Страница 743 из 771
— Клятва крови сработала, — я зевнул. Уточнять причины гибели не требовалось — остановка сердца. Наказание за нарушение клятвы верности сюзерену одна — смерть.
— Теона не справляется, — неожиданно жестко заявила Полина. — Ее надо менять.
Я удивленно покосился на нее.
— Зачем? Разве ты не в курсе, что и так все умрут? Вне зависимости от того, насколько усердно будут стараться, — я помолчал. — Или не умрут, а просто выродятся, смешавшись с обычными людьми. В любом случае, их потомки уже не будут обладать магическим даром, об этом позаботятся мои люди.
Присматривающие за остатками последних американских кланов, в свое время получили недвусмысленный приказ ни в коем случае не допустить появления новых устойчивых линий одаренных. Это не нарушало напрямую клятву с моей стороны, зато гарантировало, что неудобные маги со временем тихо исчезнут.
Кажется Теона ван Хоторн, их лидер, догадывалась об этом, но связанная по рукам и ногам обещаниями и бдительным приглядом, не могла ничего сделать.
К тому же, она являлась больше воином, чем правителем, и не отличалась особым умом в плане интриг и планирования долгоиграющих действий. Иначе бы не оказалась в столь пагубном положении.
— Они все умрут. Собственно, все остатки жителей бывшего Североамериканского континента подлежат медленной ликвидации. Сначала на очистных работах, потом через искусственно вызванные пандемии. Процесс адаптации и ассимиляции потребует слишком много времени. Князь посчитал это излишним, остальные патриархи с ним согласились, — я посмотрел на сестрицу. — Неужели ты не в курсе?
Полина мрачно кивнула.
— В курсе. Но считаю подобный подход пустой тратой ресурсов.
— С учетом будущих событий, оставлять на родной планете очаги потенциальных волнений слишком опасно, — мягко заметил я.
— И все равно, на мой взгляд это слишком расточительно.
Я помедлил. Взгляд сам метнулся в небеса, снегопад усиливался. Массивные тучи темными скоплениями нависали над ледяной пустошью, создавая впечатление беспросветного полога.
— Латиноамериканские кланы, великие рода Ближнего востока, азиатские магические семьи, — перечислил я: — все вошли в Совет, согласившись на новые правила сосуществования. Впускать туда остатки американских родов, значит провоцировать возможный конфликт. Или ты думаешь они удовлетворятся ролью ведомых? Статусом младших родов?
В ответ красноречивое молчание. Разумеется, Полина так не думала, потому что сестрица не была дурой.
Я качнулся с пятки на носок и добавил:
— Давно было пора закрыть этот вопрос. И такой вариант не хуже многих.
И снова никаких возражений. В целом Полина понимала неизбежность подобного завершения истории с американскими кланами, но природная расчетливость не хотела просто так расставаться с ценными ресурсами, которые можно использовать в других целях.
Что на мой взгляд являлось ни к чему ненужном риском. Как говорится: умерла, так умерла, в морг, значит в морг.
— Ладно, не место и время обсуждать этих придурков, они сами выбрали свою участь, когда бросили нам вызов. Давай лучше покажу тебе кое-что интересное, — я повел рукой и на вершине бархана открылся портал. Мутная рябь серебрилась над выпавшим снегом, не касаясь белой поверхности.
Я делаю шаг и переношусь на многие километры, на самый северный полюс, в район недавних бомбардировок. Следом шагает сестра. Мы стоим на краю глубокого кратера глубиной в сотни метров. В месте, куда стреляли с орбиты клановые крейсера.
— Впечатляет, — признала Полина. — Это они так серьезно модифицировали ракеты?
По моему лицу скользнула улыбка.
— Да, теперь этими малышками можно не только подземные бункеры превращать в прах, но и копать котлованы.
Мы рассмеялись.
— На дне Пирамида? Что ты с ней будешь делать? — княжна подошла к самому краю. На лице равнодушие человека, знающего, что ему не грозит опасность. Даже если сестрица случайно упадет, до дна долететь она не успеет, создаст портал и перенесется обратно.
— Вряд ли она осталась целой, — заметил я, указывая на масштаб орбитального удара. — Остатки заберет Кнабе, добавит к своей коллекции инопланетных артефактов для изучения.
— Он уже понял для чего они предназначались? — сестрица встала у самого обрыва, пытаясь в белой хмари на дне разглядеть силуэт древнего механизма. Разумеется отсюда ничего не видно, слишком глубоко, и последствия взрывов еще не улеглись.
Я подошел ближе и тоже заглянул за край. Визуально действительно ничего не разглядеть, но энергетические возмущения ощущались даже отсюда. Мощно приложило артефакт. Возможно запуск зондов из стратосферы для раскачки энергетической матрицы нейтрализующей пелены являлся избыточным. С лихвой хватило ракет.
Полезное знание. Внутренний голос подсказывал, что нам еще не раз придется снимать поле безмагии в других мирах.
— У Кнабе есть любопытная теория на этот счет. Он считает Пирамиды некими автоматическими станциями, помещенными на планетах специально.
— Для какой цели? — Полина повернулась ко мне.
Как и многие, она не имела доступа к моему самому ценному сокровищу — Кнабе и его умников, и с результатами его работ знакомилась постфактум, минуя фазы работ и теоретических рассуждений.
— Эти машины… пирамиды, представляют собой смесь магии и технологии и на первый взгляд выглядит невероятно сложными механизмами. Так оно и есть, но с одним уточнением — Кнабе убежден, что конечная цель их создания невероятна проста — сбор данных.
Брови Полины сошлись к переносице. Закованная в латную перчатку из колдовского металла рука небрежно откинула плащ от очередного порыва холодного ветра.
— Сбор данных? — на меня уставились непонимающие глаза. С сеточкой ярких синих линий, они чем-то напоминали недавний взгляд Снежных гончих. Наверное именно так смотрели на мир все создания Холода — с равнодушием, отстраненностью и лишь тенью намека на обычные человеческие эмоции.
— Да, профессор думает, что Пирамиды выполняют определенного рода программу. Сначала они устанавливают поле безмагии, тем самым вынуждая обитаемый мир идти по пути технологического прогресса, строго ограничивая любые попытки вести изыскания в магии. А точнее сведя подобные попытки на нет, нейтрализующим излучением.
— Так.
— Следующий этап растягивается на долгое время — века, возможно тысячелетия, пока цивилизация не достигает определенного уровня — скорее всего информационного века, — я сделал паузу. — Помнишь, как в мире Ак-Танар перед самоуничтожением Пирамида начала выкачивать информацию из местной глобальной сети огромными массивами данных?
Полина нахмурилась. Она уже отошла от края обрыва, полностью потеряв интерес к гигантскому кратеру и сосредоточившись на разговоре. Темная ночь и усиливающийся снегопад ни ей ни мне не мешал. Как и дикий холод, чуть ли не видимой патокой разливающийся вокруг.
— Что-то припоминаю. Меня тогда волновало другое — как бы успеть унести оттуда ноги, перед тем, как все пойдет вразнос, — призналась сестрица. Я усмехнулся.
— Меня тоже. А вот наш профессор обратил на это внимание и долго думал об этом феномене. И пришел к любопытным выводам.
— Что поле безмагии напрямую связано с возможностью подключаться к технологическим устройствам?
Я усмехнулся.
— Кто-то нашел неплохой способ наживаться на достижениях других цивилизаций. Не удивлюсь, если окажется, что вся скаченная информация поступает в единый центр.