Страница 2 из 10
– А что если к тому времени, как мы подготовим их, проход закроется? Или, что если он уже закрылся?
– Не истери, – не менее сдержанным тоном вместо ответа выдала охотница.
– Они – пушечное мясо. Мы ведь обе видели, что прошлой ночью Люминисцены сделали с тем Блуждающим…
– Я видела, что эти твари делают при дневном свете с живыми людьми. Так что не рассказывай мне о том, чем я собираюсь рисковать.
– Не ты, а мы.
– В лес их потащу именно я.
– Один в поле не воин.
– Я в этом поле всегда одна стояла. И продолжу стоять. Ясно?
Мы продолжали шагать глядя вперед, а не друг на друга.
– Видимо придётся тебе смириться с тем, что я рядом…
– Не рядом, а возле.
– Это одно и то же.
– Не обольщайся. Я не дам тебе ни куска своей ноши.
– И кто же на тебя её возложил? Её высочество “Ты”?
– Моё высочество “Я” сейчас накостыляет тебе ещё до того, как Вывод успеет сообщить нам о том, что наша ферма разорена.
Спустя пять шагов к нашей скромной колонне, уверенно шагающей в сторону Мастерской, присоединился поникший Вывод. Не прошло и пяти секунд, как он действительно начал выдавать неприятные новости:
– На ферме остались только обломки от загонов и одна чудом выстоявшая стена. Живых птиц не нашли ни одной, хотя как минимум одна истошно кудахчет где-то в глубине рощи. Коза пропала. Может быть, тоже забилась в роще, а может сбежала в лес. Змееед и Сладкий проверили силовое поле с южной стороны. Говорят, что оно цело и невредимо.
Я резко остановилась. Сначала я не поняла, что именно вижу, хотя увиденное мной было очевидным… Дикая с Выводом затормозили на секунду позже меня и оба уставились на меня.
– Это… Что? – вытащив руку из кармана куртки, я указала на движение в конце поля.
Все сразу же посмотрели в привлекшее моё внимание направление.
Не замечая нас, существо двигалось со стороны леса в сторону рощи и уже преодолело половину пути.
Стоящий в десяти метрах перед нами Эффект активно замахал нам руками, как будто его действия могли увидеть только мы… Кажется, Блуждающий всё же не заметил его…
Эффект и остальные поспешно завалились в распахнутую дверь Мастерской. Пока я, Дикая и Вывод бежали в её направлении, я отчётливо ощущала, как у меня начинает сосать под ложечкой. А ещё я слышала, как пульсирует кровь в моих ушах, и как громко я, оказывается, дышу…
Перед тем, как добраться до укрытия, я успела увидеть, как на границе леса и поляны зашевелилось ещё что-то высокое…
Первой в Мастерскую запрыгнула Дикая, затем Вывод, я стала последней и я же поспешно захлопнула за нами дверь. Яр сразу же начал засовывать блокирующие балки в пазы, как вдруг Дикая встрепенулась:
– Здесь не все!
– Что?! – Яр чуть не выронил балку из рук. – Все!
– Нет… – Дикая начала поспешно всех распихивать.
– Кого не хватает?!
– Не знаю… Одного… Кого-то одного нет… Нас здесь только одиннадцать голов…
– Нэцкэ, – вдруг подал дрожащий голос Змееед.
– Где Нэцкэ?! – мгновенно схватила парня за грудки Дикая.
– Я… Я не знаю! Просто заметил, что её здесь нет!
– Она пошла искать козу… – ошарашенным, басовитым полушёпотом отозвалась из глубины помещения Абракадабра. – Нэцкэ заходила в рощу за Медпунктом.
Глава 3.
Произошло неожиданное – потасовка. Тринидад бросилась вытаскивать уже вставленную балку из пазов, как вдруг на её пути возник Яр. В следующую секунду Сладкий прокричал фразу: “Она рискует всеми нами ради одного человека! Держите её…”, – он не успел закончить свой выпад. Дикая врезала ему под дых. Пространство в убежище мгновенно сотряслось испуганными возгласами, я отпихнула в сторону Яра, который, впрочем, на сей раз не оказал никакого сопротивления, и в следующую секунду дверь распахнулась настежь…
В ушах звенело от страха, похожего на тот, что я испытала этой ночью в пик разгара бури.
