Страница 18 из 22
Я оказалась права. Весь этот антураж отвлекал от главного: колдун плёл какое-то сложное заклинание, с которым Нэйтасу точно было не справиться. Тем более что он о нём даже не подозревал.
– Нэйтас, защиту! – крикнула я, и в этот момент Лэррис сделал жест активации и кинул в парня заклинание. Я взвизгнула и инстинктивно махнула руками. И тут наступила тишина. Все колдуны повернулись ко мне и с большим любопытством начали меня разглядывать.
– Леди Селена, – строго сказал председательствующий. – Вообще-то экзамен у Нэйтаса, и помогать ему вы не имеете права.
– Извините, – смутилась я. – Я испугалась. Заклинание очень уж страшное было.
– Вы увидели заклинание? – удивился лорд Рэвалли.
– Да. Я просто поняла, что все эти тучи, туман, песнопения – они для отвода глаз. Посмотрела на лорда Лэрриса внутренним взором и увидела, что он плетёт какое-то заклинание. И испугалась.
– И одним взмахом руки поставили Нэйтасу довольно крепкий щит, – кивнул лорд.
– Я не хотела, – растерялась я. – Я не думала, что так получится. Извините.
– Она ещё извиняется, – фыркнул кто-то, и колдуны рассмеялись. А лорд Лэррис улыбнулся и подмигнул мне. И оказалось, что он совсем не страшный.
– Давайте продолжим, – наконец, посерьёзнел лорд Рэвалли. – Нэйтас, я надеюсь, вы понимаете, что, если бы не леди Селена, вы и в этом поединке были бы убиты?
Нэйтас кивнул, не поднимая глаз.
– Что ж, я думаю, на этом можно закончить. Подойдите ближе.
Лорд Рэвалли подождал, когда Нэйтас встанет на прежнее место, где он стоял до начала испытаний, и продолжил:
– Я ещё не знаю, какое решение вынесет Совет, но, по правилам, в любом случае я должен вам рассказать, что вас ждёт, если ответ будет положительным. Это нужно для того, чтобы вы ещё раз подумали, хотите ли вы у нас учиться. Возможно, после всего произошедшего, вы сами поймёте, что вам это не по силам. Итак, слушайте внимательно. Первые два года учёбы у вас пройдут вот в этом зале. Заниматься вы будете по четырнадцать часов в сутки с девяти утра и – до самого вечера. Контакты с посторонними запрещены. Гулять можно только в саду Школы, выходить в город категорически запрещено. С родственниками и друзьями общение запрещено, даже на мыслеречи. Конечно, вашей матери захочется узнать, как вы себя чувствуете, всё ли у вас в порядке, на то она и мать, но сообщать новости о вас буду ей я, но никак не вы. Поэтому вы должны сразу её предупредить об этом, чтобы потом не было неприятных сцен. Свободных дней у вас не будет, праздников – тоже. Жить вы станете здесь же, в этом доме, в изолированном пристрое. Короче, сразу предупреждаю: учёба у нас – это, практически, тюремное заключение. На третий год вас начнут пускать на общие собрания, но – без права голоса, и начнут привлекать к некоторым, не слишком сложным, делам. При этом учёбу никто сокращать не будет и это будет вашей проблемой, как вы будете справляться с возросшей нагрузкой. Может быть, придётся меньше спать. Будет очень тяжело. Очень. Можете спросить у лорда Харрита, он только в прошлом году закончил обучение, воспоминания у него ещё свежи.
– Лучше не вспоминать, – мечтательно улыбнулся тот. – Кто бы знал, сколько раз мне всё это бросить хотелось!
А лорд Рэвалли продолжил:
– Сейчас, Нэйтас, вы выйдете за дверь и, пока мы совещаемся, как следует подумайте, согласны ли вы на четырёх, а то и пятилетнее тюремное заключение.
– Каторжное, – поправил его Стэнн. – В тюрьме легче живётся. У нас – каторга, не тюрьма.
– Согласен, – кивнул лорд и опять повернулся к Нэйтасу: – Если вы всё-таки решите, что наша работа не для вас, учтите, что никаких дисциплинарных мер за это не последует. Более того, вы будете награждены Королевским Орденом за проявленное мужество и вернётесь в Трамен героем. А вот если согласитесь у нас учиться, то ордена вам не видать. Своих учеников орденами мы не награждаем: быть храбрыми – их обязанность, а не доблесть. Подумайте над этим. Можете идти.
Нэйтас чётко повернулся и вышел из зала. И по его напряжённой спине можно было понять, как он волнуется.
Лорд Рэвалли проводил его взглядом и, прикрыв глаза, о чём-то задумался. Остальные тоже молчали в ожидании его вердикта.
