По воле случая

— Это тот человек, у которого вы брали фургон?

Сидни кивнула, что да. Во всём её облике было что-то усталое, одновременно хрупкое и трогательное, что невольно захотелось ее обнять, погладить по головке и сказать какие-то утешающие слова.

— До Нью-Йорка ведь почти сорок часов на машине, да? — сделала ещё одну попытку заговорить Дачиана.

— Почти два дня, — ответила Сидни. — Один раз остановимся на ночлег в каком-нибудь мотеле. Вихо ещё проинструктирует.

Пугала ли Дачиану долгая дорога? Скорее нет, чем да. Раньше она никуда не ездила на машине. И в Нью-Йорке не была, несмотря на то, что сестра там учится. А теперь у неё появился шанс посмотреть мир, пусть таким опасным путём. Она уже подписалась на это дело и не станет менять решения. Да и есть ли выбор?

Остаток пути она думала, с кем поедет. Раз Сидни сказала, что они разъедутся, значит, она сядет в машину с кем-то из парней. Хорошо, если это будет мистер Шиай. С ним будет спокойно, потому что это рассудительный человек, и в свои года казался мудрым. С Лайзом будет весело, но Дачиане всё время мерещилось, что он пялится на ее грудь. Останавливаться с таким на ночлег опасно. Вот если с ними будет Сидни… Точно! Девушки должны быть вместе, а за рулём будет, конечно же, Вихо. Разве он спустит с неё глаз?

Последняя мысль успокоила ее немного, хотя дурное предчувствие не покидало девушку до самой остановки. Тогда всё стало ясно…

Они стояли между двух шикарных машин — «мустанга» Вихо и «мазерати гран туризмо» Лайза (тот самый автомобиль, на котором Дачиану увезли с заправки, только перекрашенный в тёмно-серый металлик). Фургон отогнали, больше они его не увидят.

Вихо посмотрел на Лайза.

— Тебе без бороды лучше.

— Заткнись, — буркнул недовольно рыжий парень, усаживаясь на капот.

— Не страдай, — пихнул его в бок мистер Шиай, — вырастет новая.

Дачиана в это время отрешенно смотрела вдаль на пустое шоссе и редкие рощицы деревьев, разбросанные по краям и волнующиеся под ветром. Она не могла описать собственные ощущения по поводу того, что делает здесь. Вот так жила обычной жизнью, сначала под покровительством старшего брата, потом самостоятельно. Ничего выдающегося в ней никогда не было. В школе училась средне, и, едва закончив ее, помахала брату ручкой, послав колледж и планы Тома ко всем чертям. Да, возможно, он хотел сделать из неё человека, дать образование. Но Дачиане это было ни к чему. К тому же она не желала и в дальнейшем быть для него обузой. Ей было спокойно. Сняв с подругой Брианой маленькую квартирку, работала и копила деньги на свою мечту… А теперь она среди «крутых парней» и неизвестно, что уготовил ей завтрашний день.

— Со мной поедут Сидни и мистер Шиай, — раздался голос Вихо, и в этот момент у Дачианы подпрыгнуло сердце. Вихо перевёл взгляд на двухдверный «гран туризмо» и сказал: — Лайзу в путники достанется Ска. У вас, ребята, по дороге общее дело есть, помните, да?

Ска и Лайз одновременно кивнули.

Дачиана заморгала. Голос дрогнул, когда она спросила:

— А с кем поеду я?

Вихо прищурился.

— А ты поедешь с Эдитоном, — сказал он, криво ухмыльнувшись.

У Дачианы с огромной скоростью закрутились мысли в голове. Здесь сейчас только две машины, и она на них не едет. И где сам Эдитон?

И только она об этом подумала, как вдруг воздух разрезал оглушающий шум мотора. Все повернули головы в сторону дороги. У Дачианы подкосились коленки, ей пришлось опереться на крышку багажника обеими руками, чтобы не упасть.

— Это шутка такая, да?

— Вихо никогда не шутит, — ответил мистер Шиай, похлопав девушку по плечу в знак поддержки. Весь его вид так и говорил: «Крепись, девочка. Могло быть и хуже».

Эдитон решил выпендриться, сделав пару простых трюков — «Вили»* (езда на заднем колесе) и «Бернаут»* («сжигание резины», которое достигается путём длительного буксования заднего колеса). Напустил дыма и вызвал этим у всех восторг. Вся команда вела себя расслабленно, словно они не банк грабить собираются, а тусить в клубе.

