Сердце феникса

– Так вы не собираетесь меня изгонять?

За последние годы я неплохо узнала Громгона и сразу по его лицу догадалась, что он больно задет таким предположением. Он мягко ответил, что ни о чем таком и не думал, но мне почудилось, что все у него внутри пылает. А еще я вдруг с ужасом поняла, насколько пошатнулось доверие жителей нашего мира к собственным монархам. Оргард погиб, но даже из могилы продолжал разрушать все, что строилось веками и тысячелетиями: любовь и доверие между орбис-луанцами, уверенность в безопасности, гармонию и тишину нашего мира.

Теперь, когда Лара убедилась, что ее не собираются высылать, и согласилась с предложением короля, она перестала жаться ко мне, как испуганная пташка, и начала двигаться свободнее. В воздухе витало невысказанное желание попросить ее сменить облик, но все мы понимали, что для девочки это может быть слишком – уж кто-кто, а я прекрасно знала, что такое обладать неуправляемым даром. И, пожалуй, каждый из нас сомневался в том, есть ли у нее теперь собственное обличие, ведь во Вратах мы его так и не увидели.

Краем взгляда я обратила внимание, что Рэм стал похож на античную земную статую – он не шевелился, и каждая мышца его тела была настолько напряжена, будто высекалась из камня. Поначалу я опешила, не знала, что и думать, а потом сообразила: ему невыносимо было видеть мою копию, ведь когда-то по настоянию Оргарда Рэм провел вечер в компании моего двойника. Да, в отличие от двойника, у Лары была душа и собственный разум, но даже воспоминания о столь противоестественном и жутком создании могли причинить немало боли.

В остальном обстановка разрядилась, и мы могли немного расслабиться. Празднование шло своим чередом, большинство выпускников прибыло в Долину с других холмов, ничего еще не зная о Ларе, что избавило нас от излишнего внимания, насколько это вообще возможно, когда рядом с вами стоит король.

Вскоре прибыли родители девочки, их быстро ввели в курс дела, и я с чистой совестью передала дочь в их руки. Хотя мысленно пообещала себе, что буду следить за ее дальнейшей судьбой.

Мы уже хотели присоединиться к празднующей толпе, но меня перехватила появившаяся из воздуха Лорана. Она ловко поймала меня под руку и повела подальше от людей. Когда мы оказались достаточно далеко, королева спросила:

– Мира, я слышала, ты входила во Врата?

– Да, а что такое?

– Ты не почувствовала ничего странного?

– Может, ты все-таки скажешь, в чем дело?

Лорана мигом сообразила, что я раздражаюсь, и сменила манеру речи на более беззаботную:

– Прости, Мими, я тебя будто допрашиваю. Понимаешь, в стародавние времена, когда строились Врата, считалось, что перевоплощенным… не стоит туда входить.

– А то что?

Лорана замялась:

– Если выражаться изящно, то точных сведений на этот счет не сохранилось.

– А если неизящно?

– Если неизящно, то черт его знает. Запрета как такового нет, но все мы по привычке избегаем Врат. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Я вспомнила о покалывании и о том, как разогрелся кулон, но не сочла это достойным основанием тревожить и без того нервную королеву. Да и, признаться, побоялась, что она из-за этой мелочи утащит меня к исследователям и будет до утра выяснять, все ли мои показатели в норме – и плакал тогда сюрприз Рэма, к которому он явно готовился. Так что я бессовестно слукавила:

– В полном, не переживай.

– Вот и отлично. Спасибо тебе, что выручила меня с речью. И за то, как быстро ты взяла под контроль ситуацию с девочкой.

Мне была приятна ее похвала, и я сердечно поблагодарила в ответ Лорану. Мы обнялись и наконец присоединились к народным гуляньям.

Глава 3. Обещанный уже-не-сюрприз

Складывалось впечатление, что каждый перерожденец в Долине Роз вознамерился поговорить со мной лично. Я вела, наверное, уже сотую учтивую беседу и отвечала на тысячный вопрос, когда почувствовала касание горячей ладони к моему плечу. Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто держит меня так мягко и нежно.

Рэм вежливо дождался окончания разговора, а потом взял меня за руку и потянул в сторону от толпы.

– Готова сбежать от этого сумасшествия?

