Мрак. Сотня смертей

На одной из стен кто-то нарисовал огромную стрелку и коряво нацарапал «Кузнец». Спасибо, кэп. А то так бы и заплутал на прямой улице. Я с осуждением покачал головой, но в то же время подумал, что не все надписи стоит игнорить, несмотря на предупреждение, прочитанное возле Энквы. Да, на берегу меня здорово облапошили, отправив в смертельную ловушку. Юи вон вообще, насколько я понял, дважды огреб в пещере. Хотя он бы и без указателя в нее забрался. Что, я не знаю нашего кока, что ли? Однако подсказка, оставшаяся позади, верно указывала место обитания кузнеца, пусть и толку от нее было не больше, чем от песка под ногами.

Борода не обманул: руины Осиси выглядели безопасными. Дома пустовали, пыльная серовато-желтая лента дороги ровно уходила к городской окраине, над головой то и дело мелькали птицы, вспарывая тишину шорохом крыльев.

Я прошагал минут десять, когда заметил потухший, но поблескивающий факел, пристроенный на стене у приоткрытых ворот. Палка длиною с мою дубину да опаленная шишка из тряпья на вершине.

Обычный факел — неизменный спутник любого смельчака, решившего путешествовать ночью. Прекрасно разгоняет тьму, а также пугает некоторых тварей, однако занимает одну из рук. Можно поджечь от костра, другого факела или флэймингов, но лучше приобрести фонарь, который легко помещается на поясе.

Факел полетел в сумку, я пошагал дальше. Нвалии не только не хватало реалистичных деталей, но и конкретики в описаниях. Ну откуда мне знать, какие монстры боятся огня, а какие нет? И что это за флэйминги? И как отличить лживую подсказку от полезной? Вопросы, вопросы, вопросы…

К счастью, на самый важный из них я уже знал ответ благодаря воину с ником Leon. Вестник был живым человеком, и можно было смело рассчитывать на связь с внешним миром. Однако Нвалия преподносила столько сюрпризов, как правило, неприятных, что я решил поумерить свой пыл. Будь что будет. Но до вестника я обязан добраться, хотя бы потому, что у него есть мануал. А там поглядим.

Серого в небе стало больше, чем голубого, когда я вышел на окраину Осиси, оказавшись в тридцати шагах от пункта назначения. От кузни шла едва заметная тропинка, виляющая между зелеными холмами, за которыми высились горы. Сама кузница стояла в отдалении от стен и домов, выдыхая без остановки в темнеющее небо густой столп дыма. Белокаменную постройку, чуть выше и шире хибар позади себя, с огромной трубой и будто выжженной травой вокруг сложно было пропустить. Тут творцы постарались, наделив мастерскую какой-никакой индивидуальностью.

Большая деревянная дверь была закрыта, звона молота я не слышал, зато прекрасно ощущал запах гари. По левую сторону от двери висел круглый стальной щит с гравировкой двух скрещенных молотов, по правую — нереально широкий меч, гораздо длиннее того, что я видел у воина на площади. Увы, ни щит, ни меч не блестели, а значит, для меня были бесполезны. Но я все же проверил, можно ли их снять. Оказалось, что нет. Оружие было приклеено намертво. Сплошная бутафория.

Чего нельзя сказать о бочке с водой, которая притулилась у правой стенки мастерской. Пузатая бочка, достающая мне до пояса, блестела, заставляя отложить визит к кузнецу на несколько минут.

Я сделал несколько шагов, чтобы подобрать добычу. Начинало холодать.

Кусок железной руды — материал, используемый для ковки. Отнесите его кузнецу, чтобы создать или улучишь доспехи или оружие. Можно найти в шахтах и пещерах, а также купить у торговцев.

Понятно. Я подобрал два куска руды, помня про ржавую иглу Аиолор, и неспешно обошел кузницу, обнаружив еще один. Поблизости больше ничего не блестело, на неизведанные холмы, плывущие от окраин Осиси к далеким горам, заглядываться не было даже в мыслях, и я открыл дверь, ныряя в жар и духоту мастерской.

Кузнец, стоящий между пылающим горнилом и здоровенной наковальней, был высок, плечист и лыс. По его загорелой, будто намазанной бронзой мускулистой груди наискось пролегал впечатляющий белесый шрам; черно-красные штаны держал широкий пояс цвета меди; в левом ухе сверкало серебром широкое кольцо. Честно говоря, он больше походил на полуголого пирата, чем на кузнеца. Любопытно, какие у создателей Гремуки комплексы, если уже второй встреченный непись выглядит великан великаном?

