Мрак. Сотня смертей

Глава 25. Метаморфозы

Получено достижение «Запретный плод»

Условия получения: съешьте фрукт, сорванный с Пепельного древа

Я — Адам, запертый внутри виртуального ада, я жую нечто, похожее на яблоко, и смотрю на исчезающую ачивку с названием «Запретный плод». Даже не знаю, то ли хохотать во всю глотку, то ли рыдать в три ручья.

Вестник с нескромным ником BigBoss, сам того не желая, одной фразой изменил мою цифровую судьбу, указав единственно верное направление пути. Сколько я мучился, пытаясь выбрать класс? А тут раз — и решение всех проблем. Охотник? Воин? Бродяга? Не-а.

Призыватель. Только призыватель. Потому что лишь грешники, выбравшие этот путь, сумели прикончить Нергаала до затмения, а значит, смогу и я. Чхать на любые подводные камни! Плевать на то, что моего будущего учителя зовут Убу-Убу и он живет в Костяном доме! Трем грешникам именно этот выбор принес свободу. И, очевидно, неспроста. Как известно, первый раз — случайность, второй — совпадение, третий — уже закономерность.

Едва я покинул пустынную площадь с колокольней, как нашарил в сумке яблоко и, даже не поморщившись, его надкусил, усевшись прямо на дороге, в тени каменной стены. Как и шмат мяса, найденный у логова миджитов, виртуальный плод исчез после того, как я едва успел его попробовать. Впрочем, во время этой трапезы я был совершенно не против игровых условностей. На вкус — не тухлятина, но и не деликатес. Нечто водянистое, вроде овсянки, куда зачем-то бросили щепоть земли, а взамен молока налили немного рыбного соуса.

По телу от волнения бегали мурашки. Я проглотил кашицу, настороженно прислушиваясь к себе. Проверил рога на голове, увидел хвостатую тень, лежащую на пыльной дороге, и понял, что бродяга по имени Bobo1978134 все еще остается бродягой по имени Bobo1978134. Если не пойму, как сменить класс, вернусь к Одо. А пока…

Я откинул крышку ниима, и передо мной повис темный прямоугольник дюймов пятьдесят, внутри которого слабо мерцали белые крупные буквы:

Желаете переродиться?

Да / Нет

В последний раз, когда меня поставили перед таким выбором, дело кончилось тем, что мое тело на десять лет заперли в стеклянном гробу, а сознание отправили страдать в виртуальном мире. Однако тогда, во время сделки, меня долго терзали сомнения, а сейчас уверенность в том, что я принимаю верное решение, была прочнее титана.

Указательный палец ткнул иконку с ответом «да», и я наконец-то ощутил, как с головы исчезают рога, а с задницы — вечно беспокойный хвост. Поки-поки, скучать не буду. Я помахал собственной, уже лишенной хвоста тени. После чего провел ладонью по голове, не обнаружив на ней не только рогов, но и волос. Нелепая козлиная бородка тоже пропала. Как и вопрос внутри рамки. Его сменила пустая строка и небольшая клавиатура, с помощью которой мне предложили ввести новый никнэйм.

Не задумываясь, я попытался набрать свое настоящее имя, чтобы Юи, Свэн и Док без труда заметили меня в толпе на площади. Но игра вдруг неожиданно сообщила, что я самый лютый грешник на свете, и поэтому не могу пользоваться всеми буквами алфавита. Честное слово, я что, взорвал планету с миллиардом жителей, чтобы мне запрещали долбаные буквы?!! Я же всего лишь взял на борт не тот груз!!! Мне нестерпимо захотелось кого-нибудь убить. Особенно того, кто придумал это наиглупейшее ограничение, перечеркнувшее мой гениальный план.

Несколько минут я тупо сидел и очумело глазел на рамку, щурясь от солнца и чувствуя, как на лысой макушке выступают дробинки пота. Потом собрался с мыслями и подумал, что вместо имени введу регистрационный номер своего грузовика. Но и здесь мне подложили свинью, оставив доступными всего лишь три цифры.

Неудача за неудачей. От отчаяния я громко крикнул в экран. Но легче не стало. А после того, как представил, что кто-то там в реале, выдумавший эти безумные ограничения, сейчас смотрит, как я от злобы ору в пустоту, и насмехается, сделалось лишь хуже.

