Княжна

Три года назад отец погиб от взрыва в собственной машине. Я уверенна, что тот, кто изготовил и прикрепил взрывное устройство лишь наёмник. Отца заказали, но кто?

— У всех деловых партнёров алиби…, - пробормотала вслух.

— Не расстраивайся. Может проверка недвижимости станет свежей струёй в этом деле и, наконец, появятся зацепки, — поддержал меня полковник.

— Может и так. Во всяком случае, буду ждать новостей.

Я засобиралась.

— Спасибо, Алан Алимбекович. Всего доброго. — Слабо улыбнулась, ввергнутая в пучину размышлений.

— Можно просто Алан, — вкрадчиво предложил. — До встречи, Аделина, — загадочно улыбнулся он.

Что значит просто Алан? Перейти на «ты»? Я так не могу, он ведь старше меня! Да мы и не особо знакомы… Погоди, он сказал до встречи? До какой ещё встречи?

Щеки полыхали огнём, когда я пулей выскочила из кабинета и врезалась в мужчину, собиравшегося войти внутрь. Мельком взглянула на него, рассыпалась в извинениях за свою неуклюжесть и поспешила исчезнуть. Почти бежала по длинному коридору, каждой клеточкой ощущая тяжёлый взгляд, устремлённый мне в спину.

Вынырнув из затхлой духоты здания, облегченно вздохнула. Лицо до сих пор пылало, и мне казалось, что от соприкосновения холодных потоков воздуха с моей кожей, образуется пар. Февраль удивлял своей переменчивостью. Вчера солнце ласкало теплом, превращая белоснежное мерцающее покрывало в грязную кашицу, а сегодня снова прихватил мороз, образовывая колдобины на дорогах. Ноги переломать можно! Погода — женщина, что тут ещё скажешь. Натянула ворот свитера до самого носа, чтобы согреться. И спрятать дурацкую улыбку, не сползающую с моего лица… Настроение приподнятое. Безусловно, очень приятно, когда тебе уделяют внимание. Внутри начинает все мелко дрожать, доставляя особое, ни с чем не сравнимое удовольствие.

С небес на землю меня спустила мелодия, раздавшаяся из глубин маленькой сумки. Нырнула рукой внутрь, стараясь нащупать телефон, но тщетно. Попадалось все: блеск для губ, крем, салфетки влажные и сухие, паспорт, солнцезащитные очки, маленький флакон с духами, таблетки от головы… Господи, да где же он? Ещё немного и я отыщу в ней дракона! Обрадовалась, нащупав прохладную гладкость. Наконец-то. В последний момент успела взять трубку:

— Да, алло? — прижала сотовый плечом к щеке, застёгивая змейку. Блин, подкладку зажевало. Да что ж такое-то…

— Привет, Аделька! — радостно раздалось с той стороны.

— Привет, Лен, — поздоровалась с коллегой, если так можно выразиться.

— Выручай, дружочек, подмени меня, пожалуйста! — взмолилась без лишних прелюдий.

— Когда? — я все ещё боролась с замком. Кто их только придумал!

— Сегодня смена с часу до шести вечера, а на ночь я сама выйду.

— Хорошо, подменю тебя, — без тени сомнения согласилась. Деньги лишними не бывают.

— С меня магара, — радостно взвизгнула Лена и отключилась.

До смены оставалось полтора часа. Как раз за это время добегу, мужественно преодолевая все неровности (мягко говоря) дороги. Прямо бег с препятствиями какой-то.

По пути к магазину прикупила шаурму, пытаясь утихомирить голодное урчание в животе. Ела ее и вспоминала наши семейные ужины со всеми изысками и деликатесами. Видела бы меня мама, что я в рот кладу…

Гипермаркет, в который мне чудом удалось устроиться, работал двадцать четыре на семь. За ночные смены больше платили, но их я себе позволить не могла. У меня маленькая Злата. Работала максимум до шести часов и бежала, сломя голову, за сестрой. Благо детский сад в пятнадцати минутах, если нестись рысью породистого скакуна. Продуктовый встретил меня теплом и ароматом свежей выпечки. Желудок снова заворчал, навевая воспоминания о французских круассанах с клубничной и шоколадной начинкой, эклерах, хрустящем багете… Как же хорош был багет в пекарни господина Оливье!

