Страница 18 из 57
— Придётся, — вздохнул я.
Его лицо вдруг просияло.
— Если бы сбрехал «нет», я б тебе не в жисть не дался. А так вижу, ты, начальник, честный, слову твоему верить можно. Делай, что собирался.
— Сделаю. Только ты сначала потеплее оденься. Не май месяц.
Он усмехнулся.
— Заботливый какой…
После того, как он переоделся, я завёл Макару руки за спину и связал их верёвкой. Потом крикнул своим, чтобы ненароком не пристрелили, когда будем выходить из дома.
Геройским героем при этом я себя не чувствовал. Работа как она есть.
Челдонин спустился по ступенькам крыльца, бросил тоскливый взгляд на безоблачное небо и медленно похромал к Петру и Гриценко.
Что-то меня напрягло в его походке, только я не сразу понял что…
— А ну постой! — чуть не заорал я.
Арестованный замер и удивлённо оглянулся.
— Что ещё?
— Сейчас узнаешь.
Я обошёл его и встал напротив лицом к лицу.
— Ты на какую ногу хромаешь?
— На правую. Осколок в неё прилетел, с той поры и припадаю.
— Петь, — попросил я, — а ну закатай гражданину Челдонину правую штанину.
Напарник понимающе кивнул и выполнил мою просьбу.
На ноге арестованного я увидел то, что хотел: огромный безобразный шрам.
— Теперь левую.
Левая нога выглядела совершенно здоровой.
Я попросил Петра нож и разрезал ими верёвку на руках Макара.
— Гражданин Челдонин, вы свободны.
— Как это? — растерянно замигал Гриценко.
— Наш преступник хромал на другую ногу. Это не Челдонин.
— Здрасьте — приехали! — усмехнулся Пётр. — По горячему, значит, не раскрыли.
— Не раскрыли, — согласился я.
Мы вернулись к телеге, оставленной на околице села.
— А где ваш подозреваемый? — удивился Нефёдов.
— Наш московский Пинкертон опытным путём установил, что тот не виновен, — поддел меня напарник.
— Ну, в квалификации товарища Быстрова я не сомневаюсь, — не поддержал его шутку эксперт. — Кстати, пока вы ходили, я кое-что припомнил. Надеюсь, информация вам пригодится.
— Что вы вспомнили? — заинтересовался я.
— Это не первое подобное убийство. Где-то месяц назад я уже сталкивался с похожим. Только там убили мужчину.
— Что объединяет эти убийства?
— Мужчине размозжили голову. Удар нанесли предметом, завёрнутым в мешковину. Даст бог памяти, тело мы нашли верстах в пяти от Алексеевки.
— А почему вы только сейчас вспомнили об этом убийстве?
— Вы бы знали, сколько трупов проходит за неделю через мои руки, — вздохнул Нефёдов. — Человеческая жизнь нынче не стоит даже ломаного гроша.
— Это временно! — воскликнул Пётр.
— Всё на этом свете временно, — философски протянул эксперт.
Видя, что Пётр уже начинает заводиться, я остановил его:
— Так, Петь, давай обойдёмся без диспутов. У нас, между прочим, два трупа и, похоже, будут ещё, если мы не найдём убийцу.
— Аполитично рассуждаешь, Жора! Ты ведь комсомолец!
— А ещё без пяти минут член партии. Только сейчас надо сконцентрироваться на другом. Поехали в город, будем поднимать все аналогичные убийства, скажем, за весь год.
Напарник насуплено кивнул.