По воле случая

Шаг. Один шаг.

Дачиана зажмурилась, представляя себе, как летит вниз. Голова вмиг закружилась. Она быстро распахнула глаза и увидела перед собой небо и густые облака, сквозь которые пробивалось утреннее солнце.

Когда она повернула голову, увидела Сидни что-то кричащую.

Шаг.

«Страх, как чудовище в детском шкафу, живет в нашем разуме, — говорил отец, когда она была подростком. — Ты сама решаешь, верить ему или нет, принимать его или нет. Страх может появиться там, где ему удобно обкрутиться вокруг твоей шеи и задушить, но он может лопнуть, как воздушный шарик, если мысленно проткнуть его иголкой. Никто не поможет, Дачи. Ты сама рисуешь в голове этот страх — чудовище, в которое ты веришь».

Вспомнив эти слова, Дачиана приняла одно самое верное решение: она проткнула свой страх острой иглой.

Шаг сделан

Оттолкнувшись, Дачиана прыгнула вперёд. Мизерное расстояние до лестницы, а внизу пропасть. Но Дачиана заставила себя не думать о возможном.

Она чувствовала, как потеряла опору, а не обретя новую, запаниковала, поэтому не успела ухватиться за металлическую тетиву. Послышался короткий вскрик. Мозг затуманился, и она не поняла, ей он принадлежал или Сидни. Сердце ударило в грудь. Дачиана успела подумать, что падает, как вдруг ее запястье что-то ужалило. Сидни умудрилась поймать ее. Но силы девушки могли иссякнуть в любую секунду, и она закричала во всё горло:

— Хватайся за ступеньку, иначе мы обе улетим вниз!

Ноги Дачианы болтались над городом. Асфальт был в футах внизу. Девушка успела увидеть свою смерть. Услышала глухой звук падения тела на тротуар. Увидела, как люди с криком разбегаются в стороны. Нет, к этому она не была готова.

Поборов панику, Дачиана дотянулась до ближайшей ступеньки, а как только твёрдо встала, Сидни полезла вверх.

Они оказались на крыше. У Дачианы все ещё кружилась голова. Кто бы мог подумать, что скучная работа на заправке, которую она, кстати, считала опасной из-за бензоколонок, сменится экстремальным лазаньем по стенам отеля.

Сидни согнулась пополам, упёрла руки в коленки. С ее волос стекали капельки пота. Теперь и Дачиана ощутила, что к ее лбу прилипли волосы.

— Что дальше? — немного отдышавшись, спросила Дачиана.

Взгляд Сидни на пару мгновений стал колючим и очень напряженным. Дачиана съежилась.

— Я понятия не имею, что дальше, — поникшим голосом сказала она и села, прислонившись к каменной стене. Дачиана устроилась рядом.

Они сидели молча, глядя на утреннее небо. Сидни время от времени поглядывала на браслет с датчиком. Дачиана не могла выбросить из головы раненного Лайза и оглушённого мистера Шиай. Она хотела знать, что с Эдитоном и остальными, и ненавидела себя за то, что ничем не могла им помочь. Сбежала, как подлая трусиха, бросив друзей на произвол судьбы.

Интересно, мучает ли Сидни себя похожими мыслями? Или она так уверена в них, что готова ждать до вечера?

— Почему мы не можем спуститься? — снова нарушила молчание Дачиана.

— Мало по карнизу походила? Хочешь повторить?

— Н… нет.

— Тогда не задавай глупых вопросов.

— Ты спасла мне жизнь, — тихо произнесла Дачиана после очередной длинной паузы. Она хотела говорить, потому что когда не говорила, в голову лезли очень плохие мысли.

— Потом спасёшь мою, — ответила Сидни, поднимаясь на ноги.

— Ты знаешь, кто все эти люди? Они не от Дэвиса, да?

— Какая ты неугомонная! — буркнула Сидни, выглядывая за высокое ограждение, пытаясь увидеть, что происходит внизу. — Дэвису ни к чему присылать своих людей. Нет мотива. Это старые враги Вихо и Ска. Узнать бы, как они нас нашли.

— Я не могу здесь сидеть сложа руки. — Дачиана встала и… ничего. Стояла, не зная, как поступить.

— Сложи ноги. А ещё лучше — заклей себе чем-нибудь рот.