Когда «пиволюбитель» (Дачиана просто не могла его называть по-другому) сполз со своего железного коня и подошёл ближе, держа шлем под мышкой, девушка ещё с минуту смотрела на то транспортное средство, которое должно стать почти ее домом на последующие два дня, затем просто вспылила:

— Это ещё одна проверка, Вихо? Я не… не поеду на этом! И с ним я тоже не поеду! Это же добровольное самоубийство!

Вихо спокойно воспринял ее истерику, затем вопросительно уставился на Эдитона, губы которого вытянулись в трубочку. Понимал ли он, что тут происходило?

— И почему я не удивлена, — почти под нос себе сказала Сидни.

— Потому что это Эди, — гоготнул Лайз.

Вихо очень сдержанно спросил:

— Эди, что ты уже успел сделать с девушкой?

— Ничего, — пожал плечами в ответ тот. — Если только… пива предложил? А, ну, в лицо надымил.

— Да не в этом дело, — выпалила Дачиана, но потом вдруг осеклась: — Нет, дымить, конечно, это неприятно. Однако я не доверяю ему, как водителю. Да и ехать на мотоцикле сорок с лишним часов — уму не постижимо!

— Мы приедем раньше, — подмигнул Эдитон. — Мой «друг» развивает хорошую скорость.

— Тогда ты привезёшь в Нью-Йорк труп, и ваш план полетит к чертям! — парировала девушка. От напряжения у неё раскраснелось лицо.

— Дачиана, а кому из нас ты доверяешь? — решил осведомиться Вихо.

— Всем! Но только не ему.

— Ты едешь с ним и точка.

— Но… почему? — чуть ли не плача, протянула Дачиана.

Вихо был краток:

— Если ты с нами, то учись ладить со всеми. Считай, что это твоё первое задание.

Захлопали дверцы. Дачиана стояла, как вкопанная, глядя на отъезжающие автомобили. Эдитон подошёл ближе. Она не видела его, но слышала и чувствовала его наглый взгляд на правой щеке. Он протянул ей шлем, а она послала его.

Эдитон вздохнул: «Хорошее начало».

«Какого чёрта» — самое верное решение

Как только Вихо вырулил на трассу, Сидни взорвалась.

— Какого чёрта ты это сделал?

Она сидела на заднем сиденье между креслами водителя и пассажира. Вихо не пришлось смотреть в зеркало заднего вида, достаточно было повернуть голову, чтобы встретить ее воинственный взгляд.

— А что я должен был сделать?

— Ты отправил Дачиану с Эдитоном! Разве в этой машине мало места? А если она сбежит?

— Не сбежит.

— Пойдёт дождь. Она простудится.

— У них есть дождевики.

— Они поедут на мотоцикле, а это огромная скорость. Она может спровоцировать аварию!

— Исключено.

— Вихо! — взвизгнула девушка.

Мистер Шиай, который всё это время молча слушал их спор, вдруг ухмыльнулся и сказал:

— Вы иногда бываете невыносимы. Поцелуйтесь, помиритесь и дело с концом.

— А это сейчас к чему? — разозлилась Сидни. Ей и так было несладко после поражения прошлой ночью. Она прекрасно понимала, что Вихо играет на ее нервах, но также прекрасно знала, что это своеобразное наказание. Да, она совершила в прошлом ошибку, но это же не значит, что всю жизнь будет расплачиваться за неё. Иногда ей казалось, что Вихо… Нет, для неё он Саймон. Всегда будет Саймоном, как и любовь к нему будет жить вечно. Так вот, ей иногда казалось, что Саймон никогда уже не простит её.

Некоторое время они ехали молча. Но Сидни не смогла успокоиться.

— Мне ее жаль. Может, вернёмся, пока не поздно?

— Эдитон справится, Сид. Успокойся.

— Наш Эди хоть и гаденыш, но девочку в обиду не даст, — добавил Шиай.

Вихо не сводил глаз с дороги.

— Может, она закодирует его от пива.

Парни рассмеялись, но Сидни шутку не оценила. Она откинулась на спинку сиденья со словами: «Да идите вы!»

Тайком

В салоне играла громкая музыка. Лайз приглушил звук, как только свернул к обочине и остановился. Ска уже выбирался наружу, поэтому он едва успел крикнуть:

— У тебя пять минут. Если Вихо узнает, нам обоим крышка!