Уничтожить и вернуться

  Не успели. Хотя он и гнал изо всех сил. Вторую половину пути киборг должен был проделать пешком, и Марат очень надеялся приехать сюда первым.

  Часовых не было. Марат медленно подъехал к дверям здания и, взяв автомат, обернулся к девушке:

  - Пошли.

  Только поднявшись с водительского места, Марат почувствовал, что еле стоит на ногах от усталости. Елена выглядела не лучше: ранение давало о себе знать.

  Надели шлемы; он вышел первым, она хромала следом. Осторожно ступили в здание через широкие двустворчатые двери. Как и предполагал Марат, внутри все были уже мертвы. Словно пронёсся смерч. Прислушавшись, они услышали далёкие выстрелы.

  Превозмогая усталость, двинулись вниз по лестнице. Приходилось часто останавливаться, чтобы отдохнуть. Только бы добраться до третьего уровня... Выстрелы стали ближе и участились, теперь палили целыми очередями, несколько раз бухнули взрывы.

  От усталости кружилась голова. Не сговариваясь, оба преследователя скинули шлемы - без них легче. Вот, наконец, и третий уровень. Открыв двери, Марат с девушкой оказались на железнодорожном вокзале, где и шла перестрелка.

  Только приглядевшись, он понял, что творится нечто невообразимое. Несколько группировок, перестреливаясь, рвались к бронепоездам, стоявшим на путях. Солдаты, охранявшие составы, отстреливались ото всех. Все были в форме Республики: свои стреляли в своих.

  Это паника, внезапно понял Марат. Киборга уже даже нет здесь. Он бросился было в небольшой коридорчик с потайным лифтом, но пришлось возвратиться за девушкой - она совсем ослабла и не поспевала за ним. Обняв за талию и положив её руку себе на плечо, он потащил её к лифту, но ещё успел увидеть, как один из поездов тронулся, задавив нескольких человек. Стрельба усилилась, и в бронепоезд полетели гранаты.

  Казалось, что лифт ехал целую вечность. Наверняка киборг уже спустился, отрешённо подумал Марат. Двери наконец раздвинулись; он помог своей спутнице зайти внутрь, и они поехали вниз.

  Самый нижний уровень встретил их полной тишиной и новыми трупами. Уже знакомый узкий коридор был весь завален мёртвыми солдатами. Марат с девушкой пробрались в кабинет Президента; у порога лежал навзничь генерал Васнецов.

  Дверь в лабораторию была открыта, и они прошли туда. Там никого не было. Однако приглядевшись, Марат заметил в углу тело Президента и, отпустив девушку, подошел поближе. Лицо Верховного Главнокомандующего было так перекошено, что если бы не дыра на затылке, можно было бы подумать, что он умер от страха. В руках у него лежал пистолет: Президент попросту застрелился.

  Марат обернулся на испуганный возглас Елены и, проследив за её взглядом, увидел киборга. Тот спокойно лежал в своей капсуле, неподвижно уставившись в потолок. Будто ничего не и случилось, если бы не разорванная форма и изуродованное взрывами лицо.

  И тут Марат всё понял. И засмеялся, медленно сползая на пол. Киборга никто не перепрограммировал, он просто выполнял своё задание: уничтожить и вернуться. Уничтожить ему мешали федералы, и он их убивал, а вернуться мешали свои - и их он тоже убивал. Задание было на первом месте. А Президент до того напугался, что даже не узнал собственного солдата-киборга...

  - Мы сами... всё уничтожили, - сквозь смех пытался объяснить он удивлённой Елене. - Своими руками...

  Теперь уже секретность не имела никакого значения, и Марат, успокоившись, рассказал ей про всё солдата-робота. В душе поселилась пустота. За сутки он потерял всё: друга, родину, веру.... Подобрав валяющийся автомат киборга, бросил девушке. Та, несмотря на усталость, ловко поймала оружие.

  - Ты теперь не пленная - Республики больше нет. Можешь возвращаться домой.

  - Боюсь, Федерации тоже уже не существует. - Марат вопросительно посмотрел, и Елена пояснила: - При взрыве электростанции тяжело ранило нашего Президента, и в стране уже начинались волнения. Думаю, у нас происходит то же самое.

  После некоторого молчания она вдруг спросила:

  - Это и есть дерево?

  Марат обернулся на горшок и кивнул.