Кто-то, возможно, обиделся бы на слова Сидни, но Дачиане было известно, что, нервничая, Сид становится невыносимой и острой на язык. Ситуация была тупиковая.

Они просидели на крыше до полудня. И наконец свершилось!

Дачиана снова подскочила на ноги, когда услышала голоса. Сидни настороженно прислонилась к стене, но необходимости обороняться не было. Чужаков на крыше не было. К ним направлялись свои.

Увидев Эдитона, целого и невредимого, Дачиана бросилась в его объятия. Лайз хромал где-то сзади. Мистер Шиай придерживал лёд на голове.

Сидни испуганно обвела их взглядом.

— Где Вихо?

Эди отлепил от себя Дачиану и сказал:

— Вихо и Ска забрали.

— У нас большие проблемы, — добавил Лайз.

Глава 21

Пора платить

Это было заброшенное здание на окраине города — вот и всё, что поняли Ска и Вихо, когда их вели по холодным и пустым коридорам. Потом их заставили подниматься по лестнице. С завязанными глазами Вихо мог только догадываться, на какую высоту их вели. Ска предположил, что это этаж четвёртый.

Потом они оказались на стульях спина к спине. Руки связали между собой: левая рука Вихо с правой Ска, а левая Ска с правой Вихо.

«Отлично, — думал Вихо, — я дал себя побить, увезти и связать. Старею».

В следующее мгновение с него содрали повязку. Однако он ожидал увидеть лица братьев-испанцев. Это трио преследовало его вместе со Ска ещё с тех времён, когда те участвовали в гонках в подземельных парковках. Армандо, Родриго и Силино посчитали, что Вихо влез не на свою территорию, приняв участие в гонке, в которой должен был участвовать Родриго. В тот раз Ска подрался с Силино. Армандо потребовал реванш, но Вихо не явился без Ска, который валялся в больнице после нанесения ему серьезных увечий. Да и не считал это чем-то очень важным. Братья задирали носы и вели себя так, словно вся Америка им должна. Угрозы длились в течение нескольких месяцев, пока Вихо не послал Армандо куда подальше. Казалось, братья притихли и больше не потревожат их, но, видимо, они до сих пор не могут простить то участие и победу Вихо.

А у Родриго особые счёты со Ска за то, что тот увёл его подружку. Эрин встречалась с Родриго, и в тот вечер, когда Вихо победил в гонке, она перестала обращать на своего парня внимание. А когда ближе познакомилась со Ска, бросила Родриго.

— Засветились в Ошкош, — ухмыльнулся Силино. Он напоминал героя из вестернов — симпатичный и смышлёный бандит в шляпе, с длинными немытыми волосами и такой же наглой ухмылкой. Армандо и Родриго более походили на современных испанцев. Силино жевал жвачку и играл с ножом. — Армандо совершенно случайно оказался там зрителем. Представляешь, Вихо, какая удача?

— Долго же вы тащили свои задницы сюда.

— На то были причины. Сначала нужно было провести одно дельце, а потом являться за вами.

— Что ж, явились. Дальше?

Кривая ухмылка исказила лицо Силино.

— На этот раз будет по-нашему, и вы не сможете выкрутиться.

В разговор вступил Армандо.

— Во-первых, ты, Вихо, будешь соревноваться с Родриго в гонке. Один на один.

— Я не в форме.

— У тебя будет время привести себя в форму. А твой дружок Ска поможет. Для него это жизненно важно. Или, может, он сам сядет за руль? М?

Ска отвернулся в сторону, чтобы не смотреть ни на Армандо, ни на Родриго. Пока он не понимал, куда клонят братья-испанцы.

— Проигравший платит сумму выигрыша, ведь у нас нет спонсоров, — и Силино громко рассмеялся.

— Чёрт с ними, Вихо, — шепнул Ска. — Давай согласимся и забудем о них, как о страшном сне? Достали.

Вихо поиграл желваками и недовольно буркнул:

— Когда?

Силино широко улыбнулся.

— Завтра в полночь. Я вышлю геолокацию.

Родриго пригнулся к Ска и злобно прошипел:

— И без фокусов. Твоя жена, моя бывшая подружка, у нас.

Услышав это, Ска резко поднял голову. Его глаза стали широкими, как два блюдца. Эрин? Он не верил.

— Ты лжёшь.

Родриго сказал что-то Армандо по-испански, и тот достал телефон. Тем временем Вихо покрутил запястьем и похлопал Ска по руке.