Венец Бездны

— Что за чертовщина опять?!

Посмотрев в ту сторону, откуда раздавались крики, мы увидели сотрудников технического отдела, суетящихся вокруг какого-то диагностического оборудования.

— Снабжение энергией отключилось! Сигналов от контролирующий системы больше нет!

— Активируйте вторичный контур! Нужно же разобраться, как…

— Да не активируется он! Вообще! Сигнал не проходит! Зеркалится!

— Подстанция отрубилась! Чёрт подери, да вы посмотрите! Сдохло всё, что только могло!!

— Пойдёмте-ка лучше вниз, а? — вполголоса предложил Аллес. — А то сейчас кто-нибудь сложит дважды два, и мы дождёмся неудобных вопросов…

Ферро задумчиво кивнул и через несколько минут мы уже спускались по длинному наклонному коридору, уводящему в подземную половину города Онсбурга.

— Нам сейчас в какую сторону, для начала? — спросил Лион. — Тут коридоры в два яруса прорыты, а указателей минимум. Не зная направления — заплутаем…

— А почему не сделали указатели? — удивился я. — Тут же то и дело кто-то работает, разве нет?

— Далеко не всегда, Анриель. — возразил Ферро. — Большая часть из нужного оборудования размещена на поверхности, тут внизу остались только наиболее габаритные установки.

— Для начала возьмём левее, — сказал Роан, — а потом посмотрим. Если я правильно понимаю, то алтарь или храм находятся на территории подстанции, а это… — замедлившись, он оглянулся на нас и пожал плечами. — Сами понимаете, это странно. У меня складывается ощущение, что это приманка и нас там ждут.

Некоторое время мы шли, почти не общаясь. Роан шагал впереди и оставлял на стенах вокруг себя угловатые Руны, а где-то далеко позади нас двигались чистильщики.

«Забавная у нас выходит процессия, — подумал я, — Впереди идёт рунный маг, потом я, два боевых мага и Ферро, а последними — вооружённые энергетическим оружием боевики. А надо бы, по идее, наоборот…»

— Стоп. — внезапно произнёс Роан, и мы застыли.

— Кто из вас хорошо разбирается в здешней технике?

— Я. — не задумываясь ответил Аллес. — А в чём дело?

— Здесь впереди странная сеть из небольших устройств, и я никак не могу их идентифицировать.

— А на что они похожи? Мы сейчас у станции, тут всякой аппаратуры навалом…

— Нет. — тихо ответил Роан. — Вашу энергетическую технику я уже видел и эти приборы к ней не относятся. Подойди ко мне, посмотри сам. Только осторожно.

Аллес ушёл вперёд, но уже через минуту вернулся.

— Взрывчатка. — коротко бросил он. — Дальше не пройти.

— Не понял. — удивился Лион. — Коридор что — заминирован?!

— Да. Я особо не смотрел, но в стены вмонтировано не меньше пяти независимых считывателей, а сеть с минами уходит куда-то дальше.

— Что такое эти считыватели? — не понял я. — Защита от демонов?

Аллес покачал головой.

— Нет, Анриель, скорее от магов. Такие датчики, как правило, реагируют на защитные чары и прочие активные магические ауры, так что… Сам понимаешь. Роан, судя по всему, прав — нас ждут. Здесь нет никакого храма, это ловушка.

* ** * * *

За последующие несколько часов в заминированном коридоре людей побывало больше, чем за целый десяток лет до этого. Технические специалисты, кто-то из руководителей Службы, заклинатели Академии и даже несколько человек от мэра — после деактивации зарядов и последующей чистки подземелье сделалось едва ли не самым посещаемым местом в городе. И причина этого была проста.

— Суммарная площадь заминированных коридоров покрывает территорию двух районов. — сказал нам Ферро уже совсем вечером. Пройдя к своему креслу, он опустился в него с облегчённым вздохом и устало прикрыл глаза. — Вы, к слову, рассаживайтесь, сейчас будет самое интересное. Гм… Так вот. Если бы Роан ничего не заметил и сделал ещё хотя бы пару шагов — обратно мы бы уже не вернулись. Мощность установленных зарядов такова, что нас бы просто испепелило.

— Интересное решение. — усмехнулся Роан. — Набить взрывчаткой сеть подземных туннелей лишь для того, чтобы уничтожить нескольких сильных магов! Мастер Ферро, я правильно понимаю, что основной целью сектантов было не это?