Нэцкэ бежала в нашу сторону со стороны фермы. В руках у неё находилась истошно орущая курица. За ней бежали трое Блуждающих… Они передвигались в два раза быстрее Нэцкэ. Ей было не убежать.
Тринидад выбежала из Мастерской с луком в руках и стрелами за спиной. Мне пришлось вернуться за оружием… Пришлось буквально вырвать лук с единственной стрелой у Яра, выбежавшего навстречу. Когда я развернулась, Дикая выпустила первую стрелу. Она попала ближайшему Блуждающему между глаз. Он сразу же завалился, вытянувшейся рукой едва не задев кричащую Нэцкэ. Когда Дикая только собиралась выпускать вторую стрелу, я уже понимала, что она не успеет снять третьего Блуждающего: жизнь Нэцкэ оборвётся, если я не предугадаю, в какого из Блуждающих в первую очередь выстрелит Дикая, и если не попаду в того, которого она не выберет. Это было слишком опасно. Я всё ещё хреново стреляла. Головы Нэцкэ и Тринидад были слишком близко, практически на пути моей стрелы…
Мы выстрелили одновременно.
Стрела Дикой вошла в лоб Блуждающего. Я угадала с тем, которого из двух она выберет. Моя стрела вошла в горло второго Блуждающего. Перед тем как завалиться ничком, он успел коснуться Нэцкэ… Но только слегка…
Звон в ушах разросся… Время замедлилось… Вопль Нэцкэ и крики курицы, которую она додушила, пока добежала до Мастерской, доносились до меня будто из-под глубины водной глади… Блуждающий, в которого я попала, качался по полю в ужасающих конвульсиях… Сделав шаг вперёд, Дикая выпустила ещё одну стрелу из своего колчана… Та пригвоздила голову мучающегося чудовища к земле…
Звон в ушах сменился глухотой… Глухота сменилась болезненно резким возвращением слуха:
– Она умерла, – подойдя ко мне, Дикая заглянула мне прямо в глаза.
– Курица?.. – не своим голосом, еле вращающимся языком уточнила я.
– Блуждающая. Это была женщина. Когда-то была ею…
Перед тем как вернуться в Мастерскую, мы увидели ещё двух Блуждающих – они шатались на входе в Тёмный лес, у южной границы силового поля. Для всех было очевидно, что произошло непоправимое: свершился самый главный кошмар обитателей Паддока.
– Твари повыходили из Тёмного леса и теперь свободно бродят по лагерю. Значит незримой границы между лагерем и Тёмным лесом не осталось, – едва уловимо раскачиваясь на одном из нижних гамаков, первым озвучил всем понятную мысль Парагрипп. В ответ все одновременно вздохнули.
Мы заперлись в Мастерской и теперь пытались сосредоточиться при свете последней дающей свет масляной лампы, обещающей скоро догореть.
– Блуждающие – это ещё полбеды, – подал голос Вывод. – С ними ещё можно кое-как справиться, если их немного.
– С Люминисценами мы не справимся, – закончила мысль своего соседа Абракадабра.
– Они уже приходили, – неожиданно заговорила Дикая. – Во время бури все слышали ритуальное пение… Это были Люминисцены.
– Ты уверена, что те звуки… То пение принадлежало Люминисценам? – это был Яр.
– А по-твоему, что это было? – в ответ фыркнула я. – Хор ураганных ветров?
– До сих пор мы не слышали, чтобы Люминисцены издавали звуки…
– Мы слышали. Ночью в Тёмном лесу. Те ещё впечатления.
– Что это значит? – вновь сиплый голос Абракадабры.
– Что если Люминисцены придут за нами и этой ночью, Мастерская может не выдержать.
– Она и не выдержит, – наверное, Яр хотел усмехнуться, но у него это не получилось.
– Выходит, у нас нет выбора, – сцепила пальцы в замок я. – Нам необходимо уходить. Сегодня. До наступления темноты.
В пространстве начал разрастаться гул.
– Люминисцены устроят нам в Тёмном лесу кровавую баню, – самым громким выражением вырвались слова Сладкого.