Сокровища антиподов

Самое свежее упоминание о сокровищах легендарного пирата относится к февралю 2000 года. В заливе Сент-Мари возле Мадагаскара дайверы нашли останки корабля «Приключение», принадлежавшего когда-то, по некоторым сведениям, Кидду. Помимо якорей и обломков мачт, там оказалось большое количество фарфоровой посуды, стекла, монет и оружия. Никаких сокровищ команда археолога Барри Клиффорда не обнаружила.

Впрочем, рано или поздно тайное всегда становится явным…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

АБОРДАЖНАЯ САБЛЯ

1.Кактус с душой ромашки

– Слушай, Ваня, по-моему, я беременна… Меня постоянно тошнит от работы и все время тянет к соленому морю… – Красивые, но нахальные глаза Липы, словно два остреньких стоматологических бура, нацелились на лицо собеседника.

Впрочем, Липа никогда за словом в карман не лезла, отличалась оригинальностью высказываний и разговаривала так со всеми и всегда. Иван лично наблюдал, как на приветствие самого директора информационного холдинга – «Доброе утро, уважаемая Олимпиада Андреевна!» – Липа скорчила удивленную гримасу, поджала розовые губки и отчебучила:

– Василий Васильевич, «доброе утро» – это когда на часах 11:00, на календаре суббота, на мне красивый французский купальник, в кошельке десять тысяч евро, а за окном – Атлантический океан…

Директор на секунду обомлел, но сумел взять себя в руки и, идиотски хихикнув, пролепетал в ответ нечто невнятное.

В другой раз, разбираясь по телефону с давней подругой, которая, как оказалось, умудрилась отбить у Липы очередного воздыхателя, она, не стесняясь прислушивающихся к разговору коллег, проворковала:

– Я зла на тебя не держу, Верочка. Иди с миром. Но обязательно – в задницу! – И гордо повесила трубку.

Такие дерзости могли позволить себе только красивые женщины, а Липа таковой и была. Она знала себе цену и потому относилась к выбору ухажеров, претендующих в дальнейшем, возможно, и на роль мужа, весьма тщательно и придирчиво. На стадии раннего знакомства она их умышленно провоцировала, капризничала и «бросала коней» по полной программе. Причина ее поведения была проста: Липа была насколько красива, настолько и умна. Она внимательно наблюдала за реакцией нового кандидата на руку и сердце и при первом проявлении жадности, грубости, нетерпения или иных, по ее мнению, мужских недостатков тут же посылала незадачливого воздыхателя, просто говоря, к едрене-фене! Немудрено, что до сей поры столь изуверское испытание не выдержал ни один ухажер.

Врожденная оригинальность и любовь к всевозможным экспериментам привели к тому, что на сайте знакомств в Интернете Липа дала вызывающее объявление, повергшее мужскую половину пользователей как минимум в эротический экстаз.

«Спело-сочная молодая женщина, блондинка без комплексов, желает познакомиться с достойным ее фантазий мужчиной. Встречусь вечером. Познакомлюсь с утра!»

Целую неделю Липа не отходила от компьютера, отвечая на двусмысленные призывы и предложения всевозможных Гагиков, Люсиков, Жориков и Махмудов, а потом разочарованно и откровенно высказалась:

– Знаешь, Вань, виртуальное знакомство всегда опасно: ждешь принца на белом коне, а приезжает… гном на ржавом самокате…

Образность сравнений у Липы всегда была если не язвительной, то близкой к этому. Даже одну из своих громких и критических публикаций она подписала весьма странным, но справедливым псевдонимом «Кактус с душой ромашки». Смысл подписи не только намекал на фамилию автора – Ромашкина, но и четко определял суть характера и творческого кредо Липы.

Те, кого она убийственно критиковала в той публикации, подали на автора и редакцию газеты исковое заявление в суд. Они были уверены, что имеют дело с седым и опытным журналистом-мужчиной, написавшим заказной материал. Когда Липа появилась в зале суда, истцы долго не могли прийти в себя, все время пялились на стройную фигуру и фотомодельные формы журналистки. В результате они так и не сумели аргументированно высказать свои претензии. Зато Липа была в ударе и, когда судья предоставил ей слово, выстроила логическую цепочку рассуждений, смысл которых сводился к тому, что истцам требуется не устраивать оправдательные разборки в суде, а готовиться к отбыванию тюремного заключения. Одним словом, иск был отклонен, суд Липа выиграла, а заодно получила премию от главного редактора. Оно и понятно: любые тяжбы служат пиару издания, а выигранные – и вовсе его процветанию.

Впрочем, острое перо и легкий слог от этих испытаний у Липы и вовсе приобрели отточенное совершенство, а уверенность в том, что четвертая власть, как справедливо величают СМИ, должна бороться с недостатками, многократно укрепилась.

К коллегам Липа относилась уважительно, но справедливо считала их конкурентами. Единственный человек, с кем Липа держалась на равных и, похоже, уважала, был Иван Орехов.

У них было немало общего: работали в отделе молодежной политики и спорта редакции газеты, входящей в какой-то непонятный холдинг. Любили свою работу и четко разграничивали служебное и личное. Оба были свободны от семейных уз: он уже пару лет находился в разводе, а она никогда еще не была замужем. Каждый из них был уверен, что на работе требуется работать, а не заводить шашни с коллегой противоположного пола. Но самое важное – Липа и Иван имели схожий взгляд на окружающую действительность. Каждый из них в свойственной только ему манере мог безошибочно отличить истинное от ложного, искреннее от лицемерного, а главное – от второстепенного. Если различия и существовали, то лишь в подходе к творчеству. Ивану нравились игровые виды спорта. Работая над футбольным, хоккейным, гандбольным или иным отчетом, он тщательно подбирал фразы, старался не повторяться и умел точно и образно охарактеризовать увиденное. Липа, напротив, отдавала предпочтение спортивной и художественной гимнастике, фигурному катанию, акробатике, женской борьбе и боксу. Свои публикации Липа заранее практически не готовила и презирала тех коллег, кто опускался до написания «рыбы» (предварительный набросок будущей статьи. – АВТ.). Липа всегда руководствовалась эмоциями, накрывшими ее в момент выступления спортсменов, впечатления она быстренько оформляла на бумаге. Получалось оперативно и, как правило, хорошо, отчего руководство прощало ей колкие высказывания и критические выводы.

– Слушай, Ваня, а куда Кот пропал? Ты его сегодня не видел? – ближе к обеду принялась интересоваться Липа у коллеги.

Кот, или Игорь Токарев, являлся еще одним сотрудником их отдела. Но на рабочем месте Кот появлялся редко, как правило, в легкой стадии опьянения, но материалы по предложенной шефом теме приносил регулярно. Свое прозвище Игорь получил после небольшого редакционного скандала, в котором он сам явился источником недоразумения.

Как-то необходимо было срочно подготовить материал, касающийся конного спорта. Данную задачу поставили перед Токаревым. Тот, как это нередко случается, совершенно не проникся возложенной на него высокой ответственностью и перепоручил задание молодому практиканту-студенту из университета. Не имеющий опыта стажер, как и следовало ожидать, успешно и основательно завалил порученное ему дело. Главный редактор, обнаружив в гранках явную крамолу, сразу же взбеленился. Он ворвался в кабинет, где за своими столами работали Липа с Иваном, и принялся задавать глупые вопросы.

– Где этот наркот? – грозно вопрошал шеф.