— Возможно. — кивнул Ферро. — Мне тоже приходила в голову подобная мысль… В первую очередь потому, что в окружающих зданиях расположено несколько важных центров и их ликвидация затруднила бы работу городских служб. Но есть одна важная деталь, о которой вам ещё неизвестно. Собственно, вся сегодняшняя неразбериха именно из-за неё и произошла.

— Мы слушаем.

— Партия взрывчатых веществ, использованных для минирования, была изготовлена на одном из заводов компании «Онсбург Эл Ти Эр» и предназначалась для передачи в один из отделов Академии…

— Академии? — не выдержал я. — Мастер Ферро, вы извините, что я вас перебиваю, но какое отношение к Академии имеют сверхмощные взрывчатые вещества?

— Самое прямое. — спокойно ответил маг. — Диапазон направлений для исследований Академии весьма велик, так что… В ходе некоторых экспериментов может использоваться и не такое.

— Экспериментов?

— Конечно. — на лице мага появилась улыбка. — Несколько лет назад мы экспериментировали с локальными пространственными формированиями, известными в народе как «энергетические щиты». Одним из пунктов программы на проверку пределов их прочности была устойчивость к взрывной волне и направленным взрывам.

— Даже так… Что ж, понятно. Пожалуйста, продолжайте.

— А я уже, по большей части, закончил. — Ферро усмехнулся и бросил взгляд на Лиона. — Руководителя того отдела, для которого предназначалась взрывчатка, зовут Фолкон Велн.

Лион прищурился.

— Отец Реджина Велна?

— Именно.

Мы переглянулись.

— Но он же не сумасшедший? — скептически произнёс я. — Даже если предположить, что он хотел отомстить за ту историю с его сыном — зачем ему использовать официально записанную на него взрывчатку?

— А где он сейчас, мастер? — спросил Аллес у Ферро. — Его задержали?

— Нет. — покачал головой Ферро. — Фолкон исчез незадолго до того, как образовался первый из сегодняшних прорывов. Сбежал.

— То есть вся эта возня с минами и фальшивым храмом что — жест отчаяния? Организатор не верил в успех и скрылся ещё до того, как план привели в действие?

— Возможно.

— Но зачем им минировать весь район?

— Я думаю, что это страховка на тот случай, если он выживет. — сказал Аллес.

Лион повернулся и непонимающе посмотрел на своего коллегу.

— Кто выживет?

— Анриель. — пояснил Аллес. — Сам смотри — это вполне логичное объяснение! В прошлый раз, когда Анриель спустился в подземные коридоры, оказался разрушен один из крупных энергетических узлов. Правильно? Вот. А сегодня? Представь себе, что он спускается вниз опять, пускай даже вместе с нами — а затем происходит что-то непонятное и район вокруг него превращается в сплошные руины! Как считаешь — останутся у кого-то сомнения в том, кто в этом виновен?

«А ведь и правда, — подумал я, размышляя над словами своего друга. — Оправдаться от такого обвинения было бы сложно!»

— А как же следы от взрывчатых веществ? — задумался Лион. — Да любая экспертиза показала бы, что…

— В условиях Особого Положения и экстремальной нагрузки на Службу и Академию? Лион, ты и правда веришь, что Охранный Отдел нашёл бы на это и ресурсы, и время?

— Гм…

— Вот именно!

Ферро щёлкнул пальцами и спросил:

— Вы закончили? Хорошо. В таком случае я продолжу. В Академии сейчас большой скандал и внутреннее расследование — связь мага такого уровня с сектантами означает, что дело плохо, поэтому…

— Вот же у него семейка, у этого Реджа… — пробормотал Лион.

— Работать мы теперь будем немного иначе. — чуть громче закончил Ферро и пристально посмотрел в сторону Лиона. — В частности, вы с Аллесом по-прежнему сопровождаете Анриеля и Роана во время их выходов в город, но постоянных отчётов в Службу или Академию уже не требуется. Это понятно?

— Да.

— Хорошо. Поиск и ликвидация сектантских святилищ начиная с этого момента считаются приоритетом. Чистильщики совместно с городскими службами уже начали проверку территории подземных коммуникаций, так что наша с вами задача — помогать им по мере возможностей. Ну и… — прервавшись, Ферро несколько мгновений молчал. — Действуйте осторожно. Судя по тому, что сегодня творилось в городе — мы уже у черты. Той самой черты. И я даже знать не хочу, что случится после того, как мы её перейдём.