Академия Сол

Данмар вздохнул.

— Значит, мне не зря показалось, что качество пищи стало не в пример хуже.

— Простите, — совсем тихо произнесла девушка, — но мы делаем, все что можем. С теми запасами, что у нас есть, лучшего не приготовить.

— Та-а-ак, — произнес Данмар. — Главная повариха сейчас на кухне? — бедняжка осторожно кивнула. — Тогда идемте. Ада, дорогая, если хочешь, подожди меня здесь.

Ну уж нет, подумала я и конечно же отправилась вместе с ними.

На кухне Данмара ждало новое потрясение. Увидев «особый склад», заставленный коробками, банками и пакетами с золотой перевязью, он побледнел. А когда увидел полупустые полки и жалкие остатки капусты с вялой, проросшей картошкой, то и вовсе сделался на себя не похож.

— Где там это особое меню? — произнес он.

А когда ему подали папку, подошел к печи и швырнул ее в огонь.

— Забудьте об отдельной готовке. Все продукты — на общий стол. И подготовьте мне список недостающего.

Ужином нас все-таки накормили, от души, хоть и по-простому: жареной картошечкой с луком. Госпожа Вишня, добрая пожилая женщина, так расчувствовалась, что даже достала к чаю маленькую баночку варенья из личных запасов. Брать что-либо со склада Жозефины Данмар категорически отказался.

— Знаешь, — сказал он, когда мы вернулись обратно, — порой мне кажется, что я попал в страшный сон. Куда ни глянь — все плохо.

— Не переживай, — улыбнулась я. — Скоро все наладится.

В тот момент я была в этом абсолютно уверена.

Глава 11. Братец кролик

Утро мое началось с кофе, поданного в постель. Я успела увернуться — он пролился мимо. Извинившись за неловкость, Данмар высушил кровать и налил мне новую чашечку.

Встали мы рано, решив до завтрака переделать кучу дел. И у нас это почти получилось — в столовую мы пришли, успев разобраться с зарплатами преподавателей. До собрания оставалось решить судьбу студентов общего факультета, этим Данмар собирался заняться по возвращении.

В этот раз в столовой оказалось поживее — воздух гудел от разговоров, даже ложки звякали веселей. Преподаватели тоже воспрянули духом. Завтрак этому поспособствовал — каша с сушеными ягодами из «особого» запаса оказалась чудо как хороша, не в пример вчерашней. В «воздухе» витал дух перемен, будоража и вселяя надежды.

Когда мы вернулись, то обнаружили сюрприз — коробку, перевязанную золотистой ленточкой. Она дожидалась нас у входа в приемную, прямо на полу, снабженная запиской «Для лорда Гри».

— Твои поклонники времени даром не теряют, — пошутила я.

Данмар нахмурился, но подарок взял. После чего отпер дверь, и мы вошли.

Отправитель в записке не значился, опознавательных знаков на коробке тоже не имелось. Данмар потянул за ленточку, приоткрыл крышку, собираясь заглянул внутрь…

Раздался хлопок, полыхнуло так, что я едва не ослепла…

Когда я открыла глаза, мой дорогой супруг исчез, а на том месте, где он только что находился, сидел большой белый кролик. Красные глаза-бусинки уставились на меня и моргнули. Я ущипнула себя за руку, ойкнула от боли и поняла, что все-таки не сплю.

Кролик пошевелил ушами, огляделся по сторонам и запрыгал к кабинету. По дороге наткнулся на кусочек печенья, оброненного утром, остановился и принялся жевать.

— Ой мамочки, — произнесла я. — Что же делать?

Звук собственного голоса отрезвил, и я увидела выход — старший брат Данмара, Хиттер Гри, не только заведовал королевской контрразведкой, но и был сильнейшим проклятийником — уж кто как не он поможет справиться с бедою. С этими мыслями я достала кристалл связи, активировала… и озадаченно уставилась на зеленоватый дымок — вызов прервался, кристалл потух и активироваться заново не пожелал.

«Да что ж такое!» — воскликнула я. Кролик повернул голову на звук, посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом и, отвернувшись, вновь принялся за печенье. Понимая, что помощи ждать неоткуда, я достала коммуникатор.

Рудис примчался быстро. Вид у него был встревоженный.

— Ты тоже это заметила? — начал было он, но тут увидел кролика и, радостно вскрикнув, устремился к нему.

