Наследник Бури

— …что я могу сделать? Я в точности следовал указаниям! — голос принадлежал Семёну.

— Слухи уже просочились в высшие круги, это недопустимо!

Второй голос оказался грубее, ниже. Дождавшись, когда звуки стихнут, я выглянул из уборной и успел заметить спину высокого, сгорбленного мужчины. Бесшумно ступая, я добрался до угла и навострил уши, прижимаясь к стене.

— У меня мало времени, — хрипло произнёс мужчина, зашедшись в кашле.

— Ты не здоров, отец?

— Не важно! Ты должен решить проблему до того, как он покинет Академию. Если хоть малейшие неудобства коснутся нашего Рода, пожинать последствия будешь только ты.

— Хорошо, отец.

— Остановить процесс уже невозможно. Ошибки больше недопустимы!

— Да понял я! — взвился Семён. — Ты приехал в Академию только чтобы напомнить, в какой я жопе?

— Следи за языком! — Послышался звук смачной затрещины. — Я приехал подстраховаться, поскольку тебе больше нет веры. А теперь проваливай, и не дай Вихрь ты…

Дослушивать фразу я не стал, кошачьим шагом возвращаясь в укрытие. Лишь вернувшись в туалет, я грязно выругался, уставившись на себя в зеркало. Видели они избитого Алёшку? Наверняка видели, он пошёл в ту же сторону… Если на парня надавит сам граф, сотворённое оружие может обратиться против меня. Дьявольщина! Тысячу раз…

Щелчок дверного замка заставил встрепенуться, я продолжил как ни в чём не бывало умываться, но едва отняв ладони от лица, разглядел вошедшего и чертыхнулся.

Обрюзгшее лицо, мешки под глазами. Куропатов-старший выглядел тяжело больным, он сильно горбился, будто шея не могла удержать голову. Хрипло дыша, он привалился к соседней раковине и сплюнул кровь. Я хотел незаметно улизнуть, но гневный взгляд маленьких чёрных глаз уставился на меня.

— Увидел что-то забавное? Ты… — он резко замолчал. Узнал меня. Проклятье! Поверит старик в совпадение?

— Может доктора позвать? — предложил я, кивнув на раковину.

— Аронов-младший, какая встреча… — скрюченные пальцы вцепились в раковину, он с трудом стоял на ногах. — Отец тоже здесь?

Я картинно оглянулся и пожал плечами.

— Вроде не вижу.

Повисла напряжённая тишина. Строить из себя дурочка нет смысла, высказывать незаслуженное дружелюбие тоже. Эти черные глаза сканировали меня, граф Куропатов искал угрозу. Что ж.

— Что Вы делаете в Академии, граф?

— Не твоё дело.

— Приехали научить Сёму хорошим манерам? — с лёгкой иронией поинтересовался я.

— Достойный аристократ способен самостоятельно постоять за себя, — холодно отозвался он.

— И это Вы мне говорите о достоинстве? — я не удержался от смешка. — Втроём на одного, это достойно?

— Ничего не хочу слышать.

— А зря, ведь это проблема плохого воспитания. Быть может, хорошая взбучка, и из него ещё получится гордость рода Куропатовых?

На миг, мне показалось что в его руке сверкнула молния, но секунда — и видение исчезло. Прищурившись, граф пытался что-то во мне разглядеть.

— Дерзишь? Нет, только не ты. Ты бы не посмел. Всем известно, что отпрыск Ароновых знает своё место.

— Опасная риторика, граф. Я ведь могу счесть это наездом на семью.

Недобро ухмыльнувшись, он указал на символ рода Ароновых на моей груди: фигурную спираль, вышитую на форме.

— Ты ещё слишком молод, чтобы выступать от имени рода, мальчик. Будь послушным, как ты умеешь.

Куропатов откровенно меня провоцировал, этот урод даже не пытался маскировать оскорбления. Но мне то какой прок от этой беседы?

— Вы же понимаете, что этими провокациями усложняете жизнь своему отпрыску? — язвительно заметил я.

— Что…?

— Вы всё поняли. Скорейшего выздоровления, граф.

— Ах ты…

Дёрнувшись в мою сторону, он застыл в полушаге. Сжатый кулак задрожал, но он не применил силу. Не посмел.

Больше не провоцируя, я спешно покинул злосчастную уборную. Пускай драку взрослого со студентом сложно будет объяснить графской Ассамблее, но этот хмырь похож на психопата. Мёртвому, мне будет уже всё равно, как это выглядит. Не понаслышке знаю.

