Страница 5 из 16
– Копун упоминал о нём?
– Упоминал только галактику как предполагаемое место расположения кластера цивилизаций.
– Далеко?
– Нет, недалеко, всего около восьмидесяти тысяч парсеков. В ваших каталогах эта небольшая галактика известна как спутница Млечного Пути под названием Дракон. Диаметр около двух с половиной тысяч светолет.
– Можно слетать, – расслабленно сказал Дарислав, не собираясь в ближайший месяц покидать Землю. – Что за объект?
– Тесная тройная система Дракон Dis-5.
– Не слышал.
– Она примечательна тем, что все звёзды являются красными гигантами класса М и вращаются вокруг чёрной дыры массой в двадцать солнечных, что противоречит теории зарождения звёзд. Мало того, они вращаются так близко друг от друга, что аккреционные диски сплели самый настоящий плазменный кокон удивительной формы.
– Ну и что? Подумаешь – кокон, мало ли необычных форм в космосе? Разве физика не разрешает существовать таким конфигурациям?
– В том-то и дело, что не разрешает. Дракон-5 открыт в прошлом веке, дистанционно исследован с помощью телескопов «Галилей» и «Луна-12», и оказалось, что аккреционный кокон практически не изменил ни своей формы, ни интенсивности свечения, ни размеров.
Дарислав и Диана переглянулись.
– Искусственно созданная система? – сказала она.
– Вывод напрашивается сам собой: кокон поддерживается искусственным путём.
– Понял, действительно интересный экзот. Если столько лет кокон не изменился, значит, там может торчать какое-то древнее сооружение. Туда надо отправлять экспедицию.
– Поэтому я вам и звоню, – почесал затылок Шапиро. – Ходят слухи, что вы скоро отправитесь в систему Вирго в Деве.
– Куда? – удивился Дарислав.
– К «Чёрному принцу», который торчит в системе Вирго 444 в тридцати миллионах светолет. А Дракон как раз по пути.
– Мы нашли там моллюскора, – задумчиво проговорила Диана.
– Я читал отчёт, – кивнул Шапиро. – Так вы ничего не знаете?
– Что мы обязаны знать? Отдыхаем на Энцеладе…
– Вот те раз, думал, вы в курсе.
– В курсе чего?
– Для исследований тюрьмы моллюскоров в Вирго был отправлен беспилотник «Пастух».
– Это мы знаем, и что?
– Беспилотник исчез, от него, как говорится, ни слуху ни духу. Последнее его сообщение было получено два дня назад, и оно странное: в системе появились гости.
Дарислав напрягся:
– «Пастух» прислал видео?
– Нет, только показания систем контроля. В верхах было принято решение отправить к Вирго разведку, которую, по заверениям моего информатора, возглавите вы, товарищ полковник.
Дарислав встретил заинтересованный взгляд Дианы, мотнул головой:
– Да не собирался я никуда лететь, клянусь! Почему же мне никто не позвонил?
– Решили дать время на отдых, – улыбнулась Диана. – Когда я была у «Чёрного принца» с Копуном…
– И Голубевым!
– Не начинай! Из всех тюремных камер уцелела только одна. И если там появились гости…
– Кто, откуда?
– Да кто угодно, – пожал плечами Шапиро. – Те же тартарианцы, Властители Ланиакеи или ядране из нашей Галактики. С захватом джинна в Пузыре у тартарианцев ничего не получилось, вот они и направили разведчиков к тюрьме моллюскоров.
– К чёрту, не хочу! – отрезал Дарислав.
– Жаль, – виновато сморщился Шапиро. – Я хотел просить взять меня с собой.
Дарислав озадаченно пожевал губами:
– Честное слово, Всеволод, я не хотел вас…
– Он возьмёт, – перебила его Диана, – если полетит. Даю слово.
– Вот спасибочки! – обрадовался физик. – Буду премного благодарен! Хорошо бы по пути к Вирго посетить и Дракон-5, посмотреть на этот кокон.
– Как мёд, так и ложкой, – усмехнулся Дарислав.
Шапиро рассмеялся:
– Да нет, это я в качестве бреда, прости наглеца. Позвони мне, когда проблема будет решена.
– Обязательно.
Номерной виом связи опустел.
– Ничего себе сюрприз! – проворчал Дарислав.