— Ути кто у нас такой пухляшечка? — воскликнул он, хватая его за мохнатые щеки. — А кому я пузико сейчас почешу?

— Лорду Гри, — торопливо произнесла я, пока любитель животных не успел осуществить свой грандиозный план, — это он.

Отскочив, приятель спрятал руки за спину.

— О, простите, господин ректор, не узнал. А чего это он, а? — Рудис посмотрел на меня озадаченно.

— Это все коробка, — я указала на картонные ошметки. — Бахнуло, вспыхнуло — и вот…

— Как интересно, — Рудис приблизился к ним, осмотрел, понюхал, но трогать не стал. Снял с шеи перышко на шнурке и, подняв над одним из обрывков, нахмурился, глядя как оно начало кружиться.

— Третий уровень, не меньше, — произнёс он. — Хитро наложено, мастерски, и автора не отследить, видишь, как крутит, — он кивнул на перышко, которое вращалось уже совсем невероятным образом.

— Да неважно! Делать-то что?! — воскликнула я.

— Не знаю. Спросить бы у кого. Слушай, а ты больше ничего странного не заметила?

— Страннее, чем это? — я указала на кролика. — Заметила. Кристалл связи не работает.

Рудис помрачнел.

— Значит, не показалось. Видишь ли, Ада, похоже, у нас в академии появилась серьезная проблема, и ректор Гри — только ее часть. Я почувствовал выброс магии, когда… кх-м, неважно. В общем, похоже, наша академия закрыла границы.

— Как это? — растерялась я.

— Как — не знаю, но, похоже, связи с внешним миром у нас больше нет.

Я улыбнулась, надеясь, что Рудис шутит — он это дело всегда любил — но надежда не оправдалась.

— И что же делать? — спросила я, чувствуя надвигающуюся панику.

— Не знаю. По-хорошему, стоит посоветоваться с тем, кому ты доверяешь, здесь, в академии.

— Я доверяю тебе. А остальных я не знаю. Слушай, — обрадовалась я пришедшей в голову мысли, — а кому доверяешь ты?

Рудис посмотрел на меня непривычно-хмурым взглядом и ответил:

— Никому. Но мы с тобой в разных жизненных обстоятельствах, попробуй поговорить с деканами. И, кстати, теперь академией руководишь ты, как супруга ректора. Это я на тот случай, если кто-нибудь вдруг об этом забыл, — его взгляд скользнул поверх моего плеча. Я оглянулась и обнаружила стоящего в дверях Ядиса.

Глава 12. Противоборство

— Что ж, — произнес тот, входя в приемную, — я рад, что у вас, леди Ада, есть доверенное лицо. Однако хочу предупредить, что это самое лицо не заслуживает вашего доверия. Студент Лук — главный смутьян академии, он постоянно нарушает правила, делает только то, что ему захочется. И всегда врет!

— От вруна слышу! — не остался в долгу Рудис.

— Да как вы смеете!

— А вот так и смею! — Рудис, уперев руки в боки, прожигал Ядиса взглядом. Тот глядел на него с неменьшим отвращением.

— Хватит! — воскликнула я, чувствуя, что еще немного и взорвусь. — Что вы как дети малые! Еще подеритесь! — и тотчас пожалела, что подала им такую “чудесную” идею.

Первым опомнился Ядис, отвел взгляд и, сунув руки в карманы, с усмешкой произнес:

— И в самом деле., адепт Лук, шли бы вы… на занятия.

— Шли бы вы сами… на занятия, профессор Май.

— Мне, в отличие от вас, не нужно, — Ядис одарил Рудиса усмешкой.

— Вот именно. Я вообще не понимаю, что вы здесь делаете, в академии.

— Мышление — не ваш конек, адепт Лук, не утруждайтесь понапрасну. Идите, здесь в вас никто более не нуждается.

— Не вы меня звали, не вам и выгонять.

— Ну почему же…

— Хватит! — схватив папку с делами, я шмякнула ее об стойку. Спорщики вздрогнули и замолкли. — Если хотите помочь, перестаньте ругаться. Если не хотите — прошу на выход, — я указала на дверь. Уходить никто не захотел, и временное перемирие было восстановлено.

— Итак, — произнес Ядис, — насколько я понимаю, у нас образовались три проблемы. Первая — вот этот чудесный зверек, — кролик перестал жевать, посмотрел на него и моргнул. — Вторая — отсутствие связи с внешним миром.