Реплика

   И то сказать, какой это человек – картинка на экране, текст и, если приспичит, телефонный звонок с синтезированным голосом. Приятный у неё голос, не отнять, но...

   Александр вздохнул. Болтать с Никой давно вошло в привычку, и об этом его увлечении пока не знают родители. Никто не знает, отчего-то не хочется делиться именно этой частью своей жизни. Чёрт, Сара и то кажется более настоящим собеседником – особенно сегодня.

   — Саша? – Ника улыбнулась, поднялась из-за своего виртуального стола и подошла ближе там, по ту сторону виртуальной реальности. – Трудный вечер?

   Откуда она знает? Впрочем, вопрос так себе: искин в совершенстве заучил все тонкости общения Александра, это заменяет ему – “ей” – интуицию.

   — Неприятный клиент, – честно ответил Александр. Раньше общение с Никой нравилось безусловно: первую пару дней всё казалось неестественным и глупым, а потом... Потом втянулся. И пригодилась “VIP”-лицензия: помимо прочего, там практически неограниченный доступ к внутренним, игровым деньгам, а Ника умеет уговаривать купить ей то виртуальное красивое платье, то такие же драгоценности. Но ведь и старается, если применимо это слово, изо всех сил! Ни разу не было такого, чтобы после общения с Никой испортилось настроение. Наоборот.

   Вот и сейчас – красная короткая юбка, красная же кофта, рыжие короткие волосы, и золотое ожерелье. И ведь сумели же всё так тщательно нарисовать – красавица! Была бы настоящей – другой девушки и желать бы не хотелось.

   Вот только она ненастоящая.

   Ника покивала сочувственно.

   — Хочешь об этом поговорить?

   — Точно не хочу, – буркнул Александр. Обычно Ника сразу же находила другие темы, и буквально за пару-другую реплик помогала обрести если не хорошее настроение, то сносное. Но что-то случилось сегодня – помимо ощущения никчемности этой жизни, тяготило предчувствие: с той вредной клиенткой ещё придётся поработать, и не раз.

   — Нет, – немного резко ответил Александр, даже не слушая, что сказала Ника. Да что там – грубо перебил. Ника никогда не обижается и не возмущается, она всё принимает как есть. Вот и сейчас – покивала и села там, у себя, на стул.

   — Саша, может, включить твою любимую музыку? Я чем-то расстроила тебя?

   И тут Александр сорвался. Всю свою тираду не помнил, помнил только заключительные слова, когда Ника прикрыла ладонями лицо (это не обида, эта крайняя степень замешательства).

   — Отстань, тупая нарисованная дура!

   И отключил видеосвязь. Теперь только аватар Ники – анимированная картинка, неизменно приветливая – и текстовый чат, где последней репликой – те самые четыре слова. Александр выключил монитор, сделал два шага и упал лицом в подушку. Если честно, именно в этот самый момент хотелось просто перестать быть. Настолько глупой казалась собственная жизнь, и отвратительными уродами – все люди. Ну... почти все.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

   Александр приподнял голову. Дожили, так и уснул в одежде. Теперь ощущение, что его долго сминали, перед тем как выбросить в урну. Ладно. Александр вздохнул и поплёлся в ванную. Три часа с копейками ночи. Постоял под душем, и собственный взрыв, да ещё в сторону виртуальной девушки, показался донельзя глупым. Ну бывают такие дни, что ещё сказать? Взрываться-то зачем? Теперь ещё извиняться перед ней... Александр усмехнулся. Многим сама эта мысль покажется идиотской, но по пальцам одной руки можно сосчитать случаи, когда Александр не разговаривал с Никой вежливо. Будем играть в эту игру по правилам, раз уж так сложилось.

   Всё, сейчас вызвать её на видеосвязь – компаньоны никогда не устают и всегда рады пообщаться – да и спать, уже в чистом и человеческом виде.

   Александр включил монитор и через пару секунд остолбенел.

   Всё тот же экран – упрощённый, текстовый интерфейс. Окошко чата – сообщения обеих сторон – и аватар Ники.

   Последняя строка. Ответ Ники на его взрыв. Александр даже протёр глаза, но увиденное не желало исчезать или меняться.

   “Я не тупая и не дура! :(((“

2. Или никто <a href="http://samlib.ru/b/bojandin_k_j/n35s-12rvfg.shtml#toc">в оглавление</a>

   Александр всё же сходил умылся ещё раз и сделал себе кофе. Вернулся; темень за окном, даже летом ещё темно в такой час. Посмотрел на экран – тот странный ответ никуда не делся. Что-то новое – Ника научилась обижаться? Ничего себе!

   Он запросил видеосвязь. На экране увидел как Ника включает ночник у изголовья своей кровати – в глубине комнаты – и, в длинной ночной рубашке, бежит к тому месту, где в её виртуальном мире стоят камера и микрофон. Вот чёрт, разбудил её. Александр помотал головой. Не сходи с ума. Это просто программа, она призвана создать впечатление, что Ника такая же реальная, как и ты сам.

   — Саша? – Ника потёрла кулаками глаза и улыбнулась. Её ночная рубашка не прозрачная, но почти, и прекрасно подчёркивает всё самое соблазнительное. Александр никогда не включал режим виртуального секса – хватало простого общения с Никой, но вот сейчас понял, почему больше половины клиентов “Реплики Плюс” покупают расширенную лицензию, в которой есть функция “виртуала”. – Тебе лучше? Я уже хотела звонить в “Скорую”.

   Она может. Компаньонов часто приобретают родственники людей одиноких, или же больных, пожилых – это помогает. Компаньон может следить за разными медицинскими мониторами, всегда напомнит принять лекарство или выполнить необходимую процедуру. Он и в “Скорую” позвонить может, и родственникам – как настроите, так и будет поступать.

   — Лучше. Извини, что сказал тебе всё это вчера.

   — Всё хорошо. – Ника улыбнулась своей солнечной улыбкой. Не обижается. У неё нет такой функции. – Я не обиделась. Ты ведь не со зла.

   — Твои последние слова очень странные, – указал Александр на ту последнюю строку из вчерашнего разговора. – Я подумал, что сумел обидеть тебя.