Кузнец смерил меня взглядом больших серых глаз — настолько суровым, что Нвалия показалась мне реальнее реальности.

— Я — Инвил. Это моя кузница, — громыхнул он басом. — А ты кто и что тебе нужно?

Кажется, он был чем-то расстроен. Ну или имел скверный характер от рождения, как наш Свэн. Ох, как представлю встречу с ним у колокольни, прямо мороз по коже, даже в душной и жаркой кузне.

— Я — Адам, Bobo. Зови, как больше нравится. Мне нужно, чтобы ты починил мое оружие. А то моя дубина вот-вот развалится, а игла Аиолор вся красно-рыжая от ржавчины. Сможешь? У меня даже материалы есть, три куска первоклассной железной руды.

— Нет, — буркнул он.

И я начал раскаляться, как горн за его спиной. Потому что нельзя просто так взять и починить старую дубину в кузнице.

— Почему?

— Потому что, Bobo1978134, у меня украли молот и всех флэймингов. Но… — Инвил неожиданно воспрянул духом. — Если ты их вернешь, то я бесплатно перекую тебе любое оружие.

Слово «бесплатно» мне, безусловно, нравилось. Все прочее, о чем сказал кузнец, не очень.

— Знаешь, кто это сделал?

— Конечно, знаю. Отчего же не знать. Миджиты это сотворили, пока меня в кузне не было. — Инвил опустил тяжелый кулак на поверхность наковальни. — Мелкие паршивцы, к Акпати их под подол. — Он повернулся, прошуршал чем-то, роясь в огромном сундуке, и показал мне три черных пера. — Возвращаюсь я, значит. А тут вся кузница вверх дном. Они это, будь уверен. Никто, кроме них, в черных перьях по Нвалии не шастает. Да и некому больше в Осиси воровством промышлять. Не Одо же на мой молот позарился, — хохотнул он.

— И где мне их искать?

— По норам они сидят среди холмов. Как выйдешь, иди по тропинке, точно не пропустишь.

— А сам чего не пошел?

— Вот чудак. Мне Флаама не для того талант даровала, чтобы я по холмам за всякой нечистью бегал, вместо того, чтобы металл мять, — посмеялся Инвил и вдруг со всей серьезностью заявил, словно контроллер в космопорту. — Не положено.

Я вздохнул. Ему, видите ли, не положено. А я теперь прыгай по холмам в поиске каких-то там миджитов. Тупой компьютерный болванчик. Одним словом, непись.

— Батя, я бы с радостью. Но только моя дубина… Боюсь, один удар, и все. Ей конец. Придется только рогами бодаться.

— Так я тебе подсоблю. Будет твоя дубина как новая.

Он опять порылся в ящике у горнила и выудил оттуда клещи с молотком, перевязанные широкой черно-красной лентой.

— Вот, возьми.

Я коснулся подарка, читая вспыхнувшее посреди раскаленной кузни пояснение:

Простые инструменты — расходуемый предмет, который можно купить или найти. Если ваши доспехи или оружие износились, воспользуйтесь инструментами, чтобы вернуть им первозданный вид.

— А иглу твоими инструментами нельзя починить?

— Ей только перековка поможет.

Я запустил руку в суму, нашел дубинку и поднес к ней набор инструментов. Лента, оплетающая их, истлела в мгновенье ока, а молоточек и клещи закружились над увесистой кривобокой деревяшкой, словно две пчелы над цветком.

Выглядело все это фантасмагорично. Мой все еще не привыкший к новой реальности мозг отказывался принимать то, что творилось в кузне. Летающий молоток глухо постукивал по дубине, клещи клацали у рукоятки. Так продолжалось полминуты, а затем все инструменты просто растворились в воздухе, отправившись следом за лентой. То есть в небытие. Однако дубина и правду выглядела теперь как новая. Ни трещинки. Даже вроде как поблескивала, словно намазанная маслом.

Я немного помахал дубиной и с благодарностью посмотрел на Инвила.

— А больше таких инструментов у тебя нет?

— Украли. Почти все украли.

— Прискорбно. А то мне еще и щит починить бы не мешало. — Я опустил дубину. — С теми, кто тебя обокрал, мы разобрались. Теперь расскажи мне про молот и этих флэймингов.