Страница 13 из 18
Но добровольно сунуться в замок, кишащий вампирами… гм…
Я посмотрела на этого вампира поневоле.
– Кайрэн, это все настолько ужасно, что я и представить не могу, что ты чувствуешь, пережив такое. И я постараюсь простить тебе то, как ты обошелся со мной. Но… как ты себе представляешь наше проникновение в вампирский замок?!
– Спасибо… за понимание, – криво усмехнулся вампир. – Я не ищу себе оправдания, Шэйлис и не собираюсь извиняться за свой поступок, но я рад, что ты готова меня простить. А насчет замка Вэррисар… пусть тебя этот вопрос не тревожит. Когда мы туда доберемся, я тебе все расскажу.
– Почему не сейчас? – хмуря брови, спросила я. – Опять скрываешь от меня какую-нибудь пакость?
– Нет, – открыто и прямо смотря мне в глаза, заверил Кайрэн. – Просто… еще не время.
Я передернула плечами. А когда придет это самое время? Когда нас сцапают хозяева замка?! Впрочем, выбора у меня все равно нет… Знаю – не знаю, а идти придется.
Я тяжело вздохнула.
– Как знаешь, Кайрэн. Но я очень тебя прошу: не обмани меня на этот раз.
А на следующий день, прихватив с собой зачарованный лук и стрелы, мы отправились в путь. Кайрэн, чтобы не привлекать внимание сияющим оружием, засунул его в тот бездонный мешок, в котором раньше лежало солнечное ровелино. Его мы, кстати, оставили в особняке, чтобы забрать на обратном пути. Честно говоря, я немного сомневалась, будет ли он, этот обратный путь, суждено ли мне вернуться домой из этого опасного путешествия с вампиром и к вампирам.
В этот же мешок сложили запас продовольствия и несколько бутылочек с какой-то красной, подозрительно похожей на кровь, жидкостью – я предпочла не уточнять, что это.
Путь наш лежал на север, к горам Эршвиль. Именно там, между горами и Северным морем, и находился замок Вэррисар.
– И что же, весь дальнейший путь мы проделаем на своих двоих? – недоуменно спросила я вампира. – Это ж мы так и к зиме не доберемся.
– Ну уж нет, я не любитель таких долгих пеших прогулок, – усмехнулся тот в ответ и свернул с тракта прямо в лес. – Иди за мной и узнаешь, на чем мы отправимся дальше.
Заинтригованная, я последовала за своим спутником. Ну не карета же нас в лесу поджидает, в самом-то деле! А что тогда?
А поджидал нас, не много, не мало, вход в пещеру. Темный и не внушающий никакого доверия – оттуда тянуло сыростью и слышался какой-то писк, подозрительно смахивающий на крысиный.
– Что это? – упавшим голосом поинтересовалась я.
– Это? Это, Шэйлис, вход в пещеры, которые тянутся отсюда на север на много миль.
– И зачем они нам? – уже догадываясь, каков будет ответ, спросила я замогильным тоном.
– Ну-ну, не раскисай. Не так уж там и плохо. Да и идти пешком не придется.
– А как? На крысах, что ли путешествовать? – скептически посмотрела я на вампира. – Кажется, я уже слышу их призывные голоса.
Не обращая внимания на мои слова, Кайрэн исчез в темном зеве.
– Эй, меня не забудь! – воскликнула я и кинулась за вампиром.
Внутри было не совсем темно, как мне показалось сначала. По стенам лепились островки кариулисов – светящихся грибов, которые можно встретить только в подземельях. В их слабом зеленовато-сиреневом свете я увидела Кайрэна, стоящего на берегу настоящей подземной реки и разбирающего какой-то каменный завал. Вскоре он легко извлек из-под камней… лодку!
– Вот это ж ничего себе! – с чувством произнесла я. – Мы поплывем!
– Ты очень догадлива, – насмешливо произнес Кайрэн, повернувшись ко мне. – Бери весла и за мной.
Я подошла к вампиру и увидела среди камней два весла. Без возражений подхватила по веслу в каждую руку и поволокла за Кайрэном, который уже подтаскивал к воде небольшое деревянное суденышко.
Спустив лодку на воду и вставив весла в уключины, Кайрэн погрузил туда наши нехитрые пожитки, помог перебраться в качающуюся лодку мне и легко забрался в нее сам.