– Ты действительно не хочешь туда лететь?
– Не хочу. Ты летала с Копуном…
– Какое это имеет значение? Ты тоже летал с Копуном не раз. Или не хочешь с ним встречаться как с искином, превосходящим любого человека?
– Я не робофоб, у меня нормальные человеческие гены без каких-либо искусственных добавок.
– Чем докажешь? – лукаво полюбопытствовала она.
Дарислав зарычал и бросился на любимую, как тигр на жертву. Какое-то время они шутливо боролись, пока Диана не сдалась…
А через полчаса Волкову позвонил ещё один человек, которого он хотел бы в данный момент видеть последним из всех, – заместитель директора РКС генерал Стогов.
– Прошу прощения, леди и джентльмены, – сказал он хрипловатым баском, придающим голосу оттенок отцовской заботы. – Не разбудил?
– Нет, – коротко ответил Волков, включая систему блэкаут, кодирующую сигнал от прослушивания.
На панели стенного виома загорелась красная искорка отсечки.
– Знаю, что ваш отдых рассчитан до четырнадцатого января, но возникли обстоятельства…
– «Чёрный принц», – усмехнулся Дарислав.
Седоватые брови Стогова встали домиком:
– Вы… знаете?
– Шапиро позвонил.
– Ага… Шапиро… иногда он меня удивляет.
– Мой друг просил взять его с собой к «Чёрному принцу».
Стогов почесал бровь:
– Это следует понимать как согласие принять командование экспедицией?
– Куда ж я денусь с подводной лодки? Догулять отпуск дадите?
– Старт намечен на четырнадцатое.
– То есть у меня… – Дарислав посмотрел на Диану, – у нас ещё два дня.
– Тринадцатого ждём в офисе Коскона.
– Почему Коскона, а не РКС? А-а… работаем по ВВУ?
– Контрразведка возьмёт на себя все расходы и экипировку. Кроме того, есть необходимость посетить Ланиакею, где недавно исчез «Невидимый охотник». Если вы помните, Копун упоминал о моранах.
Дарислав кивнул:
– Где-то существует центр разработки стратегии по очистке Вселенной от «шлаков» агрессивных цивилизаций. Но где именно он находится, Копун не говорил.
– Всё это звенья одной цепи: попытка тартарианцев извлечь из тюрьмы в Пузыре боевых роботов-джиннов, находка «Чёрного принца», исчезновение беспилотников в Ланиакее и в системе Вирго 444, непонятная деятельность ядран из центра нашего Млечного Пути, а теперь ещё и моране. Поэтому на контрразведку свалилась большая часть огромной ответственности за судьбу цивилизации.
– Но я не сотрудник Коскона.
– Вы сотрудник СПАС-системы России, а по большому счёту, и всего человечества, каким бы оно ни было в настоящее время. К сожалению, мы ведём себя в космосе так, что друзей у нас, я имею в виду базовый западный социум, нет. Отсюда и надо плясать.
– Не хотелось бы спасать извращенцев и моральных уродов. А их большинство! Деградация Европы как союза политических самоубийц достигла максимума! Уже сто лет прошло с момента окончания войны России с нацистской Украиной, а украинские банды до сих пор терроризируют не только Россию и соседние государства, но и всю Солнечную систему.
– Не преувеличивайте, – поморщился Стогов. – Нацики притихли…
– Но не исчезли! Как не исчез и общий хищнический агрессивный геном человечества, как говорит Шапиро. Меня уговаривать не требуется, товарищ генерал, я готов служить на благо Отечества. – Дарислав сделал паузу. – И на благо человечества в целом, хотя симпатичных людей в нём всё меньше и меньше. Кого вы намечаете в качестве гаранта экспедиции? Хотелось бы отправиться в рейд с надёжным экипажем. «Великолепный» восстановили?
– Пока ещё работают.
– «Дерзкий» свободен?
– «Дерзкий» вернулся к двойной звезде, к инфоцентру Реестра Мёртвой Руки.
– Для экспедиции к «Чёрному принцу» готовится «Салют», новейший корабль класса «эскор» под командованием капитана Дориана Давлетьярова. Через два дня он возвращается из испытательного похода к экзотам за пределами нашего Рукава Галактики.
Дарислав посмотрел на Диану.
Она отрицательно качнула головой:
– Не знаю.