— Аделька! Не ожидал тебя сегодня увидеть, — просиял Андрей, заметно выпрямляясь и расправляя плечи. Он работает здесь охранником.

— Добрый день, я вышла на смену Лене, — вежливо улыбнулась, в который раз подмечая, что парень проявляет ко мне недюжинный интерес.

— Наверное, опять на свидание собралась, — предположил парень, стряхивая с формы невидимые пылинки.

Я пожала плечами. В новый коллектив хоть и влилась, но в сплетнях участвовать отказалась, так что о подробностях личной жизни коллег, осведомлена не была. А вот Андрей, судя по всему, был в курсе событий. Пока отмечалась в журнале жужжал мне в уши о новом ухажёре Ленки. Вежливых кивков и заинтересованных хмыканий, с моей стороны, было достаточно для поддержания «разговора». Вот у кого точно — язык без костей.

— А ты когда в последний раз на свидании-то была? — не совсем тактично, как по мне, поинтересовался Андрей.

Внимательно посмотрела на нашего бравого охранника. Не худой и не толстый, не красив, но и не страшен. Не глупый, но и умом не блещет. Ни рыба ни мясо, одним словом. Снисходительно выдохнула.

— Никогда, — отозвалась я, и его глаза засияли азартом. Точно в его руки попали несметные богатства или информация особой важности. Смекнула, что знать теперь об этом будет весь магазин. И даже те, с кем я никогда не пересекалась из-за разного расписания смен. Что ж, мне стесняться нечего. Разве есть в этом что-то зазорное?

— Хочешь, я буду твоим первым? — сально улыбнулся парень, имея в виду свидание, но меня передернуло. Ну вот, у него ещё и юмор плоский.

— Спасибо, Андрюша, за щедрое предложение. Если станет совсем невмоготу, буду умолять тебя спасти меня от одиночества. А пока, во мне ещё теплится надежда, — мягко улыбнулась парню и направилась в служебное помещение к шкафчикам, где мы оставляли униформу.

— Даже если вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца, — пропел Андрей за моей спиной. То ли просто так, то ли все же намекнул, что принца я могу не ждать. Согласна, в этом магазине его точно нет.

Оставив верхнюю одежду, накинула на себя жакет с фирменной эмблемой, прикрепила бейджик, заплела волосы в косу и принялась работать. Дело это непростое, спина после смены ужасно гудит. Под конец дня уже начинаешь путаться. Пакет нужен? Желаете оформить? Нет, не пакет, конечно, оформить, а скидочную карту. Виновато улыбаешься администратору, гневно сверкающему глазами из своего укрытия.

Смена тянулась бесконечно долго. Монотонный труд сильно утомляет. Ничего, выучусь и найду работу получше! Учиться только ещё семь лет… Пять лет бакалавриата и два года магистратуры. Без последней меня никто всерьёз воспринимать не станет. Но, спешить некуда — вся жизнь впереди!

Стрелки часов подкрадывались к шести и я была, как говорится, на низком старте. Уже представляла как прибегу домой и полежу в ванной, расслабляясь. Без десяти шести Лена на пороге магазина так и не показалась. Звонки результатов не приносили. Сначала она скидывала, а потом и вовсе выключила телефон. По всей видимости, свидание в самом разгаре.

— А Ленки-то нет, — констатировал Андрей, вращая рацию в руке.

— Мне надо Златушку из садика забрать, — нервно покусывала губы, беспокойно выглядывая Ленку. Поток людей к шести часам становился больше — заглядывали к нам после работы голодные, оттого и корзины набивали до отвала. Половину выбросят.

— Хочешь, я тебя подменю? Уверен, Ленка вот-вот нагрянет, — предложил Андрей.

Я засомневалась.

— У тебя ведь и своя работа есть. Карина (наш администратор) увидит, что ты меня сменил и свои дела забросил — оштрафует обоих.

— Так она ушла уже, — пожал плечами.

— Ох, ну это было бы просто здорово! Только если тебе не в тягость…, - смотрела на него с надеждой в глазах. Благородный поступок, однако. Может я была не права насчёт него?

— Беги уже, за своей сестренкой, — подталкивал меня на выход с рабочего места, занимая стул. Женщина у кассы недовольно поджимала губу, всем видом показывая, что задержка в долю секунды крадет у неё, как минимум, пару лет жизни.

— Спасибо, с меня шоколадка, — перевела взгляд на недовольную покупательницу, — извините за задержку.