И всё-таки. Какого чёрта Куропатовы ко мне прицепились? Единственное логическое объяснение — они пытаются использовать меня как рычаг, для давления на отца, но и это не сходится! Меня пытались сделать овощем, а не взять в заложники или что-нибудь в этом духе. Это не шантаж и не угроза, это действие. Может отец больше не может зачать детей?

Вернувшись в шумный зал, я сразу заметил взволнованную Валерию, выискивающую меня в толпе. Хотел незаметно подойти сзади, но девушка будто почувствовала меня ещё за несколько метров. Резко обернулась и подбежала, вцепившись в руку. Ну у неё и хватка…

— Господин Аронов, выслушайте, — попросила она. Вытянувшись в струнку, девушка важно произнесла. — Я официально прошу Вас принять волю Фатума в той роли, которую, по Вашим словам, мне назначили!

Потупив пару секунд, я уточнил.

— Это ты так извиняешься?

— Название не меняет сути, — Валерия вздёрнула подбородок. — Если Вы так хотите это услышать, то да. Я приношу извинения за оскорбительную формулировку, и то…

— Тише, — я накрыл ладонью её руку. Холодная, как ледышка. — Я не злюсь. Ты была честна со мной, и подкинула пару интересных мыслишек. Ну, насчёт мотивации твоего начальства… А теперь, давай вернёмся к экскурсии.

Довольно ухмыляясь, я обошёл застывшую девушку и направился к стойкам с компьютерными терминалами. Короткой перебежкой она нагнала меня.

— Что Вы имеете ввиду? Какие мыслишки?

— Ты сама сказала, что я всего лишь фамилия в отчёте. Известная фамилия.

— Но я же просто болтала! Вы же не думаете, что… Да постойте, прошу!

— Ты крутишься возле Михайлова, — улыбнулся я, милостиво сбавив темп. — Могла подслушать ненароком. Верно?

— Да я обычная студентка, он меня как писаря взял! Фёдор Игоревич, я Вас прошу…

Остановившись, я обернулся к спутнице. Строгая маска треснула, теперь передо мной предстала "отличница", не справившаяся с простым заданием. Глаза чуть ли не на мокром месте.

— Забудьте то, что я Вам сказала. Это сгоряча… Александр Ефимович очень строг, и не простит сплетен за спиной. Меня лишат стипендии, а я ведь лучшая из послушниц первой степени, это был такой долгий путь…

Такую сцену передо мной разыграла, любо дорого смотреть. Она ужасно переигрывала, так картинно всхлипывала, что огромных трудов мне стоило подавить смешок. И всё же, я её понимал. Никто не хочет из-за случайного слова терять деньги.

— Зря стараешься. Я не привык сдавать свои источники. И хватит об этом, я заждался свой урок истории.

Мгновенно "выключив" слёзы, Валерия послушно кивнула.

— И какую лекцию Вы хотите послушать, господин?

— Давай начнём сначала, — предложил я, занимая свободный терминал. — Всё про мессию и магистерий, простыми словам. Прям как для идиотов, ясно? И пободрее!

— В таком случае, давайте начнём с Зала Созвездий, — предложила она, ехидно добавив: — там, хотя бы, есть картинки.

Валерия повела меня к тому самому сферическому планетарию — замкнутой комнате с высокими потолками, все стены которой занимали экраны со звёздной картой. Дождавшись, когда блаженно улыбавшийся студент выйдет наружу, мы вошли, и Валерия закрыла дверь, окунув нас в интимный полумрак.

— Давным-давно, в эпоху, когда магии в нашем мире ещё не существовало, пришёл Великий Вихрь, — начала свой рассказ девушка. — Он разрушал города, люди гибли десятками тысяч, но некоторым выжившим, Вихрь даровал особые силы, родовую магию. Помимо разрушений, Вихрь оставлял за собой чудовищ, названных "Тенями Ветра", и одолеть их могли только новоявленные одарённые, так что новое государство формировалось вокруг великих семей.

— Фотки этих чудовищ сохранились?

— Можете издеваться, я не стану реагировать, — с достоинством отозвалась она, продолжая экскурс в историю. — Спустя годы, Вихрь утих, а точнее, застыл в одной точке. Он больше не блуждал по земле, оставался опасным лишь внутри, и в этот момент, мир преобразился, началась новая эпоха. Вихрь стал постоянным напоминанием об угрозе, и не смотря на все попытки, его не удалось погасить, мы лишь научились добывать из него эфир.