Началось самое удивительное путешествие, в котором мне когда-либо приходилось участвовать. Своды пещеры, поначалу нависающие над самыми нашими головами, постепенно поднялись высоко-высоко, стены раздвинулись и вот наша лодка уже плывет по настоящему подземному морю, слабо освещенному кариулисами и какими-то диковинными минералами, вкрапленными в своды. Они сияли и переливались всеми оттенками желтых и оранжевых цветов и это было невероятно красиво! Золотые блики играли на воде, дождем осыпались с весел, отражаясь от водной глади, плясали на стенах этого удивительного подземного царства.
Я посмотрела на своего молчаливого спутника. Он сосредоточенно греб, не обращая внимания на красоту вокруг.
– Ты и лодку тут припрятал заранее?
– Конечно. Я же говорил, что тщательно подготовился к этому предприятию, по возможности исключив всякие неприятные недоразумения.
– И долго нам так плыть?
– Пять дней.
Я потрясенно замолчала, переваривая новую информацию. Пять дней! Я-то думала, дня два, не больше…
Вскоре стены раздвинулись еще больше, так, что их уже почти и не было видно в туманной дымке, витавшей над водой. Из воды поднялись песчаные берега. К одному из них Кайрэн и направил наше суденышко.
И как приятно было размяться после долгого сидения и неподвижности! Я развила бурную деятельность. Насобирала сухих веток, видимо, принесенных сюда водой с поверхности и выброшенных на берег, развела костер и поставила греться воду для чая. Отдохнув и перекусив (перекусывала, по понятным причинам, только я), мы поплыли дальше.
Путешествие наше по подземной реке проходило почти в полном молчании, только изредка мы перебрасывались парой скупых фраз. Я украдкой поглядывала на вампира и была готова понять эту Мерлану: Кайрэн был очень привлекательным мужчиной. Черные волосы, серые глаза, в которых сейчас затаилась горечь, плотно сжатый рот с красивым изгибом губ, решительная линия скул и подбородка, стройная, изящная фигура… Шэйлис! Ну-ка прекрати это немедленно!
Я поспешно отвела взгляд от вампира и принялась прилежно разглядывать окрестности. И услышала сдержанный смешок. Посмотрела на Кайрэна – тот с усмешкой глядел на меня.
– Ну что, насмотрелась? И как я тебе?
Вот ведь Орниус! Ведь не смотрел же на меня, а все равно заметил, что я на него пялюсь!
– Хорош, – стараясь придать тону насмешливо-равнодушный оттенок, ответила я. – Но не в моем вкусе.
– А что так? – притворно огорчился вампир. – Чем же я тебе не приглянулся? Или тебе больше по вкусу белокурые, мускулистые тела, вроде твоего Рина? Не слишком обремененные интеллектом?
Я насупилась. Гневный ответ уже был готов слететь с моих губ, но меня остановили следующие слова Кайрэна.
– А вот ты мне очень понравилась, Шэйлис. И если мой план удастся – я смогу избавиться от вампирской сущности… Как думаешь, может у нас с тобой что-нибудь получится?
Я покраснела как помидор. Сердце бешено стучало в груди. Это он шутит так? Или серьезно? Ведь не поймешь! С этой его манерой общения…
– Определенно, нет! – воскликнула я, стараясь скрыть охватившее меня смятение. – Бывший вампир, да еще и обманщик… Фу!
Кайрэн расхохотался.
– Ну вот, еще одна иллюзия вдребезги! – проговорил он сквозь смех. – Эх, Шэйли, а я-то надеялся…
Глава 9
Прошло еще два дня, похожих один на другой как две капли воды из того необъятного моря, по которому мы плыли.
Несмотря на красоту и необычность окружающей обстановки, мне уже надоело находиться под землей, в вечных сумерках. Я затосковала по солнышку. А вот Кайрэн, похоже, чувствовал себя здесь отлично – прохладный воздух подземелья и отсутствие дневного светила делали его бодрым, энергичным и довольным.
Проснувшись утром пятого дня, я обрадованно подумала, что осталось совсем немного – уже сегодня мы выйдем на поверхность. Кайрэн же вел себя как-то странно: внимательно осматривался по сторонам и недовольно щурился.
– Что-то случилось?
– Нет… да. Тут явно кто-то был не так давно: я нашел свежее кострище и другие следы чьего-то присутствия. Не нравится мне это…