Страница 29 из 78
— И скорее всего это связано не с духами, а с нашим развитием здесь, — сказал Арпй. — Аборигены посмотрели, как мы здесь управляемся, им понравилось, и они решили оживить портал, чтобы на нас зарабатывать деньги. До Орсода — восемьдесят лиг, а до этого места — десять, разница есть?
— И большая. Вот только я сомневаюсь, что им это по плечу. Управлять порталом, я имею в виду. Надо не только кнопки тыкать уметь, надо еще знать, какие, — сказал я.
— Ты разберешься? — спросил Осий.
Я чуть помедлил, слушая своих симбионтов, Лория и Марса, и копаясь в памяти. Выходило что да, это я делать умел.
— Разберусь, — ответил я. — Когда выезжаем?
— Выезжаешь, — поправил меня брат. — Только ты и собак, больше они никого видеть не хотят.
— Ладно, пойду соберусь и возьму фургон.
— Фургон? — переглянулись братья. — На лошади не доедешь?
— А что так? — спросил я.
— Да вещь редкая. Вдруг он понравится индейцам, и они решат оставить его себе? Или по дороге что случится?
— Фургон, — твердо сказал я. — Или пусть они со своим Кольцом Духов идут в задницу Вакинана. К тому же у нас с ними договор о дружбе есть, вы там с вождем косяк мира раскуривали. А совместная раскумарка штука серьезная.
— Узнаю своего братца, — заржал Арий. — В двух словах умеет объяснить свое видение ситуации.
— Ну а что, не так, что ли? — поднял брови я. — Зато четко, доходчиво и кратко. Обленились вы, господа, закоснели. В Легион бы вас на пару месяцев, там быстро мозги на место становятся. Где вместо «перейти в атаку» отдают команду «бей гадов!».
— Ладно мне тут антимонии разводить, — строго сказал Осий. — Черт с тобой, бери фургон. Только чтобы до вечера обернулся.
— Вот это не гарантирую, — прикинул я.
— А придется. Фили нас с дерьмом съест, она не переваривает, когда ты не дома.
— Ну это ее проблемы, как в притче про старого графа. Не буду же я вечно у нее под юбкой сидеть?
— Какой притче? — навострил уши Арий, любитель подобных историй.
— Когда граф сидит, читает газету и тут входит его жена. «Дорогой, наша служанка беременна!» — «Это ее проблемы.» — «Но она беременна от тебя!» — «Это мои проблемы.» — «А как я буду жить с тобой после этого?» — «А это твои проблемы.»
— Понятно, — констатировал Арий. — Мудрая притча. У каждого есть свои проблемы, и каждый решает их по-своему.
— Типа того, — отозвался я и встал со стула. — Так что я поехал, в смысле к индейцам.
— Хорошо, что уточнил, — осклабился Арий. — А то я думал, что ты опять мне трюизм говоришь...
— Но-но! — твердо сказал я и вышел из комнаты.
Да, не этого я ожидал, подумал я, глядя на кольцо.
Всю дорогу, занявшую час, я думал и гадал, что же я увижу. Мои подозрения укреплялись и становились все тверже и тверже. И когда я приехал на место, и увидел комитет по встрече, то понял, что ничем путным это не кончится. Нет, все вроде честь по чести — на месте был и Амитола, и шаман Исетака Говорящий с Духами, и даже походная кухня с молоденькими стреляющими глазками скво... От предложения вкусить пищу я временно отказался, как и от ритуальной обкурки и приема грибочков с шаманом. Не употребляю такое в принципе, своей дури хватает.
Наконец, меня провели к кольцу, скрытому среди деревьев, и началась культурная программа из песен и плясок. Точнее, скачущего вокруг кольца в полуголом виде упоротого шамана, завывающего и бьющего в бубен. Для полного сходства ему только кастрюли на башке не хватало. Видимо, духи требовали этих скачек и завываний. Потом шаман приступил к жертвоприношениям, и я мысленно облизнулся — уж больно аппетитным был молочный поросенок, которым хотели умилостивить духов. Впрочем, судя по колыхающемуся отвислому животу шамана, все подношения духам шли через его желудок, что неудивительно — не пропадать же добру!
Шаман ритуальным ножом лихо прирезал визжащего поросенка и окропил его кровью каменное кольцо. Потряся еще своим посохом, и попрыгав перед кольцом, выкрикивая заклинания — видимо, надеясь, что духи испугаются этого обряда эксгибиционизма — он отступил в сторону и уступил место мне. Я тупо смотрел на кольцо. Почему тупо? Да потому что этот портал был мертв. Ни малейшего отклика в моих симбионтах и во мне он не вызвал.
Я подошел к подножью портала, переступая через лужи поросячьей крови, и прикоснулся к кольцу.
Обнаружен узел транспортной сети номер 27
Проводится диагностика
Узел неисправен, отсутствует блок 41-ПА
На поверхности кольца подсветился красным контур посадочного гнезда узла. Вот и все, на этом наше чудо и закончилось. Я обернулся к шаману.
— Здесь еще кое-чего не хватает, — сказал я на диалекте Истэка.
Коричневая рожа старого урюка довольно сморщилась, изобразив некоторое подобие удовлетворенной улыбки, он кивнул и хлопнул в ладоши. Тут же подскочили два инлейца с сундучком и поставили его передо мной. Я откинул крышку.
«Вот тот блок 41-ПА, или проще портальный активатор», — прокомментировал подношение Лорий.
Я взял в руки необычную вещь Древних, почувствовав ее тяжесть и дремавшую внутри Силу. Все понятно, старый урюк проверял меня, тот ли я, за кого себя выдаю. Хорошо, старая обезьяна, подумал я, вставляя на место этот клятый блок. Обойдемся без песней и плясок, а насчет жертвоприношения я подумаю, вместо тотемного животного другого племени сойдет и старый шаман.
Обнаружен узел транспортной сети номер 27
Проводится диагностика
Диагностика завершена
Произвести удаленное подключение? Да/нет?
Портал замигал огоньками, засветилась неубиваемая клавиатура.
Вот теперь, пожалуй, да. Я согласился, и вошел в меню портала. Ух, сколько тут много пунктов! И тут заворочался посох, практически потребовав от меня приложить его к поверхности кольца, к почти незаметному углублению на поверхности. Ладно, черт с тобой, позывам своих умных вещей я доверяю.
Доступ к базе узла произведен
И я почувствовал, как в посох и в мою память начали вливаться потоки информации. Ух, как хорошо-то! Особенно вот это, полная карта транспортной сети, больше похожая на схему станций метро, наложенную на карту мира.
Порталов всего было триста шестнадцать, как гласило число вверху интерактивной карты. Использовалось, причем, не больше сотни — точки, горящие зеленым цветом. Голубые — порталы в режиме ожидания, включенные, но не используемые, располагавшиеся в относительно малонаселенных и недоступных местах. Красные — аварийные порталы, не работающие. Примерно, как этот, чья точка поменяла на карте свой цвет на голубой. Поехали разбираться дальше.