К прежнему нику мне возвращаться совсем не хотелось, путь даже он был уже известен Юи.

Юи… Юи… В голове, словно мелкая рыбешка в мутной воде, промелькнула какая-то мысль. Вспомнился темный бар, прошитый тонкими лучами непристойных голограмм… Вспомнился Док в позе эмбриона под столом. Вспомнилось, как изрядно поддатый Свэн потирал свой кулачище… Мы тогда отмечали удачную сделку. Док, как водится, вырубился раньше всех. А Юи и Свэн еще держались на ногах. И кок предложил нам попробовать местный виар-атракцион, но я отказался, поведав ему историю из своего детства. Про Еву, про то, как она притащила домой виар, про игру, в которой мы вместе зависали, и про то, какой у меня был никнэйм в той игре.

Я пробежал глазами алфавит и цифры. Потыкал в них пальцем, вводя свое новое нвалийское имя:

Dark 555_ XXL

Помнит ли наш любопытный кок этот ник или нет, на самом деле не важно. Мне известно новое имя самого Юи, и этого достаточно для того, чтобы его разыскать.

Я подтвердил смену ника, и тут же в рамке напротив глаз всплыло следующее предложение, а на картинке в нииме вокруг своей оси прокрутилось моя маленькая копия, уже лишенная хвоста и рогов.

Выберите пол

Пришлось невольно усмехнуться, вспоминая первую и пока, увы, последнюю встречу с Юи на площади. Две упругие дыньки под рукой — это, конечно, всегда приятно. Можно помять на отдыхе, чтобы снять стресс. Однако на поле боя от них никакого прока. Если, конечно, правилами игры не предусмотрена возможность охмурить врага, а затем заставить его сигануть с крутого обрыва. Но класса «соблазнитель» я что-то не заметил. Ни в списке грешников, ни в списке мучеников. Разве что маг мог проворачивать подобные делишки?

Вопрос с выбором пола был решен. И теперь игра предлагала мне указать свой возраст. Что странно, даже без каких-либо ограничений.

Укажите возраст

Мои года — мое богатство. Ради хохмы я покрутил бегунок, наблюдая, как рожа на аватарке в нииме покрывается сеткой морщин и сморщивается, словно плод с Пепельного дерева. В итоге откатил бегунок назад и оставил его на отметке «28», глядя на следующее предложение.

Выберите голос

Мне нравилось то, что я слышал. И не сказать, что мое виртуальное бормотание серьезно отличалось от реального. Обычный голос космического дальнобойщика — немного грубый, чуть с хрипотцой. Но на всякий случай я решил проверить. Помимо голоса, установленного по умолчанию, игра предлагала еще два варианта «голос 1» и «голос 2», а на остальных висел замок, как и на перечне классов для мучеников. Ограничение. Очередное ограничение.

— До-о-о! — протянул я первым вариантом, спугнув своим басом птицу со стены.

Как гром. Таким раскатистым тембром, наверное, можно целые дома сносить. Но не мое.

— Рье-е! — пропищал, словно мышь, голосом номер два.

Понятно. Клацнул по плашке «по умолчанию», согласился и увидел следующее предложение.

Выберите телосложение

Дрищ, качок и жирдяй. Любой другой грешник на моем месте непременно выбрал бы второй вариант. Если бы не хотел розыскать друзяк. А я хотел. И при мысли о телосложении думал не о том, чтобы щеголять мускулатурой, а о том, чтобы выглядеть предельно похожим на себя в реале. Поэтому согласился остаться дохляком.

Выберите цвет кожи

Если игра запретила мне назваться собственным именем, то, возможно, мне позволят хотя бы слепить свою копию из реальной жизни. Надежда на то, что Юи, Свэн или Док распознают в бледном, как смерть, призывателе своего капитана была крайне мала. Но чем черт не шутит, пока бог спит.

Выберите тип и цвет волос

Облом. При взгляде на иконки с прическами я понял, что опять потерпел фиаско. Потому что в моем распоряжения были лишь три шевелюры. И ни одна из них не имела ничего общего с реальной. Длинные светлые патлы чуть не до задницы, розовый ирокез, смахивающий на щетку от швабры, и… просто густая копна черных волос.