Страница 746 из 771
Может поэтому воздушник и бесится? Зря, это не та вещь, ради которой стоит поднимать шум. По крайней мере, по мнению Всеславов.
— Я предлагаю сначала обсудить политическое устройство местного галактического сообщества, — сказал Шуйский и как ему казалось победоносно оглядел остальных.
Мечников на такую ребяческую выходку лишь хмыкнул, Всеслава снова зевнула, деликатно прикрыв рот двумя пальчиками. Лишь Виктор остался спокоен, слегка удивленно приподняв брось.
— А что там обсуждать? Или ты не читал докладов разведки? Политическая система проста — в галактическом сообществе чужаков доминируют две суперструктуры — Торговая Гильдия и Союз Космогации. Одна контролирует экономическую составляющую через монополию межзвездной торговли, вторая технологическую, через опять же монополию на производство прыжковых двигателей.
Крепыш Мечниковых наконец-то решил проявить интерес.
— Они между собой связаны? — вяло поинтересовался он.
Видно, что спросил из любезности. Стратегия не его уровень, определять политику станут высшие иерархи, он будет решать тактические задачи, приводя в жизнь приказы вышестоящих родичей.
— Они сотрудничают, но не являются партнерами, если вы понимаете о чем я, — Виктор по очереди обвел взглядом присутствующих. По их лицам пробежались усмешки. Они понимали.
Взаимоотношения между кланами всегда носили сложный характер. Сегодня друг, завтра враг, послезавтра соратник, но только в одной битве, через день снова соперник.
— Нет империй? — уточнил Мечников.
Виктор покачал головой.
— В том виде, к которому привыкли мы — нет. Союз Космогации препятствует объединению звездных систем под властью одного государства. Насколько нам удалось узнать, процесс противодействия носят экономический характер. Нарушителям сложившегося порядка перестают продавать гипердвигатели, следом им перекрывают доступ к межзвездной торговле. Подобные ограничения не дают создать достаточно большой флот для завоеваний.
— Они поддерживают статус-кво, — задумчиво проронила Всеслава. — Разобщенность отдельных независимых миров и над ними две мощные организации, фактически узурпировавшие власть в галактике, — она помолчала и подытожила: — Это выгодно нам.
Ледышка кивнул.
— Технология производства прыжковых двигателей дает нам преимущество. Мы можем продавать их всем. Сломать монополию.
— Тем самым уничтожив устоявшуюся систему и устроив хаос, — прищурился Мечников.
Виктор улыбнулся.
— Верно, — принц ледышек заложил ногу на ногу, вольготно раскинувшись в кресле. — Кто-то из древних полководцев сказал: война — это путь обмана. Демонстрируй показную слабость у себя, и бей по настоящей слабости у врага. И Союз Космогации и Торговая Гильдия имеют уязвимые места, куда можно ударить, и главное из них — их доминирование над остальными мирами.
— То что они считают своей силой, мы превратим в их слабость, — Мечников улыбнулся. — Мне это нравится.
Шуйский промолчал, но вынуждено кивнул, признавая годность стратегии.
— Как далеко распространяется их власть? — Всеслава решила слегка сбить спесь с мужчин, кажется уже мысленно выстроивших весь цикл будущей военной компании. — В том смысле, сколько миров входит в их объединение?
Последовала короткая пауза. Виктор открыл рот, чтобы ответить, но княжна не дала ему ответить.
— Я к тому, кто может гарантировать, что гильдейцы и культисты не организуют военный союз из числа независимых миров, как только станет известно о нашем вторжении?
— Какие еще культисты? — не понял Шуйский.
— Члены Союза Космогации не просто используют артефакты пришельцев, — пояснил Виктор чуть повернувшись в сторону воздушника: — Насколько мы поняли они соорудили вокруг Пирамид своеобразный культ.
— Кстати, кажется это они умеют пользоваться магией? — припомнил Мечников.
Ледышка снова кивнул.
— Все верно. Я сам видел, как один культист демонстрировал нечто напоминающее боевое заклятье.
На какое-то время в помещении наступила тишина.
— И все-таки, сколько миров входит в систему астронавигационных координат сети Пирамид, — вернулась к прежнему вопросу Всеслава.
Виктор пожал плечами.
— Что-то около двух сотен. Но это не точно.
— И ты полагаешь, что мы сможем завоевать такое огромное количество планет? — Всеслава не скрывала недоверия, скептически поджав губы.
— У них нет вооруженных сил в привычном понимании слова, — напомнил принц Стужи. — Нет космического военного флота…
— Это точно? — быстро перебил его Мечников и тут же повинился: — Прощу прощения.
Виктор помедлил, кивнул, принимая извинения, и продолжил:
— Насколько известно, за исключением нескольких единиц, выполняющих роль конвойных рейдеров, ни Союз Космогации, ни Торговая Гильдия, не обладают боевым флотом. Судя по всему это слишком накладно.
— Да и зачем они им, если можно просто перекрыть поставки гипердвижков, если кто-нибудь попробует рыпнуться, — проворчал Шуйский.
Подумав, Всеслава вынуждено признала его правоту. Власть в виде тайны производства двигателей для межзвездных полетов делало положение Союза практически незыблемым. В такой ситуации содержать военные корабли (которые не приносят прибыль, а просто существуют, пожирая огромное количество ресурсов), невыгодно с экономической точки зрения.
— Независимые миры ведут самостоятельную политику внутри планет, но связаны по рукам и ногам в сфере внешних сношений. Они даже не имеют права заключать договора между собой, — прояснил Виктор.
— И за это не любят ни гильдейцев, ни тем более культистов, — добавил Мечников.
— Кроме того, в базах данных захваченной станции указывается, что все элементы импорта и экспорта находятся под жестким контролем, — продолжил Виктор, поблагодарив южанина легким кивком за ремарку. — Что позволяет управлять не только сообщением между системами, но и следить за технологическим развитием миров, удерживая их на удобном для себя уровне.
Опережающие технологии. Не дать обогнать себя, тем самым всегда получая преимущество — Всеслава медленно кивнула. Союз и Гильдия демонстрировали здравый подход, проводя политику тотального контроля.
— Ловко устроились, — буркнул Шуйский.
— Самое забавное, что их даже трудно назвать диктаторами в полном смысле этого слова. Они контролируют, но не влезают во внутренние дела. И для большинства населения остаются чем-то аморфным, существующим на пределах внешних границ, — ледышка усмехнулся.
— Зато планетарные правительства их наверняка «обожают», — хмыкнул Мечников. — Особенно за то, что не дают проводить экспансию.
Появление стюарда вынудило сделать паузу. Пока матрос обходил гостей, доливая кофе, все молчали, обдумывая следующий этап переговоров. Когда створки дверей мягко закрывались, оставляя высокие договаривающиеся стороны наедине, разговор плавно возобновился.
— Все это конечно прекрасно, и подлежит тщательному анализу, но что будет дальше? Кто-нибудь уже знает, как поступят наших оппоненты, узнав о захвате принадлежащий им станции? — спросил Шуйский и с вызовом уставился на принца ледышек.
По лицу Строганова скользнула улыбка.
— Наши аналитики с семидесятипроцентной вероятностью прогнозируют появление кораблей Гильдии в ближайшие дни. Сначала это будет разведчик, за ним придут ранее упомянутые патрульные рейдеры.
Все помолчали.
— И что будет дальше? — осторожно поинтересовалась Всеслава. Раз уж так сложилось, и первую скрипку в этой симфонии играли Владыки Холода, то им и карты в руки. Что остальным даже в плюс, в случае чего весь спрос будет с ледышек, и отвечать перед Советом кланов тоже им.