Мрак. Сотня смертей

Как бы не перехвалил, подумал я, продолжая следить за руками учителя. Убо-Убо вновь вывел в воздухе круг, только теперь против часовой стрелки, и черепок тотчас исчез, расплываясь бело-желтой дымкой.

Я повторил за стариком, наблюдая, как пропадает призванный мной череп.

— Можешь открыть свой ниим.

— Что — и все? Никаких тяжких испытаний и невыполнимых заданий? Так просто? — не поверил я.

— Х-м, у-и, у-и, — захихикал старик.

Я открыл ниим и щелкнул по вкладке «навыки», обнаружив там кучу разноцветных иконок с черепками. Мама дорогая! Как я во всем этом будут разбираться?

— Если понадоблюсь, я в доме, — предупредил Убу-Убу и побрел к своей лачуге.

А я сел на камешки и принялся изучать обретенные навыки. С озера доносились тихие всплески; за спиной еле слышно шуршал лес. В правом углу над иконками висела цифра «12». Я ткнул в нее пальцем:

Очки навыков — распределяйте их с умом и помните, что некоторые из навыков требуют потратить сразу несколько очков.

Ага, понятно, кивнул я, разглядывая иконку, где друг за другом бегали лупоглазые черепушки.

Пляска черепов — вы можете создавать несколько черепов подряд, превращая их в грозное атакующее оружие, которое сеет панику и неразбериху в стане противников. Однако помните, что контролировать отряд сложнее, чем один череп.

Следующая иконка выглядела грозно, потому что у черепа появились длинные и железные зубы. Представил, как они будут рвать врагов, пока я буду безопасно стоять в сторонке, и на душе потеплело.

Стальные челюсти — вызванный череп намного эффективные атакуют врагов. Чем больше вы потратите очков навыка, тем эффективнее станет атаковать череп.

Чутье меня не подвело. Обязательно надо опробовать.

Внимательный взгляд — глаза черепа указывают направление, где находятся сокровища.

Ну, думаю, без этого можно и обойтись. Я посмотрел на черепушку с зелеными челюстями.

Ядовитый укус — с некоторой вероятностью призванный череп может отправить врага. Чем больше вы потратите очков навыка, тем сильнее возрастет вероятность.

Слово «вероятность» мне не очень нравилось. Лучше потрачу очки на что-нибудь более конкретное и осязаемое. Например, на… объятую пламенем черепушку.

Огненный укус — с некоторой вероятностью призванный череп может поджечь врага. Чем больше вы потратите очков навыка, тем сильнее возрастет вероятность.

Нет, на это тоже не потрачу. Как, видимо, и на черепок, скованный льдом.

Ледяной укус — с некоторой вероятностью призванный череп может заморозить врага. Чем больше вы потратите очков навыка, тем сильнее возрастет вероятность.

А это что? Я коснулся иконки с голубым облачком, внутри которой плавала пучеглазая черепушка.

Жадина — затраты маны на призыв нового черепа сокращаются на 5 %. Чем больше вы потратите очков навыка, тем меньше израсходуете маны.

Возможно, будет полезно. Но я не уверен.

Скороспел — время отката призыва нового черепа сокращается на 5 %. Чем больше вы потратите очков навыка, тем быстрее сможете создавать новые черепа.

Ну в принципе понятно, что к чему. Осталось распределить очки. Я щелкнул по иконке «Стальные челюсти» и сдвинул бегунок, наблюдая, как исчезают мои кровно заработанные очки. Оказалось, что каждый следующее улучшение навыка требует больше очков. Первый уровень — одно очко, второй — два, третий — три. И в итоге — шесть. Ну куда ни кинь, всюду клин.

Остатка очков как раз хватало на то, чтобы развить навык «Пляска черепов» до третьего уровня. То есть иметь возможность призвать сразу три большеглазые черепушки, которые, если я все правильно понял, должны были грызть монстров не беззубым ртом, а стальными челюстями.

Подтвердить?

