Страница 62 из 78
Зато теперь, когда все наносное осыпалось, дверь предстала перед нами во всем своем великолепии. Да и не дверь это, а целые ворота, и большие — четыре или даже пять наших фургонов одновременно войдут в ряд. Щели между каменными плитами, в которые не вошло бы даже лезвие ножа, примерно обрисовывали их контур. Теперь дело за малым — оставалось только их открыть.
А вот как? Я не чувствовал никаких откликов, которые шли от объектов Древних. Словно дверь была мертва. Я внимательно, дюйм за дюймом стал обследовать каменное полотно ворот, пытаясь нащупать разгадку. Ничего, сплошной камень, никаких ни рычажков, ни кнопок... Стоп! Не на самой двери, но рядом с ней круглое углубление с дном сложной формы... Точно!
Я пошарил в ранце за спиной, и извлек оттуда завернутые в тряпочку два золотых идола. Так, этот вроде не тот, а вот этот...
Я мысленно перекрестился и, взяв одного из божков, вставил его основание в отверстие. Дверь по-прежнему безмолствовала. Ну конечно же, а второй на что?
Я перешел на другую сторону проема, и вставил в похожее отверстие второго. С минуту ничего не происходило. Потом что-то заскрежетало, каменные полотна поехали вбок как двойные двери лифта, посыпалась пыль и каменная крошка. Я отскочил назад — черт его знает, что там внутри. С Древних станется.
Черный провал тоннеля напоминал рот какого-то исполинского червя, не знаю почему у меня возникла именно такая ассоциация. Что там говорилось у Ярсгара? Что черт его знает, что может там встретиться. Ну нет, файрбол посылать вперед не буду, да и сам тоннель побольше описанного в книге. Шарик может вызвать обвал, чего категорически не хотелось. Пустить вперед Облако Смерти или нет? Ладно, пущу. Хоть и это может прибить того, кто ждет на выходе из тоннеля. Но судя по состоянию ворот, там нас никто не ждет.
С моих рук сорвался шар тьмы и устремился вперед, высасывая все живое. Я подождал пару минут.
— Сид, ты пока покарауль здесь, мы с Другом проверим тоннель.
— Принято.
Собакину эта идея не понравилась. Он боязливо заглянул в жерло тоннеля, оросил его косяк и отошел.
— Пошли, нечего тут метить, — сказал я ему. — Рядом!
Собакин нехотя подошел к ноге, и посмотрел на меня. Типа в лом ему туда идти. Я лишь мотнул головой, и, чувствуя себя Индианой Джонсом, ступил в темный провал.
Шагая по тоннелю, я отметил качество исполнения. Он, как и ранее мной виденные, был проплавлен в скале. Не иначе, как не обошлось без машин Древних с той базы. Тоннелепроходчик поработал славно, на совесть. Я всеми силами пытался разглядеть хоть какую-то ловушку, но и магическое зрение, и Глубина молчали, как и мои симбионты. Дорога впереди была свободная.
Идя дальше и считая шаги, я почувствовал легкий уклон вниз. Наверное, неведомые строители предусмотрели уровень без дренажа, чтобы не заливало сам ствол. Да и вообще, я прошел уже пятьсот шагов, а свет в конце тоннеля так и не появился. Хотя про этот свет говорят, когда навстречу идет поезд... Рельсов нет, значит и поезда тоже можно не ожидать.
Туннель немного изгибался, образуя легкую дугу. И вот, наконец, когда я досчитал до восьмисот шагов, я увидел пробивающийся свет снаружи. Оптимизм взыграл, и я ускорил шаг. Все ближе, и ближе...
— Твою мать! — я шагнул из темени тоннеля наружу.
Передо мной, в огромной котловине лежал город. Правда, каменный и малоэтажный, но именно это он и был. Я присмотрелся внимательнее. Город был покинут, сканирующее плетение ничего не дало, кроме разных мелких тварей, которых тоже здесь было мало, котловина-то закрыта снаружи.
— Ладно, пойдем обратно, — сказал я собакину. — Загоним фургон, запремся и будем исследовать это место. Сдается мне, его указали нам неспроста.
Фургон трясло на старой каменной мостовой. Мы ехали по мертвым улицам старого города, где царило запустение и почти не было вообще ничего живого. Зато растительность цвела буйным цветом, облюбовав себе места на обочинах, тротуаре, каменной кладке домов.
— Что это вообще за некрополь? — спросил риторически Сид.
— Хотел бы я знать, — сказал я, не отрываясь от руля. В таких местах я никому не доверю вести фургон, потому что я знаю его возможности, а другие — нет.
— Мне кажется, надо немного свернуть, — сказал Сид.
— Не-а. Сейчас мы едем по радиальной. Она ведет в центр.
— Главное, чтобы не найти кого лишнего там, — пальцы Сида сами собой потеребили рукоять меча.
— Можешь мне поверить, тут нет никого крупнее крысы. Или кошки. В такой замкнутой экосистеме это закономерно.
— Где ты таких слов набрался?
Я прикусил язык. Что-то часто я стал прокалываться, расслабился, блин...
— В одной умной книжке из библиотеки почившего моими стараниями мага.
— А, ну ладно, — Сид сделал вид, что поверил мне.
— Смотри-ка, похоже мы доехали! — сменил я тему.
Мы выехали на большую круглую площадь, в центре которой был постамент со статуей. Только вот статуя была явно нечеловеческая, и больше всего напоминала одного из моих божков-ключей.
— Что это за образина? — высунулся из окна Сид.
— А я почем знаю? — сказал я, сверившись с памятью посоха. — Не видел ни разу.
Да уж, такую образину точно не забудешь. Что-то такое с головой ящерицы и впечатляющим набором зубов. Горе местным стоматологам.
— Пойдем посмотрим, — я спрыгнул с подножки и пошел к статуе.
— Ну по крайней мере, здесь жили люди, — подошедший Сид покатал ногой человеческий череп у постамента.
— И их приносили в жертву, — кивнул я на черепа и кости, желтеющие на небольшом возвышении вроде алтаря. Жертвеннике.
— Опять нас занесло черте-куда, — недовольно пробормотал Сид. — Это не в обычаях индейцев. Или орков. И вообще, мне тут все не нравится.
— Не тебе одному, — поежился я.
Сбоку от площади, выходя на нее, нависали каменюки большого строения. Похоже, это...
— Храм, — заключил Сид, — кивнув на него. — Ну?
— А что «ну»? Пойдем, осмотримся. Друг, давай сюда.
Собакин спрыгнул с фургона, осторожно потрогал лапой выщербленную за многие столетия брусчатку, и чихнул.
— Будь здоров.
— Пошли уже, — Сид извлек оба меча.
— Это-то зачем? — хмыкнул я. — Говорю же, тут нет ни зверей, ни людей.
— Береженого бог бережет. А не береженого — конвой стережет.
— Ну, как скажешь, — насмешливо сказал я и, бросив посох на плечо, направился к храму.
Чем ближе я к нему подходил, тем большее чувство неуверенности охватывало меня. Не по себе, бывает такое.
«Марс, анализ!», — я мысленно обратился к своему магическому перстню.