеют. Это войско я снабжу лучшим оружием и доспехами, какие только есть в этом мире. Через моих командиров научу наилучшим приемам боя. С ними всегда будет мое благословение. Думаю, многие слышали, как воюют воины под моим началом.

Обвел взглядом собравшихся. Увидел несколько хмурых лиц — кое-кто сразу понял, что случится.

— Я ни у кого не собираюсь отнимать командование его людьми, но люди будут перераспределены по своим талантам. Всеми сразу вы командовать не сможете. Но сможете назначить своих представителей. И помните — только в единстве и верности друг другу кроется наша сила. Нам предстоит воевать с очень опасным врагом — астеками. Но впереди ждет новый враг. Неведомый. Враг не только наш, но и всего мира. И он еще опаснее астеков. Сегодня мы начинаем готовиться сразу к двум войнам.

Снова смотрю: подобрались, насторожились. То-то же. Надо, ребята, чуть меньше думать о себе, и больше — о нашем общем будущем.

— Слушайте мой приказ: единым и непререкаемым командующим всем войска Бога становится Черный Хвост.

Среди командиров раздалось нестройное, но уверенное цоканье — те, кто знал Хвоста, его уважали. Раньше я избегал единоначалия, опасаясь заговора или того, что главком подчинит меня… Но разве могу я хоть на грамм не доверять Черному Хвосту? А командир он опытный, практически все мои битвы выигрывал именно он.

— В подчинении у командующего будут четыре воинства.

Все зашептались: даже мои ветераны не знали про четвертое.