Бешеная. Королева проклятых

***

Свернув с широкой протоптанной дорожки на заросшую травой тропку, я тяжело вздохнул. Как бы я не старался хорохориться, а волнение Людвига все — таки мне передалось. Уж очень не хотелось мне подвести братишку, тем более сейчас, когда моя гордость хоть и косвенно, но тоже задета этим недоумком — волком! Если у меня ничего с ведьмами «не выгорит» он громче всех будет об этом кричать, да ещё и акцент на этом такой сделает, что в самую пору будет признать свою полную никчёмность. В последнее время жизнь и так успехами не балует, только оплеухи и раздаёт…

В попытке убежать от своих грустных мыслей и ещё более не радужных фантазий по поводу моего предстоящего полного провала, я прибавил шаг, но это не особо помогло, поэтому я перешёл на легкий бег «трусцой». Майя всегда так делает, когда ей нужно проветрить голову. Как бы по-идиотски это не звучало, а способ то рабочий и реально помогает, к поляне на которой располагалось нужное мне, небольшое поселение, я выбежал совершенно другим человеком. Марк боящийся «налажать» ещё до того, как вообще, что — то сделает исчез, а на смену ему пришёл взбодрённый и настроенный на успех, немного вымотанный и изрядно вспотевший победитель! Всё — таки бегать летом без сменного комплекта одежды — это не лучшая идея, но что поделать форс — мажоры иногда случаются даже у самых предусмотрительных из нас.

Подойдя к воротам, ведущим в этот райский сад, что подобно необитаемому острову раскинулся в самой глуши леса и где живут только женщины, я принялся принюхиваться к своим мокрым подмышкам. Ну вроде не сильно воняет, а если не принюхиваться, то вообще не воняет. Слава богу я не скунс, а то потравил бы ненароком всех дам в этом ковене.

Подняв руку для того, чтобы постучать в ворота я остановился на полу действии, Людвиг конечно предупредил меня, что мой приход для них не будет неожиданностью и они знали о нём ещё до того, как мы сами решили прийти, но всё же такая постановка дел нервозность прививает. Мне почему — то сразу вспомнились все фильмы ужасов, что я смотрел. Ох… сколько же там было точно таких же ситуаций, когда перед героем открывалась сама собой дверь. И вроде бы понятно, что нельзя туда заходить, но этот дебил, ну или дура, всё равно туда заходит и с ним случается непоправимое. В лучшем случае его или её просто убивают ударом ножа или ещё чего. В худшем наматывают его/её кишки на бензопилу вместо цепи.

Нет, вы не подумайте я прекрасно понимаю, что это реальная жизнь, а не кино, но как оказалось реальная жизнь может быть похлеще любого фильма!!! Сжав руки в кулаки и сглотнув огромный ком в горле, с мыслями: — «Успокойся Марк, ты в ковен к красивым женщинам пришёл, а не к уродам каким-то!! Успокойся, никто тебя не съест здесь. Наверное…», — шагнул за ворота.

Моему взору предстала поистине пугающая картина. Территория этого поселения ведьм была огромной, а вот число жильцов напротив — ничтожно мало. Меня снова охватил не контролируемый приступ страха, но уже не за свою жизнь или гордость, а за нас всех. Если эта кучка женщин, которых можно пересчитать на пальцах одной руки, пусть и умеющих колдовать, наш последний шанс обучить Майю и девчонок магии, то нам конец. Уже сейчас можно смело сдаваться в плен на волю победителя, ну или смело заказывать себе надгробие.

Из внутренних дебатов с самим собой меня вытянуло чьё — то лёгкое прикосновение к моей руке. Обернувшись я обнаружил стоящую за моей спиной молоденькую ведьму. Она была совсем ещё девчонкой, а её маленький рост, широко распахнутые глаза и миниатюрность форм, ещё больше подчёркивало это. В голове пронеслось: «Интересно, как долго она стояла у меня за спиной безмолвной тенью?».

— Пойдёмте со мной, я провожу Вас к Аннабель, — звонким, певучим голосом, больше похожим на трель соловья нежели речь человека, пропела девушка. — Она уже давно ждёт Вас.