Да / Нет

Некстати закрались сомнения. Я вздохнул, вновь пробежал взглядом разноцветные иконки: вероятность, вероятность, вероятность. Учитывая мое «сказочное» везение, черепа будут травить, поджигать и замораживать врагов примерно… никогда. С этой мыслью я подтвердил распределение очков. И услышал знакомый щелчок.

Получено достижение «Знание — сила!»

Условия получения: потратьте хотя бы одно очко навыка.

Поглядел на хижину, прикидывая последовательность действий. Можно было пойти к старику, поглазеть на его товары, а то и пересидеть ночь в его доме. Можно было отправиться к указателю и найти Привал охотника, чтобы купить Книгу Зверолова. А можно было вернуться туда, где меня впервые высадила тьма, порезать на ремни пещерную трехглазую тварь и, очистившись, попытаться найти друзей.

Глава 26. Два капитана

На небе зажигались первые звезды, когда я вдоволь наигрался с черепушками и направился к хижине старого призывателя, рассудив, что нвалийская ночь — не самое подходящее время для авантюр, вроде убийства босса. Одно дело рубить во мраке мелких и тупых миджитов и совсем другое — огромного Эгву, у которого две башки и три глаза. Кто его знает, на что он способен. Может, в темноте видит лучше кота.

Убу-Убу оказался тем еще лежебокой. Пришлось его разбудить. Но он не ворчал, лишь долго хлопал сонными глазами, а затем еще дольше выбирался из постели. Мне он сразу понравился и как учитель, и как че…И как непись. Спокойный, тихий и добрый, словно сбежавший из сказки старичок-волшебник.

Густой темно-желтый свет, льющийся щедрым водопадом из стеклянного черепа-фонаря под потолком, серебрил бороду и копну растрепанных волос моего учителя, и чудилось, что он весь сверкает, как витрина в ювелирном магазине. Дед в который раз зевнул, протянул мне перечень товаров и взобрался на бочку, свесив босые ноги. Я тоже сел рядом, на другую бочку, и уткнулся взглядом в листок — желтоватый и шуршащий, исписанный знакомым почерком.

По всей видимости, пришло время расстаться с сокровищами, отложенными на крайний случай. Я заглянул в ниим, проверяя размер своего бюджета, и понял, что без продажи рубина и самородков не обойтись. После встречи с вестником-грабителем у меня осталось всего сто тридцать шесть монет.

— Милые кости… Что это?

— У-и, у-и, — старикан подергал свой шипастый ремень, идущий от левого плеча к правому боку. — В холод согревает, в жару остужает. Тебе справная защита, врагам лютая беда.

— А живая магия?

— Восполнит твои магические силы.

Я прикинул, что если продам рубин и самородки, то мне хватит средств для того, чтобы заполучить не только милые кости, но и перчатки, сапоги, юбку и несколько флаконов с очищающим огнем. К счастью, пояс призывателя, найденный в логове миджитов, уже стягивал мое темное оперение и тратиться на него было не нужно. Как любил говорить старина Свэн перед тем, как пуститься во все тяжкие: «Гулять так гулять!».

— Сколько склянок с очищающим огнем у тебя в сундуке?

Убу-Убу показал три пальца.

— Беру все. Еще давай милые кости, перчатки, сапоги и юбку призывателя. А на остатки живую магию, — я положил на ладонь старика рубин и два самородка. — Щас погоди, — предупредил я, выгребая мелочь. — Вот.

Старик пересчитал монеты и ссыпал их в бездонный сундук, их которого первым делом достал милые кости. Пока дед продолжал копаться в сундуке в поиске других купленных мной предметов, я решил сменить гардероб.

С темным оперением расставаться было грустно. Оно хорошо послужило, не раз уберегая от чужих глаз, пока я блуждал во тьме подземелья. Но пришло время двигаться дальше.

Милые кости — традиционный атрибут призывателей, который выглядит как широкий ремень и носится на теле вместо рубашки или доспеха. Не смотрите на их внешний вид, потому что тайная магия, сокрытая в этих древних костях, творит настоящие чудеса. На солнце холодит, на жаре согревает, врагов убивает, силы поднимает. Можно найти или купить у торговцев.