Печать мастера Том 2

— Пусть он сдохнет за Гранью! Никогда он не займет место Сина!!! Никогда, пока я жива!!!

Облако силы вспыхнуло, окутав леди Фу белой туманной дымкой, и она вылетела из спальни, громко хлопнув дверью.

Нейер устало вздохнул. Растер глаза и потом щелкнул пальцами, отдавая приказ Дэю — «заходить».

— Господин… она не согласилась?

Ней покачал головой.

— Ожидаемо. Можно… — Дэй помедлил. — Вы можете просто приказать, господин. Глава отдает приказы — клан повинуется.

— Можно. Но если её заставить, она никогда не простит, и… мне не нужно, чтобы мой собственный дом опять превратился в поле битвы. Она должна быть уверена, что это исключительно ее решение, тогда она сделает все и даже больше…

Дэй вздохнул — характер леди Эло они оба знали прекрасно.

— На это нет времени.

Нейер — думал. Последовательно снимал с пальцев кольцо за кольцом, рассматривал, нанизывал обратно, снимал следующие, и надевал снова.

— Покажи ей восемнадцатый пункт договора, она никогда не читает бумаги до конца. Размер неустойки Аррам.

Дэй кивнул.

— Приложи данные по клановым особенностям родовых даров Хэсау, и… можешь рассказать ей о последних покушениях…

— Господин!

—…пусть считает, что спасая ребенка — защищает меня, — Нейер тяжело вздохнул.

— Будет скандал, — помолчав, констатировал очевидное Дэй. — Если леди Эло сочтет, что покушения на вас скрывали от нее…

Нейер пожал плечами.

— Он… я не уверен, что выбрался бы снизу, не вмешайся он в ритуал… Только дикарь, который никогда не видел алтаря и не понимает основных принципов силы, мог бы вернуться.

— Может, мальчик просто настолько глуп?

— Нет, — Ней отрицательно качнул головой. — Он достаточно умен для своего возраста, сообразителен и упорен. Способен ориентироваться по ситуации, менять стратегию поведения и, самое главное — не идет на ненужный риск. Мы разделили воспоминания… нам нужен этот ребенок. Если мальчик переживет ночь… будем наблюдать за ним дальше и проведем несколько экспериментов.

Лаборатория Старшей леди Фу

— Не возьмешь под контроль силу, дашь власть гневу — перебьешь фиалы, потом будешь жалеть… — Дэй подкрался сзади, протянул руку, чтобы дотронуться до напряженной спины госпожи — погладить, но — опустил, так и не коснувшись.

— Я имею право на гнев.

— Имеешь, — согласился Дэй, прошел до маленького столика, пошарился в глубине полки рядом и выставил вперед початую бутыль с темно-коричневым содержимым. Налил на два пальца в пиалу, и только после этого произнес. — За последние двенадцать декад на Нейера покушались трижды… Только не ори! Не ори! — бросил он вскинувшейся госпоже Фу.

— Кто⁈

Дей пожал плечами.

— Проще сказать, кто не заинтересован. Северяне? — неудачно пошутил он.

Кто-то хотел земли и водоносные источники, кто-то желал получить доступ к Хранилищу Фу после смерти Главы, кому-то не понравилось, как господин исполняет роль Посредника-между-кланами, недовольных всегда много. И это не считая Арров, и…да весь Южный предел помимо пары родов можно вписывать в список тех, кто ждал, когда род Фу можно будет расчленить и растащить на части.

— Все пустынные шакалы притихнут, если мы представим второго наследника официально… Спина Нея будет прикрыта… Нет смысла устранять Главу, пока Младший не сможет взять клан — а это три зимы… Три зимы спокойствия для Нейера, Эло…

— Ар-р-ры, — выплюнула леди Фу.

— Проще контролировать один клан, чем десять. Если они решат заменить Нейера на мальчишку…

— Решат!!! Если этот выродок выживет!!!

— Этот «выродок», как ты выразилась, вполне возможно стал той единственной причиной, по которой Ней смог обуздать силу… Возможно, я сказал! И, если Арры решатся, Эло… им тоже придется ждать три зимы. У них будут те же проблемы, чтобы взять родовую силу под контроль.

— Я вчера собиралась хоронить Сина!!! Наконец-то, как положено, со всеми почестями, которых достоин мой сын!

— Даже, если ты собираешься похоронить его, Эло, он должен хотя бы выглядеть как Фу… Ты не можешь выдать за Сина северянина… уж настолько то мозги не отключились даже у тебя… — возразил Дэй.

— Госпожа, — выплюнула леди Фу сквозь зубы. — Никаких Эло.

— О-о-о… — протянул Дэй, и с размаху швырнул свитки на стол, пара фиалов упали на ковер. — Изучите третий свиток, госпожа. Вторая сторона, пункт восемнадцать мелким шрифтом. Прошу прощения, госпожа. Разрешите откланяться, госпожа…

— Дэйер!!! — Леди Эло вскочила, но дверь за менталистом уже захлопнулась. Она выругалась от души, добралась до столика и залпом выпила содержимое пиалы. Закашлялась, открыла пробку ближайшего фиала и занюхала. А потом перевернула бутыль и наполнила пиалу на два пальца — именно так пил её покойный муж. Ив говорил, чтобы ни случилось — два пальца и жизнь не будет такой мрачной.

Леди Эло подобрала свитки, и, щелкнув пальцами, зажгла ещё один светляк сверху.

— Пункт восемнадцать… — пробормотала она под нос то, что сказал Дэй. — Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать… раздел три… неустойка в случае гибели претендента после успешного прохождения ритуала принятия в род… вира… размер платы… удваивается⁈

В договоре не было ни слова о том, насколько длинной должна быть жизнь нового Наследника после прохождения ритуала, зато был пункт о том, сколько Фу должны заплатить Аррам в случае… успеха… У них же нет денег!!!

— Ив-в-в-в!!! — прошипела леди Эло. — Как ты мог это подписать!!!

И они платят за Наследника в любом случае. Прошел ритуал — прошел! Значит, Арры выполнили свою часть договора… но если мальчишка умрет — они платят зря, так он хоть может быть полезен… Хотя чем?

— Чем⁈ Чем, — леди Эло раздраженно стукнула свитком столу, — может быть полезен. Второй круг!!! Бесполезный!!!

Даже здесь Арры нашли, как обвести их вокруг плетений, подсунув кусок бесполезного дерьма вместо человека!

Через тридцать мгновений леди Фу закончила изучать свитки. Шесть раз помянула мужа недобрым словом и ещё трижды подходила к столику за ценным целительным напитком «на-два-пальца».

После пятой пиалы внутри разливалось блаженное тепло.

Следовало признать, что Дейер оказался прав. Им не отказаться от мальчишки. Не сейчас. Клан не в том положении. Живой мальчишка гораздо полезнее мертвого.