Энфис. Книга 7

Глава II

Первым делом активирую "поглощение", изучая своего бывшего бойца взглядом. Командиром он меня, конечно, назвал. Но терзают меня смутные сомнения, что Колюч внезапно оказался рядом, чтобы вернуться в строй.

Навык начинает работать и фигура Серга полыхает разными цветами — от серебристого до иссиня-чёрного. Занятно. Когда он успел поглотить столько всего? И во что вообще превратился?

— Так что, командир? Ты извини, но времени у меня не так много, как хотелось бы.

Концентрация энфиса в некоторых компонентах натурально зашкаливает. Настолько, что даже если исключить всё остальное, его можно и нужно опасаться. Конечно, рядом есть "робот" с его автоматическими пушками и целая группа дронов. Но далеко не факт, что они окажутся эффективными.

Глянув на своего металлического напарника, всё же определяюсь с ответом.

— Стрелять только по моему приказу, либо в случае его атаки.

Переключаю внимание на Колюча, собираясь уточнить о чём он таком собирается поболтать. И тут до меня доходит один очень простой момент. Вернее, даже два. Первый — как он нас нашёл? Второй — каким безумным образом смог проскользнуть мимо эскадры, которая сейчас находится на орбите? Я ещё понимаю, умудрись он обогнуть только крупные корабли. Но в атмосфере планеты полно разведывательных дронов, а рядом два специализированных судна, которые постоянно мониторят ситуацию.

Вижу, как бывший член команды дёргает уголками губ. И сразу начинает говорить.

— Я понимаю, о чём ты сейчас спросишь. И могу сразу ответить. С твоими кораблями полный порядок. Просто они не заточены для обнаружения и уничтожения таких, как мы. А здесь я, потому что у нас есть сразу две общие вещи.

Вопросительно поднимаю брови, а Серг продолжает.

— Наше боевое прошлое, из-за которого я не хочу убивать ни тебя, ни кого-то ещё из отряда. И та белая громадина, с которой ты наверняка хочешь разобраться. А я в состоянии помочь. Как тебе, так и себе.

Теперь я ещё меньше понимаю ситуацию. Он сейчас должен быть на борту "Ласточки". С Нерри и бывшим экипажем "Атома". Которые потом окажутся в прошлом. Но сейчас стоит прямо передо мной. Как так? Или версия о том, что модуль они получат от нас, была всё же не лишена логики?

— Командир? У нас не так много времени. Скоро оно явится по души всего человечества. И будет смаковать их на вкус, пока не закончится последний.

Поперхнувшись, приглушённо откашливаюсь, вырубив внешние динамики. Он то откуда всё это знает? В вероятность его контакта с Кадзи, верится с трудом. Но откуда ещё Колюч мог взять эти данные?

Наконец врубаю динамики, возвращаясь к переговорам.

— Давай сначала поговорим о фактах. Откуда ты узнал, что мы находимся именно здесь? Почему говоришь про эту сущность с такой уверенностью? И что за дерьмо с тобой в целом произошло?

Серг медленно качает головой. Проводит рукой по наголо обритой части черепа.

— Слишком сложные вопросы, командир. Если отвечать в деталях, застрянем здесь надолго.

Несколько секунд с сомнением смотрит на меня. Потом тяжело вздыхает.

— Хорошо. Я постараюсь быстро и по существу. Первое — систем с такими заготовками всего три. Было понятно, что ты поведёшь эскадру к ближайшей, чтобы скорее проверить догадку. Второе — я точно знаю, что должно произойти. Такое случается не впервые. И даже не в третий раз, как ты наверняка считаешь. На просторах космоса хватает других разумных, которые способны на такой же лютый идиотизм, как и люди. Ну и третье — я бы назвал это трансформацией. Если коротко.

Ненадолго прервавшись, сразу же продолжает.

— Теперь по поводу моего предложения. Я помогаю тебе избавиться от этой пульсирующей колонны и делюсь информаций. Рассказывать мне некогда, но симбиот сможет принять пакет данных и потом тебе всё выложить. Там будет способ решения проблемы двух оставшихся систем.

Молчу, ожидая продолжения. Когда понимаю, что его не последует, уточняю сам.

— Что взамен?

Жду фраз про модуль, который мы захватили у Вечных, но вместо этого Серг задумчиво чешет затылок.

— На самом деле не так много. Координаты Земли.

— Что?

— Что?

Стоим, уставившись друг на друга. Потом до меня начинает доходить. Громадная тварь, что должна пожрать человечество, пойдёт следом за Вечными. Те же стартанули именно с Земли. Насколько я понимаю, Колюч направляется совсем не к ним, но скорее всего в другую временную ветвь там пробиться тоже легче. Хотя, как знать — возможно Серг хочет попасть как раз к Вечным в их последней версии, но вместо этого окажется совсем в другом ответвлении.

Подмывает уточнить у него, а потом выложить все известные факты. Останавливает только то, что я могу повлиять на ход событий и создать ещё один парадокс. Впрочем, наоборот тоже может быть — вдруг я должен всё рассказать и без этого Колюч провалится во времени куда-то ещё?

Голова и так еле работает, так что дополнительная нагрузка сказывает не слишком позитивно — мысли начинают откровенно путаться. Выдохнув, пытаюсь собраться и слышу голос советника.

— Он весь буквально пропитан энфисом. Самым разным. Как будто выкупался в крупном энергетическом озере, впитав почти всё, что там было.

От формулировок несёт пафосной поэтичностью, в которой всё размыто и ничего не понятно, так что я машинально уточняю.

— Насколько он сейчас силён?

Пару секунд симбиот молчит. Потом озвучивает свою точку зрения.

— Скажем так, с Кадзи он может и не справится. Но и тот его вряд ли одолеет.

Вот как? Получается, сейчас Колюч серьёзно превосходит по силам меня самого? Но всё равно хочет заключить сделку. Причём, не самую выгодную для него. Подстава? Или попытка извиниться?

Шагнув вперёд, пробую хотя бы что-то прояснить.

— Ты же помнишь, что был одним из нас? Сражался в отряде? И остался прикрывать других, когда "Ласточка" оказалась под ударом.

Болезненно морщится, как будто вспомнив что-то крайне неприятное. Косится на "робота".

— Я всё помню, командир. Но... Не окажись я тогда там, сейчас наверняка прикрывал тебе спину. Или уже был бы мёртв. Но я застал прорыв на "Ласточке" и принял бой. Сейчас уже поздно. Назад точно не отыграть. Цена будет слишком высока. Тем не менее, я предлагаю честную сделку.

Выделяет голосом слово "честную". Возможно и правда пытается компенсировать тот факт, что внезапно оказался в другом лагере. Хотя сложно всё это. И не совсем понятно.

— Откуда ты знаешь, что этот монстр пожирал не только людей?

Было открывает рот, но сразу его захлопывает. Косится в сторону пары дронов, что зависли неподалёку.