Страница 21 из 22
– Лорд Рэвалли, я готова. Можно идти.
Лорд с сожалением покосился на уставленный пирогами стол и тоже встал:
– Что ж, пойдёмте.
– Удачи, Селена, – улыбнулась леди Икэсса.
– Спасибо, – вздохнула я. – Она мне понадобится.
Лорд взял меня за руку и Личным Путём провёл в здание Тайной полиции. По длинному коридору мы прошли в кабинете Стэнна. Там нас уже ждали все члены Совета. Не было только самого начальника.
– Сегодня экзамен будем проводить здесь, – пояснил лорд Рэвалли. И предложил: – Занимайте свои места.
Стэнн зашёл в последний момент, когда все уже расселись вокруг большого круглого стола. Не посмотрев на меня, прошёл к стулу, оказавшемуся прямо у меня за спиной, и сел на него. Так что я его даже не видела, оказавшись один на один с шестью экзаменаторами.
– Давайте начнём, – предложил вновь председательствующий на экзамене лорд Рэвалли. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы принять экзамен у леди Селены. Я думаю, рассказ о ней можно пропустить: вы все прекрасно знаете и её саму, и о её заслугах перед Кэтангом. Поэтому предлагаю сразу перейти к экзамену.
Члены приёмной комиссии закивали, лорд Рэвалли сел напротив меня и сурово посмотрел мне в глаза:
– Итак, леди Селена, скажите нам: вы хотите учиться в Тайной Магической Школе, а потом пойти работать в Тайную Магическую полицию?
Я помолчала, потупившись под взглядами шестерых полицейских, ещё раз взвешивая своё решение: не лучше ли просто сказать «да», а там – будь что будет. Но тут же решительно отмела эту мысль. Решила – значит, решила. И нечего начинать всё с начала.
– Да, я хочу учиться. И работать хочу. Но…
– Что – но? – удивлённо приподнял бровь председатель экзаменационной комиссии.
– Видимо, не хочу, – выдавила я, не представляя, как же буду сейчас объяснять столь странное заявление.
– Так хотите или не хотите? Объясните, что вы имеете в виду.
Я помолчала, набираясь сил для того, чтобы угробить свою мечту. Затем резко выдохнула и решительно заявила:
– Я не готова к такому самопожертвованию, как Нэйтас. Я не смогу ради учёбы отказаться от всей остальной жизни. Я не выдержу многолетних четырнадцатичасовых занятий. Месяц-два ещё, возможно, и протяну, но дольше…
Обернулась к Стэнну, ища у него поддержки, но он сидел, опустив голову, и даже взглядом не помог мне в столь сложный для меня момент. Слёзы навернулись мне на глаза. Я не ожидала от Стэнна такой жестокости. Сглотнула образовавшийся в горле комок и продолжила:
– Наверное, я не тот человек, который вам нужен.
– Но вы хотите у нас работать? – настойчиво переспросил лорд Рэвалли.
– Хочу… хотела… не знаю, я уже совсем запуталась! – с отчаянием выговорила я и тихо закончила: – Я хочу, но не смогу. Я слишком слаба и ленива для такой работы.
– Но вам же нравится учиться?
– Да, очень.
– Тогда в чём же дело?
– Да как вы не понимаете?! – Я помолчала, собираясь с мыслями. – Вам нужны люди, всецело преданные работе, готовые здесь жить, для которых эта работа – смысл существования. И вы все можете многим пожертвовать ради своего дела. А я… Я так не смогу.
– А зачем вы нам это говорите? – вкрадчиво начал лорд Рэвалли. – Вы ведь очень хотели у нас учиться? Почему же просто не сказали: да, хочу? Вы много сделали для нас, мы бы вас без всяких экзаменов приняли, достаточно было бы вашего желания. А там… много есть хитростей для того, чтобы нагрузку снизить.
Я вздохнула и с тоской посмотрела на голубеющее в окне небо.
– Я думала об этом. Даже хотела так сделать. Мол, поступлю, научусь чему-нибудь, а дальше видно будет. Но…
– Но? – переспросил председатель.
– Но это было бы не честно. Ни по отношению к вам, ни по отношению ко мне и моей жизни. А я не люблю нечестности.
– Ну, что ж, – начал лорд Рэвалли, и я увидела, что он улыбается. Интересно, чему он так обрадовался? Моему провалу? Я хмуро отвернулась, не желая видеть его довольную физиономию.
– Искренность – десять из десяти. Честность – десять из десяти. Желание учиться – десять из десяти. Самокритичность – десять из десяти. Я думаю, экзамен на этом можно закончить. Леди Селена, поздравляю вас. Вы приняты в Тайную Магическую Школу.
– Что?! – Я решила, что мне послышалось.
– Экзамен – это не всегда проверка чистых знаний и умений, – мягко сказал лорд Рэвалли. – В вашей работе пророка и эмпата намного важнее человеческие качества, а их вы сейчас продемонстрировали в полной мере. А что касается четырнадцатичасовой учёбы… Леди Селена, как вы думаете, почему у нас так мало учеников? Предыдущие четыре года у нас учился один лорд Харрит, в этом году будете вы двое. Почему?
– Ну… – я ненадолго задумалась, потом ответила: – Может быть потому, что обучение у вас индивидуальное, вы много работаете с каждым учеником, а ведь помимо этого у вас есть и другая работа.
– Совершенно верно, – кивнул лорд. – И именно потому, что работа индивидуальная, мы можем подстраиваться под каждого ученика и заниматься с ним именно в том ритме, в каком он достигнет максимальных результатов. У нас нет определённых сроков обучения. Кто-то за три года справляется, кому-то пять лет нужно – неважно. Если мы видим, что учащийся усваивает программу, старательно занимается, его магическая сила увеличивается, а желание учиться не пропадает – мы его во времени не ограничиваем. К тому же у вас с Нэйтасом разные специальности, а, следовательно, и разные программы обучения. Из Нэйтаса мы будем делать могущественного боевого мага, который должен будет уметь не только нападать, но и защищаться и, одновременно, защищать тех, кто окажется рядом. Причём во время боя думать о том, что «вот сейчас я во врага кину вот такое-то заклинание, потом поставлю себе такой-то щит, а на ту старушку накину защитный колпак», сами понимаете, времени не будет. Это всё должно быть сделано одновременно и как бы само собой.
– У нас это называется – автоматически, – кивнула я. – То есть так, как мы ходим. Мы ведь не думаем, что нам с ногой сделать, чтобы шагнуть.
– Да, вы меня правильно поняли, – согласился лорд. – А для достижения такого автоматизма нужны многие часы тренировок в специально оборудованном помещении. Поэтому и заниматься Нэйтасу придётся долго и упорно, и именно здесь, в этом доме. У вас же ситуация другая. Вы будете развивать интуицию, эмпатию, чтение мыслей, умение считывать энергетические возмущения, волновые потоки. Для этого совершенно не обязательно находиться здесь. Скорее, наоборот: надо больше общаться, гулять, прислушиваться к окружающему миру. Так что ваша жизнь почти не изменится. Часа два занятий под руководством кого-нибудь из нас, а потом – самостоятельная работа дома, в гостях, на улице. Поэтому зря вы так переживали, леди.
Лорд Рэвалли встал, заканчивая совещание:
– Расписание занятий вам выдадут завтра. А сейчас – все по местам. Я думаю, у всех есть работа? А то могу ещё подкинуть для разнообразия.
Колдуны засмеялись, заговорили, зашумели отодвигаемыми стульями, и вскоре в кабинете начальника остались только мы со Стэнном.
Стэнн встал и, улыбаясь, подошёл ко мне:
– Поздравляю, Селена. Ты прекрасно сдала экзамен.
– Значит, ты знал, как это всё будет проходить?
– Конечно.
– А почему ты вчера уехал? Я всю ночь не спала. Мне так была нужна твоя поддержка. И сейчас, на экзамене, тоже.
– Я не мог. Это могло повлиять на результат экзамена.
– Как? Как могло повлиять на результат экзамена твоё присутствие? Мне всего-то надо было, чтобы ты просто посидел рядом со мной.
– Тебе надо было принять важное решение. Если бы я был рядом, я бы мог нечаянно повлиять на него.
– Хорошо, принимается, – неохотно согласилась я. – Но сейчас-то, на экзамене? Я так хотела, чтобы ты хотя бы посмотрел на меня, чтобы почувствовать, что я здесь не одна, что ты – рядом, что переживаешь за меня. А ты…
– Я не мог, Селена! Ты слишком хорошо меня знаешь! Ты меня читаешь, как открытую книгу! Ты бы по моему взгляду поняла, что всё это – игра, необходимая для сдачи экзамена.