– Подведём итог, – наконец заговорил лорд. – Желание учиться – десять из десяти. Мотивация: научиться новому – десять из десяти, стать хорошим полицейским – десять из десяти, престижность профессии – два из десяти, похвастаться перед друзьями – ноль из десяти. Честность – десять из десяти. Готовность к трудностям – девять из десяти. Есть некоторые опасения, что не справится, но и огромное желание сделать всё, чтобы не сдаться. Хорошие показатели. Ваше решение?
И, помолчав немного, видимо, слушая ответы коллег, продолжил:
– Единогласно. Стэнн, пригласи кандидата.
Нэйтас зашёл с такой же прямой спиной и, подойдя к столу, вытянулся перед экзаменаторами и посмотрел на лорда Рэвалли.
– Ваше решение, Нэйтас? – спросил лорд. – Орден или учёба?
– Учёба, – твёрдо ответил Нэйтас.
– Что ж, – улыбнулся председатель экзаменационной комиссии. – Тогда разрешите от лица всего Совета поздравить вас. Вы зачислены в Тайную Магическую Школу.
Нэйтас на мгновение прикрыл глаза, потом слабо улыбнулся и выдохнул:
– Спасибо.
– Тебе спасибо, – улыбнулся Стэнн. – Не подвёл меня. Сейчас отправляйся в Трамен, собери вещи, попрощайся с родственниками и друзьями. Заодно выполни первое задание: освободи своих коллег от заклинания молчания. А завтра приходи сюда перед закатом. Кто у нас завтра дежурит? – обратился он к сослуживцам.
– Я, – поднял руку Харрит.
– Значит, обратишься к лорду Харриту, он тебе всё покажет, даст расписание занятий. Переночуешь здесь, а послезавтра с утра приступишь к учёбе.
– Слушаюсь! – вытянулся Нэйтас, глядя на Стэнна такими счастливыми глазами, что колдуны опять рассмеялись и, весело переговариваясь, потянулись к выходу. А я подошла к Нэйтасу и погладила его по плечу:
– Поздравляю, Нэйтас. Ты такой молодец! А я сегодня посмотрела на твой экзамен и теперь жутко боюсь своего.
– А когда он у вас? – встревожился Нэйтас.
– Завтра, – вздохнула я. – Ты как раз в Трамене будешь.
– Я буду за вас молиться, – пообещал парень, и тут нас окликнул лорд Рэвалли:
– Пойдёмте, я провожу вас к лифту.
Я оглянулась на Стэнна, но его в зале уже не было.
– А где Стэнн? – удивилась я.
– Его срочно вызвали в Слимест, там что-то случилось, – пояснил лорд.
– А почему он даже не попрощался? – расстроилась я. – Когда он вернётся?
– Не знаю. Скорее всего, завтра.
– Завтра?! – я закусила губу. Значит, готовиться к экзамену мне придётся одной. А я так надеялась на его поддержку! Погрустнев, я зашагала к выходу.
– Леди Селена, – догнал меня Нэйтас, – всё будет хорошо, вот увидите.
– Спасибо, – вздохнула я. – Я тоже на это надеюсь.
На лифте мы поднялись на первый этаж и вышли за ворота.
– Что ж, Нэйтас, до встречи. Ты – в Трамен, я – домой.
– Леди Селена, можно, я провожу вас? – робко предложил новоявленный Тайный полицейский.
Я улыбнулась: Нэйтас в роли утешителя брошенной дамы выглядел несколько забавно.
– А проводи! – вдруг решилась я. – Хоть расскажешь о своих впечатлениях.
– Лучше вы расскажите о своих, – обрадовался разрешению Нэйтас. – Я опять, наверное, как полный идиот выглядел?
– Ну, что ты. Ты выглядел, как настоящий герой, – рассмеялась я, и мы, беседуя, двинулись по улице к моему дому.
Дойдя до калитки, попрощались, и Нэйтас, ещё раз пожелав мне удачи, отправился в Трамен, а я зашла в сад и опустилась на скамейку у фонтана. Идти в дом, под пронизывающий и всё понимающий взгляд леди Икэссы, не хотелось.
На душе было муторно. Стэнн ушёл, не попрощавшись, зная, что у меня завтра экзамен, и что я буду очень переживать из-за этого. Какие события в Слиместе могли заставить его помчаться туда, забыв обо мне? Неужели произошедшее там настолько серьёзно, что у него не нашлось пары секунд на короткий поцелуй? Может, Гэттор вернулся? Вряд ли. Рэвалли на встречу с Гэттором Стэнна одного бы не отпустил. А он был вполне спокоен. Значит, ничего страшного не произошло. Тогда – почему?