Страница 6 из 57
Он протянул мне часы.
— Возвращаю в целости и сохранности.
— Спасибо! — Я надел часы на руку. — Ну что, пошли, товарищи?
— Пошли. Заодно немного вам город покажем. Вам прежде доводилось у нас бывать?
— К сожалению, нет.
— Тогда вам понравится. Ростов — город красивый.
Экскурсия оказалась недолгой, очень скоро мы закончили её возле особняка, выделенного под угрозыск.
— Иван Никитич просил, чтобы вы к нему сразу зашли, — предупредил Левон. — Хочет посмотреть на столичную знаменитость.
— Хорош издеваться, Лёва, — нахмурился я. — Я сюда не гастролировать приехал. Сказали, что вам нужно помочь, вот меня и направили.
— Ну это ты, Жора, сейчас Художникову и расскажешь. А про тебя и впрямь говорили, много хорошего.
— Врали.
Начальник ростовского угро встретил меня неласково. На какой-то миг я почувствовал себя не в своей тарелке.
— Не понимаю, товарищ Быстров, зачем вас к нам направили, — заговорил он сразу после того, как я появился у него в кабинете.
Было ему немногим больше тридцати, выглядел он основательным, коренастым, его длинные густые волосы были тщательно зачёсаны назад, а немного близко поставленные глаза глядели на меня хмуро.
— В каком смысле, товарищ Художников? Мне сказали, что у вас разгул преступности, потребовалась подмога…
— С преступностью у нас точно, беда. Сорок бандитских шаек в городе, и это только те, о которых нам известно… Только ещё год назад их было в два раза больше. Тех дожали, и этих дожмём, причём сами без московских пинкертонов.
— Так мне что — назад, в Москву, возвращаться? — не дожидаясь ответа, я развернулся и собрался выйти за дверь, но Художников меня остановил.
На этот раз он говорил более уравновешенно и спокойно.
— Не обижайтесь, товарищ Быстров. Просто инициатива исходила не от меня, а от нашего начальника милиции товарища Зиновьева. Он со мной не посоветовался, написал в Москву. Вижу, там среагировали, прислали подкрепление.
— Я не ребёнок, чтобы обижаться, товарищ Художников, — развернулся я. — Готов делом послужить донской милиции и угрозыску.
— Вот и прекрасно. Место для проживания мы вам подготовили. Наше ведомственное общежитие переполнено, свободных коек там нет, но товарищ Михайлов любезно предоставит вам угол у себя дома. Тем более живёт он недалеко, возле Старбаза.
— Простите, возле чего?
— Старбаза — старого базара.
— Понял, буду знать.
Мода двадцатых на всякого рода сокращения и аббревиатуры не переставала меня удивлять.
— И да, — Художников замялся, — вы ведь не держите зла на моих ребят за нашу небольшую проверочку… Тем более, как мне доложили, вы прошли её с честью.
— Конечно, не держу. Традиции есть традиции, — улыбнулся я.
— Рад что мы понимаем друг друга. Сегодня обустраивайтесь, а завтра прошу быть на работе в восемь утра. Обычно у нас в это время летучка.