— За такой красавицей я готов пойти хоть на край света, — отвесив по привычке дежурный комплимент этой ведьме, я молча двинулся за ней прокручивая в голове свои мысли. Людвиг не преувеличивал, когда говорил, что они знают всё. Ну или почти всё, судя по тому, что они находятся в добровольной оккупации, похоже осечки случаются даже у них.

Открыв дверь, молодая ведьма отошла в сторону, пропуская меня вперёд. Как только я шагнул за порог дверь за моей спиной тут же захлопнулась, оставляя мою провожатую по другую сторону. Я оказался в узком, длинном, тёмном коридоре без окон. Единственным намёком на источник света было слабое мерцание от горящей свечи в самой дальней комнате. Первым моим порывом было схватиться за ручку и проверить открывается ли дверь. Кто знает, вдруг меня заперли, но я стыдливо поборол в себе это стремление. Если окажется, что дверь открыта и никто не пытается меня здесь запереть, то позору не оберёшься. Вздохнув я сделал шаг вперёд и тут же был ошарашен властным твёрдым голосом:

— Ну чего ты там копаешься? Долго я ещё буду ждать?

Собрав всю свою мужскую волю в кулак, я пошёл на этот командирский голос и слабое мерцание одинокой, плачущей воском свечи.

АННАБЕЛЬ

Как всё — таки причудливо понятие времени. Когда ты чего — то ждёшь оно медленно тянется, словно улитка, а когда ты счастлив и происходит что — то не забываемое — оно бежит со скоростью гепарда. Хотя не всегда, далеко не всегда… Даже во время ожидания время может нестись галопом, всё зависит от цены, того чего ты ждёшь и от конечного результата. Если причиной твоего ожидания является твой собственный, последний день жизни, то тут время для тебя бежит, в независимости от того сколько времени тебе придётся его ждать. Даже годы покажутся тебе мгновениями, если ты знаешь, где будет твой конец.

Я сидела в темной комнате, освещённой только светом одинокой свечи и уже в который раз раскидывала карты, но это не приносило никакого результата и не вносило ясности в обрывки моих ведений. Гадание не складывалось, карты либо упрямо молчали, либо показывали какой — то несвязный бред.

Как бы я не пыталась, ничего не выходило. Нужно было принимать решение, но как это сделать, если ты не видишь всей картинки? Я не могу действовать опрометчиво, от моего решения зависит, не только моя жизнь, но и жизнь ведьм, что поверили мне и пошли за мной. Да их немного, но это не имеет никакого значения, каждая жизнь дорога. Вглядевшись в пламя свечи, я произнесла:

— Дай мне знак! — но отбрасываемые на стену тени в своём безумном танце так и продолжили насмехаться надо мной.

Схватившись за голову, я истерически рассмеялась. Легко принимать решение, когда ты знаешь их исход, но как же тяжело и страшно действовать в слепую. Сегодня я впервые ощутила себя по настоящему слепой, я видела мир, но не так, как я привыкла его видеть. Обычные люди живут так всю жизнь, принимая решения наугад, а после неся их последствия на себе, как крест подобно богу. Обычные люди, но не я.

Сегодня я брожу во тьме и никак не могу выйти на свет. Сегодня мне придётся принять решение в слепую. Минуты внутренних размышлений и терзаний заставили принять меня, как я думаю единственное правильное решение. Я не могу рисковать своим ковеном, я несу ответственность за них. Если бы дело только касалось моей жизни, то я бы не задумываясь помогла бы Людвигу. Конечно он будет обижен и уязвлён моим отказом, возможно это даже разрушит нашу дружбу, но однажды, рано или поздно он меня поймёт. Ведь он, как и я заложник обстоятельств. Он не может бросить эту девчонку, она предназначена ему судьбой и только он ответственен за её дальнейшую судьбу. Я же несу ответственность за своих ведьм. Решение принято, теперь нужно ещё суметь его озвучить. Словно в подтверждение моих слов дверь распахнулась и на пороге возник он, тот кому суждено стать гонцом, несущим плохие вести.

Юноша, застывший на пороге подобно мне, был весь в сомнениях. Его внутренние терзания мучили меня обрывками видений не одну ночь. Жаль конечно, но мне придётся подлить в этот горящий огонь масла. Не в силах больше оттягивать неизбежное я громогласно произнесла: