Страница 1 из 10
Отпрыск дома Орловых
Глава 1
Все получилось нелепо и до ужаса банально.
Я поскользнулся на подтаявшем весеннем льду и долбанулся головой о поребрик. Дурацкая смерть.
То, что двинул кони, сообразил почти сразу. В одну секунду я шел по улице, в другую — почувствовал сильнейшую боль в затылке, а в третью — оказался в величественном темном зале со стоящим посередине троном, с обеих сторон которого располагалось по три высоченных копья, увенчанных на конце человеческими черепами. Несколько свечей освещали пространство возле трона, оставляя всю остальную часть зала в полнейшей темноте.
Не понял? Меня что, сразу в ад запихнули? Пятки поджаривать будут и в котле варить? Нет! Не хочу! Где суд? Где приговор?
Я панически попятился назад.
— Какой пугливый попался, — прошелестел приятный голос с легкой хрипотцой, и с боку от трона появился темный женский силуэт, постепенно приобретая все более четкие очертания.
Я замер на месте, не в силах пошевелиться, разглядывая хозяйку этого странного места.
Почему хозяйку?
А кем еще могла быть высокая, темноглазая красавица с черными как смоль волосами, в длинном сером балахоне и с наглой кривой ухмылкой, держащая в руке косу, на лезвии которой незатейливо играли отблески свечей.
— Ну, здравствуй, Смертушка, — кажется, я произнес это вслух.
— И тебе не хворать, молодой человек. Хотя, что-то припозднилась я с подобным пожеланием. Пожалуй, оно больше не актуально.
Странно, но страха я не ощутил, так как пришло осознание, что это не конец. Я не растворился в пространстве, не исчез. Я все еще мог думать, чувствовать, а следовательно — существовать.
Да здравствует жизнь после смерти!
Одно было не ясно:
— Что за фигня такая? Если я умер, то, где ангелы, демоны или хотя бы черти рогатые?
— Ты так стремишься отправиться в пекло? Могу устроить, — усмехнулась Смерть.
— Ээ-э, нет. Просто не понимаю, почему я именно здесь?
Женщина вальяжно подошла к трону и поднявшись на три ступеньки, грациозно опустилась на свое место.
— Об этом мы с тобой поговорим чуть позже.
Смерть взяла с небольшого постамента тонкую тетрадочку в кожаном переплете и начала было листать, но потом нахмурилась.
— Ни черта не видно! — рыкнула она и хлопнула два раза в ладони.
По залу пролетел легкий ветерок, свечи замерцали и погасли, а затем, по всему периметру вспыхнули лампы.
— Охренеть! — вырвалось у меня. — Это что, электричество?
Смерть равнодушно пожала плечами.
— Приходится соответствовать. Да и вообще, мне теперь что, по-твоему, давится чадящим запахом факелов и свечей?
— Эм-м. А что это тогда было несколько минут назад?
Смерть иронично вскинула брови.
— Хотела произвести впечатление. Получилось?
Закатил глаза. Ох уж эти женщины. Вроде высшая сущность, а все туда же. Позерка!
— Ничего что я слышу твои мысли?
— Да слушай на здоровье, мне не жалко.
— А ты наглый. Не боишься так со мной разговаривать?
— Честно, нет. Если я здесь оказался, значит тебе от меня что-то нужно.
— Сообразительный. Люблю таких. Сейчас посмотрим кто ты у нас.
Смерть снова уткнулась в тетрадку.
Чего она там так долго копается?
— Ага, вот, — погрозила пальцем женщина непонятно кому, — Соловьев Максим Олегович. 26 лет. Землянин. Проживал: Россия, город Москва... Так, это не суть важно. Холост, детей нет. Личностные характеристики: энергичный, смелый, достаточно гибкий, инициативный, амбициозный, целеустремленный, наблюдательный, наглый, не признающий авторитетов, образованный, уверенный в себе, креативный, временами безрассудный. Именно такой мне и нужен.
— Для чего? И как вы все это узнали?
— Прочитала в тетради.
— Хм-м. Неужто обо мне в ней написано?
— Да будет тебе известно, молодой человек, что здесь... — Смерть потрясла тонкой книжонкой перед моими глазами. — Находятся данные по всем усопшим на Земле за последние пятьсот лет.
Я только присвистнул от подобной информации.
— И как они там умещаются?
— Не твоего ума дело, — фыркнула женщина, щелкая пальцами левой руки, и тетрадь в одно мгновение исчезла, словно ее и не было.
— Тоже хочу так уметь, — промелькнуло в моей голове.
— Может когда-нибудь и научишься, если согласишься заключить со мной сделку.
— Сделка со Смертью?
Усмехнулся подобной перспективе. Вот это я попал. Сначала захотелось отказаться. Наверняка ничего хорошего она мне предложить не сможет, но все же решил послушать, терять так-и-так нечего.
— Скажи, Максим, ты жить хочешь?
— Кто же не хочет? — ответил осторожно, — хочу, конечно.
— Ну так за чем дело встало? Могу поспособствовать.
Вот это уже становилось интересно.
— Что я за это буду должен?
— Умный мальчик. Зришь в корень. Мне нужен посланник в другом Мире.
— Где?
— В другом Мире, другой реальности, называй как хочешь. Есть множество Миров.
— То есть, ты хочешь отправить меня в чужой мир? — незаметно для себя перешел я на «ты».
— Не совсем чужой. Мир тот же — Земля, а вот реальность другая. Есть несколько альтернативных вселенных, где развитие миров пошло в совершенно разных направлениях. Да и вообще, какая тебе разница, где жить? Тебя на прежней Земле что-то держит?
Задумался на мгновение.
— Ничего.
— Ну вот и замечательно.
— Эй! Я еще не согласился! Что мне предстоит делать?
— Для начала — выжить, а потом отправлять ко мне тех, кто пытается избежать со мной встречи.
— Есть и такие? — хмыкнул я. — Неужто можно обмануть саму Смерть?
Женщина скривилась, словно проглотила лимон.
— Да. — Подтвердила, скрипнув зубами.
— Серьезно?
Глаза Смерти опасно сверкнули, и я понял, что лучше не развивать данную тему во избежание необратимых последствий.
— То есть мне нужно будет убивать тех, на кого ты мне укажешь?
— Все не так просто. Мерзавцы, которые пытаются меня одурачить, обладают особыми способностями, чаще всего добытыми не совсем законным путем, и эти способности позволяют им жить дольше положенного срока, даруя условное бессмертие. Я не за всем успеваю проследить, а местные индивидуумы уж больно распоясались. Всё пытаются в обход меня провернуть. Нахватаются силы, возомнят из себя невесть кем и начинают мне условия ставить. Вот и приходится как-то изворачиваться.
— Стоп. Что значит условное бессмертие?
— То, что их невозможно убить обычным способом. Только с помощью ритуала и специальным оружием.
— Каким?
— Моей косой. Если честно, задолбалась по Мирам прыгать и этих выскочек призывать к ответу.
— О-о-о. Так ты мне отдашь свою косу? — я покосился на заточенное лезвие.
— Не думаешь же ты, что она у меня одна? Да и ты такой не единственный. Приходится во все миры, где есть магия, отправлять своих жнецов.
— Магия? — спросил с придыханием.
— Да, — недовольно проворчала Смерть. — Может ты уже перестанешь меня перебивать?
— Угу. Прости. Я слушаю.
— Прежде чем начнешь мне служи... кхм-м, — поправила сама себя Смерть, — начнешь исполнять свое предназначение, пролетит немало времени. Тебе придется осваиваться в новом мире, учиться, раскрывать свои таланты, заводить полезные связи. Пройдет не один год перед тем, как ты узнаешь свою первую цель.
— А плюшки у меня какие-нибудь будут? Ну, суперсила там или еще что-нибудь полезное?
Смерть насмешливо прищурилась.
— Суперсилу ему подавай. Я тебе что, фокусник? Постараюсь закинуть в тело одаренного, а уж с полученными способностями сам будешь разбираться.
Я прикинул.
Почему бы и нет? Новая жизнь вместо неизвестности, магический мир, несколько лет спокойной жизни без всякой погони за хитрозадыми обманщиками — определенно надо соглашаться. Конечно, иметь во врагах почти неубиваемых высокомерных ублюдков не особо хотелось, но ничего не поделаешь, они наверняка пронюхают о жнеце, который начнет мочить их направо и налево, да и без подвоха с стороны Смерти точно не обойдется, но как-нибудь справлюсь, в конце концов, она сама заинтересована в моих услугах.