– Уже? Подожди, я же так и не поговорила нормально с Лотионом и Алей.

Ласковая улыбка осветила его лицо:

– Ничего, еще успеешь. А нам уже пора.

– Уверен?

– Это что, обещанное сопротивление? – ответил он, и звук любимого голоса подавил во мне всякое желание упираться.

После сумасшедшего дня с чрезмерным количеством общения мне и правда хотелось лишь остаться наедине с Рэмом, выкинуть из головы все мысли и ради разнообразия позволить себе насладиться Днем рождения.

Любимый шаг за шагом все так же мягко уводил меня от шумного празднования. Опускался теплый вечер, приглушенный свет заливал Долину Роз, повеяло расслабляющей прохладой. Наши кошки бесшумно ступали вслед за нами, хотя мы по привычке их почти не замечали. С каждым шагом и каждым вдохом мое сознание расслаблялось: наедине с Рэмом я могла быть собой и не играть никаких ролей. За годы наших отношений он видел меня в самых разных состояниях духа, и ни разу в его глазах я не уловила осуждения и недовольства. И это его умение принимать меня любой развязывало мне руки и давало возможность чувствовать себя в обществе любимого на единственно правильном месте.

Неожиданно он привлек меня к себе и без предупреждения совершил перенос. Мы очутились в одном из тупиков садового лабиринта Айрин-Града, и я сразу узнала место: именно здесь мы всегда строили переходы в другие миры. В моем случае, это почти всегда был Орбис-Терра, земной мир – остальные влекли меня не так сильно. Я улыбнулась, увидев, что портал для перехода уже построен заранее – круг на траве светился теплым золотистым светом:

– Свидание в другом мире?

– А почему бы и нет? – как всегда, вопросом на вопрос ответил Рэм и потянул меня в круг перехода.

А что, встречаться с принцем не так уж и плохо – не надо получать разрешение на переход, ждать специалистов и регистрировать свои имена. Захотел в другой мир? Пожалуйста. Хоп – и ты уже там, где пожелал быть. А вот куда отправились мы?

Долго искать ответ не пришлось. Первым я узнала воздух. Душный, загазованный, но при этом несущий в себе аромат моря, запах подсохшей травы и душистой хвои. Такой воздух мог быть только в одном месте во всех мирах. Я не поверила своему счастью:

– Мы в Севастополе?

Рэм хитро прищурился:

– А ты не узнала дом?

И только тогда я оглядела комнату, в которой оказалась. Белые стены, плетеная мебель, пара глубоких кресел рядом с резным столиком, накрытым кружевной скатертью, огромный телевизор, а напротив – длинный белый диван. Ну конечно, это гостиная нашего домика на Капитанской улице, в котором мы давным-давно останавливались с Максом и его друзьями.

Моему восторгу не было предела, а любимый с удовольствием принимал комплименты – он обожал, когда ему удавалось порадовать меня чем-то, значимым только для меня.

– Первым делом на Приморский? – с понимающей улыбкой спросил Рэм.

Я нетерпеливо закивала и потянула его за руку к выходу. Любимый меня остановил:

– Ми, ты ничего не забыла?

Мой взгляд ответил за меня. Что я могла забыть?

– Может, хочешь сначала сделать наших спутников невидимыми для землян и сменить одежду? Или так и пойдем по улицам города в средневековых нарядах с двумя хищниками, скажем, что мы циркачи?

И правда! Подумать только, до чего моя голова сегодня витает в облаках. Мы не сговариваясь создали защитные сферы, отводящие взгляд, вокруг наших кошек, переоделись – Рэм заботливо заранее приготовил одежду – и только потом вышли из дома.

Я все еще не могла поверить своему счастью. Севастополь был первым городом, который я полюбила в своей жизни, и до сих пор оставался любимейшим. Орбис-луанцы не жили в городах, предпочитая селиться уединенно – крошечное население позволяло нам жить так отдаленно друг от друга, как того душа пожелает. А то, что у нас называлось городами, застраивалось лавками, магазинчиками, клубами по интересам и маленькими научными лабораториями. И в этих городах вместе с постоянными жителями терялось какое-то неуловимое волшебство, хотя сама архитектура была ладненькой и приятной взгляду.